- Ешь быстро. Отряд Мартина в нескольких милях от этой деревни. Скоро они прибудут, и мы должны быть во все оружия. – орк снял со своего плеча какой-то свёрток, - Там твоё снаряжение. Ешь, снаряжайся и иди в двухэтажный дом. Мы будем там.

Едва орк успел покинуть амбар, как я просто влил в себя горячую как огонь похлёбку, чувствуя, как горит мой пищевод. Отставив миску в сторону, я сразу развязал тюк и обнаружил там печального качества стальной панцирь, полный царапин и глубоких вмятин от ударов, короткий гамбезон и обычный железный шлем-шапель. Из оружия же орк оставил мне длинный пехотный тесак и небольшой треугольный щит. Снаряжения такого мне было достаточно, чтобы повоевать и сейчас именно этого мне и хотелось. Кое как умудрившись завязать тесьму гамбезона и подхватив оружие, я двинулся к указанному Гаухом дому.

Оказавшись там, я сразу взбежал на второй этаж, откуда слышались тихие разговоры. Там был Йохан, неспешно ведущий беседу с одним из стрелков отряда графа. Увидев меня, он быстро выглянул на улицу через небольшое оконце, после чего сунул мне в руки один из арбалетов, стоявших до этого у стены, колчан с болтами и два крючка, назначение который я понял далеко не сразу.

- Как пользоваться знаешь? Крючки на пояс прицепи и с помощью них натягивать тетиву. Стреляй только по моему приказу.

Мы принялись ждать. Из окна второго этажа отлично просматривалась территория вообще всей деревни и потому я был уверен, что засада окажется удачной. Прождать пришлось долго, порядка двух с половиной часов, прежде чем отряд Мартина появился на границе. Причем, зашёл в деревню он грамотно, первым делом отправив конный отряд, который путём угроз заставил несколько крестьян проснуться и начать готовить лодки к переправе. Основной отряд появился ещё примерно через полчаса и всё это время меня раздирало тягостное желание выстрелить, но все ждали, когда появиться полусотенный отряд Мартина. Пусть на нашей стороне воинов было значительно меньше, но даже так на нас должен был работать фактор неожиданности.

Сигнал к атаке последовал очень неожиданно, даже несмотря на то, что все ждали его несколько часов. К этому времени весь бандитский отряд вошёл в деревню и стал прекрасной целью для стрелков.

Едва только раздался командирский крик графского офицера, то я нажал на спусковой рычаг. Плечи арбалета с щелчком распрямились и тяжёлый болт улетел в ночную тьму. Пусть я и не видел ничего, но почувствовал, как один из жизненных огоньков погас, сопровождаемый криками боли и страха. Графские арбалетчики стреляли точно и сразу же бандитский отряд потерял всю свою без того слабую дисциплину. Возможно, что лучники могли бы начать ответную стрельбу, но в темноте они ничего сейчас не могли сделать. Впрочем, Мартин отдал приказ прорываться в ближайшие дома, что не утаилось от моего слуха. Отбросив свой арбалет в сторону, я быстро спустился на первый этаж и пинком открыл дверь, представ перед одним из лучников Холодного. Моего появления никто из них не ожидал, а потому я атаковал очень удачно, пробив голову первого из лучников. Вырвав тесак из головы бандита, я оттолкнул мёртвого в сторону и сразу же рубанул следующего, легко умудрившись отсечь его кисть вместе с зажатым в ней топором. Со стороны я вовсе выглядел, как маньяк с окровавленным тесаком. В этот же момент графский отряд фактически загонял бандитов в окружение. Сейчас дела у них шли скверно, ведь в песнь битвы Гаух решил вставить свою рычащую ноту, разрубая каждого из бандитов на ровные половинки. Он вновь показывал свою чёрную ярость, не оставляя даже шансу разбойникам. Даже лучники самого Мартина не смогли долго прожить, оставив своего командира в одиночку. Мартин вертел головой, стараясь охватить взглядом каждого противника, который сейчас его окружил.

- Желаю честного поединка! – заорал бригадир бандитов, крутанув меч в кисти.

