После того как нас проверили, но нашему сопровождающему пришлось долго разговаривать с одним из местных офицеров, которому определённо не хотелось впускать внутрь нежданных гостей. Его легко можно было понять, ведь дело шло во Фронтире, а значит вовсе неизвестно какая тварь могла замаскироваться под человека. Впрочем, я услышал, как прозвучало имя Бьярни, после чего нас наконец-то впустили внутрь города, напоследок сказав не обнажать оружия лишний раз.

Наш сопровождающий хотел было моментально развернуться и двинутся обратно в сторону своего поста, но Вилфирд тогда приказал ему показать здесь ближайший постоялый двор. Пусть такого рода бизнес во Фронтире был далеко не самым распространённым, но даже так любое уважающее поселение должно было иметь на своей территории подобное место. Дозорный нехотя всё же нас провёл в сторону одного из местных двухэтажных зданий. Дома в этом месте строились очень плотно, экономя каждый метр полезного пространства. Потому даже в темноте я прекрасно видел, как на ранее двухэтажных домах надстраивались всё новые и новые этажи, которые также использовались для этой экстремальной экономии. Часто дома здесь стояли столь близко, что тёрлись друг об другу боками, а если и было хоть немного пространства между домой, то пройти можно было исключительно боком, втянув живот так, что он прилип бы к внутренним органам.

Внутри дома нашего появления определённо не ждали. Внутрь дома мы ввалились сразу же всей группой, растолкав при этом молодого парнишку-прислужника, чтобы тот определил наших лошадей в конюшню, накормил и напоил их. Сам хозяин таверны с удивлением вышел из небольшой комнаты за стойкой со свечой, рассматривая нас сонными глазами. Возможно, именно из-за этого его нисколько не смутило наличие в наших рядах чёрного орка, который сейчас устало зевал, прикрывая свой клыкастый рот широкой ладонью. Тавернщик вовсе был удивительно молчалив. Он просто протянул раскрытую ладонь, а затем несколько раз постучал пальцем по небольшой дощечке с этаким прайс-листом, понадеявшись, видимо, на нашу образованность. Его предположение ошибочным не оказалось, а потому он получил ровно столько монет, сколько запрашивал. Дополнительно мы оплатили, чтобы нас разбудили перед завтраком и, естественно, накормили горячим питанием. Конечно, это будет не горячий кофе и свежий французский круассан, но даже так от горячей еды с самого утра никто из нас отказываться не собирался.

- Вилфирд, старый ты чёрт! Знал бы я, что ты придёшь, то велел бы тебе дорожку из шёлка проложить!

Радостный крик неизвестного мне человека неожиданно резко вырвал меня из сна. Казалось, будто удалось поспать не более полутора часов и это меня сильно заботило, но, несмотря на недосып, тело сработало идеально. Я моментально поднялся на ноги и выхватил из ножен меч, готовый сражаться до последней капли крови. Магическая энергия уже успела сконцентрироваться в пальцах и вполне возможно, что любой агрессор сейчас получил бы себе в лицо плотный разряд молний. Вот только ситуация сейчас к бою не располагала.

Единственным гостем, который ворвался в большую спальную общую комнату, являлся однорукий дварф. Вся левая рука низкорослого гуманоида отсутствовала чуть выше локтя. Вот только полностью одноруким назвать его было проблематично. Вся оставшаяся культа при помощи болтов и кожаных ремешков была соединена с железным протезом, инкрустированном бляхами из драгоценных металлов. Протез был подобран просто отлично и по длине нисколько не отличался от органической конечности. От удивления я приоткрыл рот, вызвав улыбку на бородатом лице дварфа.

- Чего уставился парень? – добродушно спросил меня бородач, - Меч бы ты опустил. Биться тут никто не собирается и зла тебе я не желаю. Не хочу в собственном городе проливать крови.

Я медленно вернул меч обратно в ножны. Дварф же в это время потянулся протезом к небольшому мешочку на своём поясе. Его железные пальцы двигались настолько мягко, будто состояли из плоти и крови. Бородач, даже не смотря внутрь мешочка, легко вытянул оттуда какой-то небольшой шарик, который просто закинул себе в рот и проглотил.

- Пилюля. Боли в несуществующей руке меня до сих пор не отпускает, хотя рука сама уже давно в брюхе того вампала переварилась.

