- И где же вы таким заклинаниям обучились, Вилфирд? – с интересом спросил я.

- Сам придумал. Магам фактически не нужно обучение новым заклинаниям. Для сотворения новых заклинаний хватает лишь человеческой фантазии, а обучаться приходится лишь владению магической энергии, чтобы не выпулнуть её всю на одно простое заклинание.

- Я всё хотел спросить. Как так случилось, что инквизиторы используют магию против ведьм, которые этой же магией не обделены. Чем тогда любой другой маг отличается от ведьмы?

- Согласно соглашениям Белого Двора, есть целые направления магии, которые запрещены на всех территориях, которые исповедуют это верование. Нельзя пользоваться возрождением мёртвых, продлением жизни, ведь вся она дана нам богами. Запрет установлен на магическое скрещивание животных и создание хвори. Ещё под запретом находится создание любого рота магических предметов, будь то оружие, амулеты, доспехи, зелья и всё подобное. Естественно, никто не запрещает получить лицензию в одной из ближайших гильдий и тогда у инквизиции не будет вообще никаких вопросов. Думаю, говорить о создании разного рода сект вообще не стоит. За любое отклонение от принятых догм к клятвопреступникам сразу же отправится боевой отряд из ближайшего монастыря.

- Неужели Инквизиции всегда под силу побеждать ведьм или культистов?

Вопрос принадлежал Гауху, который уже сидел во дворе не со своим тесаком в обнимку, а с блокнотом и угольным карандашом, записывающий слова Вилфирда. Сейчас он вполне был схож с любым интервьюером из моего времени, но эти при условии, что не будем брать в расчёт его мощное, покрытое множеством шрамов тело. Можно было сказать, что наблюдать за ним сейчас было весьма забавно, ведь большую часть времени он представал пред мной яростным воином, а не умником-орком. При виде Гауха разбивалось практически все представления об орках, которые на протяжении многих лет воспитывались всеми фентези кинокартинами. Впрочем, это вызывало у меня значительные опасения. Как-то Агнар обмолвился о том, что орки обладают удивительной обучаемостью и если им найти умелого учителя, то они вполне могут обучиться неизвестному им языку на сносном уровне всего за несколько месяцев. Точно такая же ситуация складывается и с военной наукой. Существовали слухи о том, что в один из последних своих нашествий на пограничных маркграфов, орки использовали катапульты неплохого качества, а сделать их без специфических знаний было просто невозможно. Так что, орки с каждым годом становится только опаснее и если найдётся сильный вождь, способный объеденить племена, то вполне может начаться очередной Потоп.

- Не всегда, орк. Часто случается, что инквизицию разбивают на поле боя, но мы стараемся об этом умалчивать.

- Главное чтобы нас не разбили во Фронтире. – вздохнул я и пробурчал себе под нос, - Второй раз я точно не перерожусь.

Пусть мы и ожидали людей бургомистра, но вскоре под стенами замка появились совсем иные люди, которые выглядели не очень дружелюбными по отношению к нам. Это было целое войско, идущее в сторону временно взятого нами замка под белыми стягами на которыми чёрным была нарисована не то чёрная змея, не то толстая пиявка. Численность передвигающегося войска исчислялась семью сотнями и среди них большая часть была пехотой, которую легко можно было принять за набранное с земель ополчение. Впрочем, этот военачальник привёл за собой ещё и несколько десятков кавалеристов и примерно сотню стрелков. Войско это было слишком малочисленным, чтобы штурмовать нашу крепость, а количество припасов в погребах было достаточным, дабы нам удалось выдержать осаду. Хотя, стоит ли нам вообще умирать за эту землю, если ведущий нас Агнар на феод погибшего не претендовал?

- Да чтоб его… - устало выдохнул стоящий рядом со мной одноглазый, лицезреющий развёртывание лагеря подле замка погибшего Либана, - Бром Пиявка. Думал я, что эта сволочь сюда не прибудет.

- А чего он вообще здесь делает? – спросил я, проверяя на всякий случай свой ремень с ножнами.