Я видел, как Мартин хищно смотрит на Агнара, который расслабленно стоял в окружении графских солдат, закинув свой меч на плечо. Одноглазый аристократ выглядел слишком вызывающе, что бы главарь бандитов не указал своим тесаком в его сторону. Агнар, широко улыбаясь, поклонился всем присутствующим, после чего шагнул к бандиту. Графские солдаты своими телами образовали небольшую круглую арену. Уроженец северных краёв рассчитывал на аристократическую честь своего соперника, и все приготовились к честному поединку, но одноглазый, подойдя на расстояние в четыре шага, просто вытянул открытую ладонь, из которой моментально вырвался огненный поток. Пламя сразу обуяло бандита, который повалился на землю, стараясь сбить со своей одежды огнь, но это ему не удавалось. Агнар подошёл к горящему бандиту и, перехватившись за рукоять своего меча двумя руками, в одно движение пробил его голову, закончив мучения разбойника.

- Теперь уж он точно согрелся. – хмыкнул напоследок стоящий рядом со мной Гаух, наблюдая за догорающим телом.

- Целых два мага в одном отряде. Повезло тебе, Агнар. В наши времена это огромная редкость.

- Не переоценивай магов. Уже давно прошли те времена, когда маги одним щелчком пальцев могли воздвигать целые горы, а движением ладони пускать реки по новому руслу. Мы мельчаем. Я уже не могу даже представить, что смогу создать хотя бы небольшой холмик, не погибнув при этом от истощения. Пройдёт еще несколько поколений, после чего единственное, что можем сделать, так это поджечь травы в трубке. Раньше один маг был сильнее тысячи, а сейчас нас спокойно могут заколоть из подворотни.

- Времена меняются и здесь у нас нет власти.

- Кто бы говорил про власть. У тебя есть целое графство.

Сейчас мы всем отрядом сидели в жарко натопленном зале местного графа. Именно его войска при помощи отряда Агнара организовали засаду на бандитский отряд. Как ни странно, из разбойничьего отряда смог уцелеть лишь один конник, который вовремя осознал бесперспективность сопротивления, а потому смог остаться в живых.

Что же касается хозяина места, где мы сейчас с удовольствием отдыхали, так этого человека сложно было назвать великим воином, ведь единственное, что он вообще мог делать, так это сидеть. Это был достаточно молодой человек, возраст которого едва перевалил за четверть века и любой другой аристократ сейчас бы с большой радостью воевал где-то на обширных просторах Империи, ну, или пытался преуспеть в делах амурных, покоряя сердца красивых дам, либо же плёл интриги во дворе своего сюзерена. Вот только он был лишён такой возможности из-за некоторого недуга, который даже в моём времени можно было лишь немногим ослабить, но не решить полностью. Возможно, что он был умён, хитёр и обаятелен, но граф не чувствовал ног, передвигаясь на полноценной инвалидной коляске, сделанной, судя по всему, дварфийскими мастеровыми. Коляска, подобая любому другому транспорту знатного господина, имела узоры из проволоки драгоценных металлов, распиленных жемчужинок и кристаллов разных цветов.

- Не слышал я от тебя, Агнар, чтобы ты сильно жаловался на свою жизнь. Тебе, вроде, куда как интереснее жизнь вольного воина. Я предлагал тебе статус барона и звание командующего всеми войсками моего графства, но ты отказался.

- Не гоже, Роберт, Виверхайнам в баронах ходить. Когда-то мой род был одним из столпов всего королевства и если бы я принял твоё предложение, дорого родственник, то кинул бы тень на свой род.

- Узнаю Последнего из Виверн. – усмехнулся граф, опрокидывая в пищевод кубок с вином, - Королевство пало, но честь Виверхайнов сильнее, чем любая крепость этого мира. Я знаю много наследников Фронтайна, но ты, пожалуй, самых способный из них.

- Да уж, развилось по всему миру этих «наследничков». – Агнар было хотел сплюнуть, но вовремя остановился, вспомнив о том, что находится не в поле, а в гостях целого графа.

- Это немудрено, Виверхайн. – мягко улыбнулся граф, - Королевство Фронтайн был настоящей жемчужиной этого мира. Пусть наше нынешнее государство и называется «империей», но Дамскорн не стоит и ногтя павшего королевства. Когда-то мы были задворками человечества, перенимая крупицы всего того прогресса, которое несло королевство всему человечеству.