- Как движется протез? – ошарашено спросил я.

Интерес во мне был столь великими, что я не удержался и взял дварфа за стальную конечность, рассматривая её со всех сторон. Не было ни единого проводка или трубки от сервомеханизма, отчего мне было вовсе непонятно почему протез может двигаться. Даже в моём мире наука не смогла достигнуть такого уровня, что протезы в точности повторяют приказы, поступающие из мозга бородача. Впрочем, удивляло даже не движение протеза, а наличие на стальных пальцах чувства осязания. Иначе бы бородач никак бы не смог вслепую вытащить таблетку из поясного мешочка. Наконец, после осмотра мне всё же удалось отыскать на механической кисти кристалл. Минерал был похож на аквамарин, и он тускло светился. Обработан он был просто идеально, будто совсем не обладая гранями.

- Обычный заряженный аквамарин. – удивлённо ответил мне бородач, убирая длинные рыжеватые волосы от виска, где оказался второй такой же кристалл, - Питает руку энергией и передаёт все приказы из головы. Технология дорогая, но старая уже. Ты же маг, должен был о таком знать.

- Он у нас память потерял. - ответил за меня Вилфирд, - Способный он, но проблемы с головой имеются. – старший инквизитор подошёл к дварфу и крепко его обнял, - Привет, старый друг! Чего сегодня без охраны?

- Зачем мне в моём городе охрана? Я здесь чуть ли не каждого лично в лицо знаю и бояться мне здесь нечего. Гарнизон полный, твой подарок на шее, – дварф продемонстрировал висящей у него на шее красный кристалл, овитый золотой проволокой, - и биться я не разучился. Хоть сейчас дайте мне сюда верберга и я ему голову одним ударом срублю! Моргнуть не успеете!

- Охотно верю. – кивнул Вилфирд, - У меня к тебе разговор имеется. Только не для общих ушей он и если место укромное есть, то я бы туда лучше прошёл.

- Догадался я уже, что ты не просто старого друга пришёл проведать. – улыбнулся себе в густую бороду дварф, - Что же до места, то такое у меня есть. Собирайте пожитки и давайте за мной. Негоже старшему инквизитору в постоялом дворе ютиться. Уж кто-кто, а я тебе место хорошее сыщу.

- Спасибо, Бьярни.

Через несколько минут, после того как вся команда проснулась, мы уже медленно скакали на конях вглубь города, не успев даже перекусить внутри постоялого двора. Днём рассмотртреть город оказалось куда легче и быстро обнаружилось, что поселение было разделено сразу на несколько секторов, каждый из которых отделялся от остальных каменной стеной с башнями для стрелков и крупными воротами. Похоже, что решение о подобной планировке было сделано исключительно для повышения обороноспособности поселения. Фактически, в случае прорыва чернокожих на саму территорию города, существовала возможность отступать поэтапно, не создавая при этом врагу дополнительных возможностей к прорыву за пределы огороженных районов. Однако это лишало проживающих здесь хоть какого-то свободного пространства, из-за чего жителям приходилось постоянно толкаться плечами, проходя по узким улицам меж больших стен плотно расположенных домов.

Вскоре мы прибыли в городскую ратушу, хотя, назвать её простым административным зданием было проблематично. Как и многие здешние здания, строилась ратуша с учётом возможных боевых действий, а потому больше напоминала полноценную квадратную крепость с оборонительными башнями, толстыми стенами, узкими окошками-бойницами и зубцами на крыше. Учитывая дварфийскую любовь к укреплениям, можно было легко предположить, что и внутри ратуша устроена так, что взять её будет возможно только с тяжёлыми боями, в которых атакующие оставят как минимум половину собственных войск.

Как только мы вошли внутрь, то вновь оказались в предбаннике, откуда внутрь здания вёл всего лишь один вход, который ныне был закрыт толстой дверью, усиленной стальной решёткой. Выбить такую было просто невозможно, а вот находящихся внутри самого предбанника было вполне легко. Если в гарнизоне этой ратуши-крепости найдётся парочка магов, то они легко откроют стальные заслонки по бокам от двери, после чего смогут от души полить огнём любого неприятеля, желающего посягнуть на их собственность и жизни.