— Хорошо. — сказал Аверий и, не прощаясь, повесил трубку.

И что это было? Только ради этого звонил старик?

Впрочем ладно, всё равно я планировал встать пораньше. И начать день с физических упражнений.

За тот месяц, что отряд гонял меня с утра до вечера, это вошло в привычку.

Ближе к полудню во двор вошёл Аверий. Следом за ним тянулась вереница из двух десятков крепких широкоплечих мужчин, нагруженных большими ящиками и коробками. Дворецкий уже распахнул двери, приглашая их войти.

— И что это? — удивлённо спросил я, подходя к Аверию.

Старик смерил меня недовольным взглядом и проворчал:

— А ты как думаешь? Твои материалы привезли, энергоны, самоцветы, всё самое необходимое. Мастер! — последнее слово он произнёс с нескрываемой язвительностью.

Ну да, я уже и забыл, какой он сварливый и вечно всем недовольный. Старый хрыч!

Мужчины тем временем сноровисто перетаскивали ящики в дом. Когда всё было перенесено, они также организованно покинули двор. Мы с Аверием прошли в мастерскую. Ящики аккуратно расставили вдоль стен, чтобы они не мешались, но в то же время были под рукой.

Аверий уселся на один из стульев и внимательно осмотрелся. Затем достал из кармана кольцо и протянул его мне.

— Держи. Это твой новый артефакт. Старый можешь отдать мне, он для тебя уже не годится.

Я взял кольцо и повертел в руках разглядывая.

Оно было лучше того, что мне дали Антоновы ранее. Но явно уступало тому, что оставил мне отец.

Но о родовом кольце Арсеньевых никто не должен знать, это мой козырь в рукаве. Поэтому я поблагодарил Аверия, надел новое кольцо и активировал маскировку, заставив его исчезнуть.

— Что ж, — со вздохом произнёс старик, поднимаясь, — начнём с азов.

Первый настоящий урок от Аверия выдался очень трудным. Было столько информации, что через пару часов голова уже была готова взорваться.

Многие вещи, о которых говорил сегодня Аверий, я делал чисто интуитивно. Даже не осознавая, правильно это или нет. И ошибки в этих вещах могли обойтись очень дорого. Вплоть до того, что можно потерять возможность работать с артефактом создателя.

— Таких мастеров называют хрустальными. Понятия не имею из-за чего. Ни один мастер, с которым я работал, ничего не говорил по этому поводу. Да и не спрашивал я. Неинтересно оно мне, а для обучения новичков не нужно.

Но хрустальные мастера были востребованы едва ли не больше, чем полноценные. А всё из-за того, что они становились лучшими хранителями знаний, что только можно придумать.

Аверий сказал, что знает пару таких хранителей. С одним знаком лично. Он работает на Дом Прохоровых. А вот второй хранитель трудится на императорский Дом. Его так сильно опекают, что никто даже не знает, как он выглядит. Да и где именно работает, тоже никто не знает.

— Скорее всего, этот мастер некогда был очень сильным и совершил ошибку, пытаясь создать какую-нибудь легендарную маску. Ты даже не представляешь, сколько знаний у такого мастера. Вот поэтому Дом Бернадотов так усердно оберегает его личность.

Сам же Аверий никогда и не был мастером. Как он уже говорил, артефакт создателя никак не реагирует на него. Для старика это просто перстень. Безделушка, которая не годится даже для того, чтобы сдать её ростовщику.

В мануале, оставленном отцом, я вроде видел раздел посвящённый уровням мастеров. Но пока ещё не добрался до него. Нужно обязательно посмотреть, что по этому поводу там говорится.

В основном Аверий рассказывал лишь основы, от которых нужно будет отталкиваться в дальнейшем обучении. И рассказанное позволяло взглянуть на создание масок совершенно иначе. Он также упомянул про энергетические линии и рассказал о них даже больше, чем было написано в мануале.

Энергетические линии появляются только в масках не ниже эпического ранга. В менее простых совершенно не имеет смысла, как будут располагаться самоцветы. Тупо из-за того, что в такие маски никто не станет вставлять действительно сильные камни. С чистотой выше 20%. А смысла усиливать паршивые самоцветы нет.

Вот так со слов Аверия, все самоцветы, что ниже двадцати процентов чистоты стали паршивыми.

