Наконец, момент настал. В ночной тишине к основной части отряда подскочил один из бойцов авангарда, который что-то сообщил Мартину, отличающемуся среди своих подчинённых ярко-голубым шарфом, обвитым вокруг шеи. Бандитский командир моментально приказал всему отряду остановиться, а пешим даже присесть. Мы подчинились приказу, моментально затихнув. Я присел подле одной из телег, прислонившись к ней спиной. Нужно это было из-за того, что при создании огненного заклинания ладони мои начинали светиться янтарным светом, а практически в полной темноте это было очень хорошо заметно. Сразу же повисла непроницаемая тишина, которую разбавлял лишь шелест древесных крон, среди которых гулял ветер.

Стараясь удерживать текущую в пальцах энергию, мне удалось сотворить столбик пламени, никак не превышающей размерами пламя от маленькой спички. Естественно, что легко пережечь таким слабым огнём верёвку было сложно, но приходилось терпеть, чтобы сохранить скрытность. Сомневаюсь, что если моё заклинание обнаружат, то убьют, но сбежать при таком варианте было достаточно сложно.

Я почувствовал, что медленно тлеющая верёвка начала ослабляться, но понимал, что одним мощным рывком мне не удастся освободить руки. Тем не менее, чувствовалось, что отряд Мартина готовится к столкновению. Бригадир бандитов поднял руку и описал ею круг, после чего от всего отряда отсоединились лучники, которые стали концентрироваться подле своего командира впереди всей колоны.

- Давай быстрее! – быстро зашептал Таклин, - Самое время бежать.

Это я понимал и без него, одновременно с тем мне захотелось просто хлопнуть себя по лбу. Я до сих пор не мог привыкнуть к магии, а точнее к её прямой зависимости от фантазии самого мага. Я моментально представил, как создаю из воздуха небольшое лезвие, разрубающее путы. Через мгновение путы опали, и я почувствовал себя куда более свободным. Можно было бежать прямо сейчас. Увидев, что путы на моих руках исчезли, Таклин широко улыбнулся и подставил свои руки. Воздухом я перерубил и его путы, после чего сгруппировался, понимая, что находимся мы в низине между холмами и бежать придётся только наверх.

- Готов? – спросил меня бородатый, - Если не сейчас, то уже никогда.

Я сконцентрировался, стараясь рассчитать силу заклинания, чтобы не упасть там где стою, но навести достаточно шумихи в колонне разбойников. Единственным таким вариантом отвлечения, который пришёл мне в голову, так это поджог телеги.

Резко развернувшись, я сотворил из своих ладоней сплошную пламенную струю, направив её на телегу, подле которой мы сейчас и прятались. Огонь занялся на телеге моментально, а особенно хорошо загорелось само её содержимое. Всё внимание сразу же перекинулось на начинающийся пожар, а потому с низкого старта я рванулся в сторону ближайшего холма, поросшего мелким кустарником. Поднялся крик и между пленниками началась паника, которая выиграла нам несколько важных секунд. Никогда не мог представить, что побегу стометровку с рекордной для себя скоростью, а ещё больше удивлял Таклин, который нисколько не уступал мне в скорости, не смотря на свои коротенькие ножки. Сразу стало понятно, что спасает нас именно темнота, поскольку первые стрелы полетели в нашу сторону уже через пару секунд, но сейчас промахивались, пролетая со свистом мимо наших тел.

Через два десятка секунд мы добрались до ближайшего холма и Таклин принялся подниматься по холму. Я хотел было последовать за ним, но тут одна из стрел резанула меня по бедру. Горячая кровь потекла по ноге, хотя внутри себя я понимал, что от этой стрелы умереть я не должен, но вместе с тем была она далеко не из приятных и тут же мне пришлось отменить идеи о таком же скоростном поднятии на холм. Решение проблемы пришло в голову практически сразу, направив ладони в пол. Воздушный импульс поднял меня ввысь, закинув сразу же на вершину холма. Падание вышло не самым удобным, и я несколько раз перевернулся, гася инерцию. Раненная нога спасибо мне не сказала и даже встать на колени оказалось трудной задачей. Похоже, что я всё же не рассчитал количество энергии на заклинание, а потому силы покинули меня так не вовремя.

