- Не забудешь такого. – ухмыльнулся орк, - Сын пекаря, который чудом смог убедить важных людей Империи в том, что он истинный и прямой наследник Фронтейнского Королевства. Не представляю какие он им сказки рассказывал, но они поддержали его материально для завоевания Фронтира и уничтожения опасности чёрных племён. Язык у него отлично был подвешен, но командир из него откровенно плохой был. Три тысячи копий умудрился погубить в Железных Топях. Так бездарно столько жизней потерять… Преступление не иначе.

- Вот и я о том же. Любой выскочка может самолично назвать себя настоящим королём, герцогом или кем ему вообще угодно. Императору сейчас до этого дела нет и, можно даже сказать, что такие воинственные авантюристы для него даже выгодны. Куда проще всякие горячие головы пускать завоёвывать земли во Фронтир, чтобы они резню внутри Империи не учиняли. – Агнар посмотрел мне в глаза, - Представляешь, юнец, сколько людей там вообще погибло? Тысячи и тысячи самых искусных воинов. Туда ведь не только молодые дворяне отправляются. Многие дворяне, чувствуя приближение смерти, отправляются во Фронтир, дабы убить как можно больше орков и вернуть славу человеческой расы.

- Опустим лирику, Агнар. – подумал я, понимая, что простые рассказы сейчас никак не решают будущих вопросов, которые встанут для нас костью в горле во время будущей организации похода, - Как мы будем набирать войска?

- Отступаем к Дамскрону и ждём поступления золота от эльфов, а там для нас проблем уже не будет. В окрестностях столицы столько наёмничьих банд обитает, что нам далеко не на один поход хватит. Экспедиция во Фронтир их нисколько не волнует, ведь главное это своевременная и большая оплата труда их мечей. Вот только сразу набирать войска смысла нет. Необходимо дождаться следующего лета, ведь если мы выступим зимой, то просто помрём от голода. Одно дело двигаться войском по Империи, а другое по территории, где власть над землями заканчивается за крепостной стеной. Даже если мы возьмём с собой большой обоз, собрав каким-то чудом провиант, то будем слишком сильно завесить от других компаний, а летом можно хотя бы на подножном корме прокормиться. В общем, если вы готовы пойти за мной, то выступаем прямо с завтрашнего утра. Юнец, за тобой задача покормить и напоить лошадей. Жаль только, что заводных у нас нет, но придётся ограничиваться тем, что есть. Двигаться будем без больших остановок, так что будьте к этому готовыми, парни.

Долго уговаривать никого не пришлось. Мои товарищи по непростому делу приготовились выступать и город мы покинули с рассветом. Удивительно, но несмотря на слухи о высокой криминализированности Пиратского Берега, никто даже не пытался нас остановить и тем более собрать дани для прохода по этим землям. Несколько раз нам встречу шли отряды местных правителей, но Агнар прямо на ходу показывал им какую-то дощечку, которая моментально заставляла любой отряд отстать от нас. Пользуясь спокойствием дороги, я активно рассуждал о том, в какой же водоворот событий мне пришлось попасть. Сначала бальгарский монастырь, затем предприимчивые дварфы, которым золотая монета была гораздо предпочтительнее собственной матери, а теперь тройка авантюристов, которая сейчас шла на верную смерть. Для меня такое приключение казалось излишне опасным. Прорываться с войском через земли, заполненные орками. Если они хоть частично обладают такими же боевыми навыками, как у Гауха, то человеческого фарша у орков этих будет очень и очень много. Хватит пару десятков таких же матёрых орков, чтобы разгромить пол тысячи человек.

Впрочем, сначала было необходимо добраться до самого Фронтира, а уж это путь далеко не близкий. По самым смелым прикидкам Агнара, нам было необходимо сейчас проскакать путь в добрых две тысячи вёрст, обходя Сигийское море по самому побережью. Даже если мы будем проскакивать за сутки по полсотни километров, не давая лошадям передохнуть, то путь такой займёт значительно больше месяца. Это всё, совсем не учитывая возможные препятствия, которые возникнут на нашем пути, а они совершенно точно возникнут. Мало того, что нам могут встретиться один из множества партизанских отрядов эльфов, рыцари-грабители, обычные бандиты, работорговцы, твари и чёрт ещё знает кто, но препятствия могут учинить нам даже большие властители. Они вполне могут заартачиться и не пропустить нас по дорогам, закрыть путь, взять нас самих в плен просто из-за того, что им вообще не понравится взгляд кого-то из нас. В конце концов, нельзя было отменять обычных болезней, которые в одно единственное мгновение способны сразить весь отряд так, что восстановиться даже за месяцы будет просто невозможно, а такая пауза в нашем приключении просто недопустима. Если мы будем слишком долго копошиться, то появиться огромная возможность того, что на наш след выйдут «жемчужники», противостояние с которыми будет слишком сложным. Впрочем, «жемчужники» будут для нас не самым страшным противником. Они просто убьёт нас, а если мы попадём в лапы фанатиков Белого Двора, то нас очень долго будут губить в застенках одного из монастырей, где нами займётся один из инквизиторов, сочетающий в себе не только прекрасно выученную боевую машину, но и заплечных дел мастера.