— Они выдают слишком слабые импульсы и вредят маске. Стандартной маски хорошего качества хватает примерно на двадцать замен самоцветов. И это в том случае, если мастер делает всё правильно. Извлекает сперва старый самоцвет, а не уничтожает его прямо в маске. Или вообще лепит поверх старого. Всё равно тот рассыпается в труху, когда целостность падает до нуля.

— Разве это не само собой разумеющееся, сперва вытащить испорченный самоцвет, чтобы поставить новый? Какой мастер вообще будет делать это по-другому?

— Вот тебе это понятно, а кому-то нет. И да, есть такие мастера, что не вытаскивают испорченные самоцветы. Я даже встречал одного, который уничтожал самоцветы прямо в маске, выжигая их энергией артефакта создателя. Тем самым он портил саму маску и значительно снижал проводимость всех последующих самоцветов, что вставлял. Проработал он недолго. Буквально через десяток загубленных масок убили бедолагу. Никто не любит, когда портят их имущество и растрачивают дорогие ресурсы с минимальными результатами. Но тебе парень точно нечего бояться. Даже ничего не понимая, ты делал всё отлично. Сколько уже успел камней поменять за прошедший месяц?

— Понятия не имею. Может, штук тридцать. Не считал.

— А я могу тебе точно сказать. — старик достал толстую тетрадь и начал быстро перебирать листы. — Вот, нашёл. В прошлом месяце ты заменил сорок четыре камня. И ни один не показал себя плохо. Энергоотдача у всех осталась на прежнем уровне. Это говорит о том, что всё было сделано правильно. Как извлечение, так и инкрустация. Конечно, нужно было начинать твоё обучение сразу, чтобы не допустить серьёзных ошибок, но руководство посчитал иначе. И судя по всему сделали они это правильно. Если ничего не умеющий мастер, интуитивно способен понять, как делать правильно это говорит о его таланте. А талантливые мастера всегда гораздо больше ценятся.

Пожалуй, на сегодня с тебя достаточно. Вижу, уже половину не понимаешь из того, что говорю. Вон в той коробке. — старик показал в какой именно. — Находятся материалы, для таких новичков, как ты. Начнём заниматься этим с завтрашнего дня. А сегодня брысь из мастерской и даже не думай, прикасаться к артефакту создателя. Сперва осмысли всё, что сегодня услышал. И отдохни. Знания они порой выматывают гораздо сильнее физических нагрузок. А я здесь порядок наведу. А то смотреть тошно.

Позволив мне вставить в маску новые самоцветы на замену старым, Аверий вытолкал меня из мастерской и захлопнул дверь, словно я собираюсь его ослушаться и жажду начать работать с новыми знаниями.

Возможно, я и жаждал этого, но старик был прав, необходимо сперва отдохнуть. Правда, отдых требовался только разуму, а вот тело, наоборот, хотело поработать. Слишком я привык за прошедший месяц к ежедневным тренировкам и два дня отдыха оказалось слишком много. Поэтому вместо того, чтобы просто отправиться в комнату и завалиться на кровать, я двинулся во двор и приступить к занятиям. Никого из парней не было видно, так что начал с пробежки. А дальше переключился на турники.

— Молодец, уже даже без меня способен нормально заниматься. — раздался голос Кеши, когда я делал последний подход в подтягиваниях. — Правда, я бы уже начал увеличивать нагрузку. За месяц твоё тело уже привыкло к этой, и эффективность сильно упала. Но сегодня точно не стоит этого делать. А то вечером у тебя всё будет болеть. А идти на задание в таком состоянии может быть опасно.

— На какое задание? — спрыгнув с турнира, спросил я, приводя дыхание в порядок.

— А Герман разве тебе ничего не говорил? — удивился Кеша.

— Не видел его уже пару дней. Василиск дал два дня отдыха, а сегодня с самого утра с Аверием занимался.

— Так поэтому ничего и не сказал он. Ещё позавчера объявили, что сегодня будет очередная охота за поджигателями. Только на этот раз гораздо масштабнее. Выходят сразу все отряды. И наши и Волынские, решили всерьёз взяться за этих идиотов. Ты представляешь, уже больше половины всех контор законников уничтожили. Такой оплеухи Длань не получала ни разу за всю историю существования Дома Волынских. И это прямо в столице, где расположены их основные силы.