- Поднимайся!

Таклин объявился через несколько секунд. Увидев моё ранение, он поцокал языком, после чего перекинул мою руку через свою шею и словно так потащил меня вперёд по вершине холма. Я пытался помогать ему, дёргая ногами под свист до сих пор летящих в нашу сторону стрел, уже понимая, что в ночи быстро нас не найдут.

- Молодец, парниша! Вот только весишь как беременная кабаниха, а так молодец!

Таклин тащил меня далеко не один километров. Не смотря на его небольшой рост, дварф обладал удивительной выносливостью и грузоподъёмностью. Ему вовсе не составляло проблем закинуть меня на свои титанические плечи и нести словно добычу. Я ожидал, что он просто бросит меня подыхать где-то в лесу, но он продолжал меня тащить, постоянно спотыкаясь о корни деревьев.

- Может положишь меня уже? Надо ногу перевязать.

- А на кой? – не сразу понял меня бородач, - Ты же маг. Чего свои способности не применишь?

- Понятия не имею как обращаться с магией. Агнар меня только атакующим заклинаниям учил. Представить огненный шар вообще не сложно, а вот как лечить самого себя мне вовсе непонятно.

- Я тебя переоценил, определённо переоценил.

В один момент Таклин всё же решился опустить меня на землю, прислонив спиной к одному из деревьев. Как только я оказался на твёрдой поверхности и мне не пришлось разнюхивать дварфийскую лысину, то просто сдёрнул свой рукав. Некачественные нитки порвались очень легко, хотя, пусть рукав и был весьма грязным, но сейчас он был единственным материалом, которым я мог сейчас закрыть свою рану. Обмотав рану, я откинул голову на ствол дерева, устало смотря в ночное звёздное небо. Пусть последние несколько километров я не двигал практически не одной из своих мышц, но заклинания вытянули из меня удивительно много сил, отчего хотелось завернуться в тёплое одеяло и уснуть глубоким сном. Однако же, памятуя о моей встречи со скрипуном, я опасался сомкнуть глаз. Если вновь на меня нападёт подобная тварь, то простыми ранениями отделаться не получится.

- Ну, что мы дальше делать будем? – спросил я первый вопрос, который желал задать с самого начала, - Оружия нет. Денег нет. Еды нет. Ничего нет кроме твоей информации о какой-то лодке. Однажды ты меня уже обманул, сволочь бородатая.

- Я тебя на своих плечах вынес, неблагодарный, – притворно обиделся Таклин, - а ты мне такие слова говоришь. Ну, попутал один раз границы. Подумал, что ты никакой ценности не несёшь, вот и продал за гроши. В тебе оказалось куда больше потенциала, чем можно было предположить. Я было подумал, что Вилфирд тебя таскал чисто из-за того, что «сосуд» ты неплохой и энергию из тебя тянуть можно долго, а ты и сам в мир магический вхож оказался. Ну, если ты на меня обижаешься, то готов возместить все твои потери, парниша, то готов тебе с пяток золотых отсыпать. Это хорошая цена, парень. Забудем обиды и будем сотрудничать вместе. Я думал начать с юга специи таскать, а сейчас с банка одного моего родича золота соберу и двинем мы с тобой на территорию Фронтира. Что-то там в последнее время движений слишком много и «жемчужники» активизировались, раз в открытую действовать решили.

- Я подумаю, Таклин. Давай сначала через реку перейдём, а уж потом будем дальнейшее планировать.

- Согласен. Тогда нам нужно идти и как можно дольше. Если всё получится, то завтра мы будем у деревни, где возьмём лодку и переберёмся на тот берег.

Сидеть долго на одном месте было просто нельзя и мне хотелось как можно быстрее оказаться в безопасности, а потому мы сразу же выдвинулись в сторону деревни. Как оказалось, дварф удивительно хорошо ориентировался в ночном лесу, как для существа, которое вовсе должно жить под землёй. Он упрямо шагал вперёд, перебирая своими маленькими ножками и делал это столь быстро, что я за ним не поспевал. Возможно, если бы стрела меня не задела, то ещё удалось бы мне сравняться в скорости с низкорослым, но сейчас мне приходилось ковылять, отломав себе ветвь для дополнительной опоры.