Впрочем, надеюсь, что нас и дальше будет сопровождать удача, ведь иначе нас ждёт смерть.

Свист стрел, разрезающих воздух своими острыми наконечниками, раздался неожиданно. Били умело, кучно, быстро и по параболе. Засадники оказались умными людьми, поскольку сразу открыли стрельбу по скачущему последним Гауху, являющимся, пожалуй, самым опасным воином во всём нашем отряде. Чёрный орк едва не свалился с коня и только трёхчетвертной латный доспех позволил ему выжить. Стоит отдать им должное, ведь никто из нашей честной компании не почувствовал ни одной души, которая спряталась за кустами в низине, вдоль которой шла наша дорога.

Стрелы щёлкали по доспехам, отпрыгивая в стороны и оставляя лишь лёгкие царапины, не причиняя нам большого урона, чего нельзя было сказать о конях. Одна из стрел вонзилась в шею коня, который был под Агнаром. Рана оказалась слишком серьёзной, чтобы скакун смог выжить, а потому животное рухнуло на землю, подминая под себя своего наездника. Мечник наверняка смог бы отскочить, если ему дали бы несколько лишних мгновений, но засада оказалась очень неожиданной.

- Гаух, спасай Агнара! – рявкнул Йонах, целящийся куда-то в кусты, хотя я не видел там даже намёка на человеческое присутствие.

Арбалетчик, не спрыгивая со спины своего коня, развернулся в седле и нажал на рычаг арбалета, после чего тяжёлый гранённый болт устремился куда-то внутрь кустов. Из-за зарослей послышался короткий вскрик и следующий залп задержался. Похоже, что Йохан попал в того самого наводчика, который помог организовать такой эффективный обстрел. Вот только спасением для нас это не стало, дав лишь несколько важных мгновений.

Орк быстро оказался на земле и побежал к коню Агнара, который сучил ногами в агонии, не позволяя выбраться из-под себя мечнику. Гаух, обладая нечеловеческой силой, смог поднять далеко не лёгкого коня, позволяя своему командиру высвободиться из плена.

Мне же смотреть за действиями чернокожего было некогда. Из-за кустов вырвалось сразу несколько человек, вооружённых кто на что горазд. На меня напрыгнул первым, замахиваясь широким мясницким тесаком, грозя рассечь мне половину лица. Я же, тренированный одним из лучших воинов Империи, оказался значительно быстрее. Нападавший замахнулся слишком сильно, из-за чего открылся для моей атаки. Тяжёлый наконечник булавы молниеносно опустился на колено разбойника. От удара раздался смачный хруст, тогда как мой противник с размаху рухнул на землю, пробороздив лицом небольшую канавку. Добивать его времени мне просто не хватило, ведь в следующий момент на меня навалились уже двое. Пользуясь собственным численным превосходством, они попытались атаковать вместе. Один ударил сверху тяжёлым крестьянским цепом, тогда как второй рискнул попытаться пропороть моё пузо вилами. Понимая, что сейчас необходимо рисковать, я шагнул навстречу вилам, отбивая их в сторону от себя ударом кромки щита. Крестьянский молотильный цеп просвистел немного в стороне от моей головы, «мазнув» по укрытому стёганкой плечу. Боль оставалась серьёзной, но адреналин не позволял мне пасть и корчится пред взором своих врагов. Разбойник с вилами был слишком нерасторопным, из-за чего увернуться ему было не суждено. Я ткнул его булавой в пузо, вложив в удар всю ярость, обуявшую меня с падением первой стрелы. От боли тот согнулся, подставляя свою голову под удар. В следующую секунду я пнул его, отталкивая назад. Он рухнул на своего товарища с цепом, подминая того под себя.