- Эльфы перебили всех детей Либана и теперь у него нет прямых наследников. Согласно законам Империи его земли, могут теперь отойти либо кузену, либо племяннику, а Пиявка и есть племянник. Неприятнейший человек и счёты у меня с ним личные есть.

- А чего такого случилось?

- Мы с ним как-то сцепились на свадьбе одного графа из-за какой-то пьяной глупости. Оставил я ему кинжалом несколько неприятных шрамов на брюхе, а эта сволочь очень злопамятная и сильно сомневаюсь, что просто забудет об этом.

- Так почему мы не выходим из крепости, если его притязания на этот замок вполне обоснованные? Непонятно сколько нам ещё дожидаться людей бургомистра, а куда безопаснее нам оказаться в столице, чем в простом замке. Тем более, что мы просто теряем время и деньги, а умирать за эту крепость у меня желания вовсе нет.

- Есть ещё один человек, который может стать наследником. – Агнар присмотрелся к линии горизонта, где стало подниматься пылевое облако, - А вот, похоже, и он.

Вскоре стало понятно, что это облако вздымается копытами двух сотен всадников, во весь опор продвигающихся в нашу сторону. Только четверть из всех конников можно было назвать рыцарями или тяжёлыми сержантами, тогда как все остальные скорее всего были такими же как и мы наёмниками с границ империи. Вывод такой я сделал из того, что большая часть всадников обладала притороченными к сёдлам изогнутыми луками, тогда как имперская аристократия предпочитала пользоваться крепкими кавалерийскими пиками, мечами или топорами на длинной рукояти. Возможно, это были те самые кочевники-биликиры о которых не так давно рассказал мне сам Агнар. Впрочем, вне зависимости от территориального происхождения, этот отряд продвигался под стягом, где на голубом фоне располагался разделённый по середине круг, который, судя по цветам, обозначал сразу луну и солнце.

- «Наша власть не заканчивается ни днём ни ночью!», - воодушевлённо Агнар, - Это девиз дома Аетернус, а перед нами войско Генри Высокого. Один из лучших поединщиков, которых я хоть когда-то встречал в своей жизни. Вон тот.

Виверхайн указал пальцем в сторону отряда тяжёлой кавалерии, среди которых очень явно выделялся человек в прекрасном латном доспехе. Отличался от остальных воинов он тем, что на кирасе золотыми пластинами было изображено солнце, а на спине луна из серебра. Вместе с тем, весь его доспех, включая шлем и саму кирасу были воронёнными, тогда как остальные кавалеристы доспехи свои украшали исключительно при помощи коротких сюрко, повторяющих расцветки дома Аетернус.

- А почему он с кочевниками?

- Земли дома Аетернус раскиданы практически по всей Империи и даже за её пределами. Долгое время Генри воевал на границах с биликирами и с одним из его вождей даже дружбу водил, так что очень часто кочевники участвуют в его войнах. Вот и сейчас сюда вместе с ними прибыл. Он является Либану кузеном, но по другой линии, а потому с Пиявкой у него одинаковые позиции по получению наследства почившего барона.

- Маловато у него людей, чтобы с Пиявкой сражаться. Ещё и под носом у самого императора. Сомневаюсь, что у него хватит сил бодаться со своим соперником.

- «Соперником»? – Агнар громко рассмеялся, ухватившись за живот, - Генри сожрёт этого мелкого выскочку за один укус, но Пиявка никогда не явиться на сражение лично. Он готов убивать исподтишка, отравлять людей ядами или застрелить своего врага из подворотни. Пиявка не способен проявить собственную мужественность в своих поступках. Он просто хотел прибыть раньше, чем это сделает Генри, но уже сейчас заочно проиграл, юнец.

- Не вижу, чтобы он признавал собственное поражение. – кивком я указал на продолжающий разворачиваться лагерь, - Людей у него много и, кажется, сейчас он уступать не намерен.

- Он будет ждать, пока не прибудет помощник столичного бургомистра. Битовой решить вопрос наследования он не сможет, а потому будет попытается выиграть подкупом, но даже это у него очень вряд ли сработает. Хотя, нам лучше перестраховаться.