— Хочешь сказать, что после той облавы ничего не прекратилось? Вроде тогда, поймали достаточно поджигателей. Даже удалось разжиться необходимой информацией.

— Я в этих делах разбираюсь хреново. Мне сказали, что идём на задание и что именно требуется от меня, вот и всё. Рассказал тебе всё, что сам знаю. Хочешь больше, ищи Германа или командира. Они точно знают. А теперь хватит уже трепаться и давай следующее упражнение. Повышать сегодня количество повторений не будем, но и уменьшать тоже. К вечеру ещё нужно немного отдохнуть и собраться на задание. Конечно, если ты вообще пойдёшь. Вроде ты теперь у нас стал элитой и можешь спокойно сидеть на базе.

— Могу, — согласился я. — Но не буду. Мне нужно больше опыта во владении маской. Не хочу постоянно полагаться на других.

— Молоток парень! Настоящий мужик. За такие слова моя, мамка тебя даже не стала бы бить слишком сильно во время очередной взбучки.

Дальше тренировка продолжилась уже под руководством Кеши. А после к нам подтянулись и Антип с Романом. Они также ничего толком не знали о предстоящем задании. Говорили, что просто нужно будет отлавливать всех подозрительных типов и доставлять их в нужное место.

Вроде у Волынских есть какая-то маска, которая позволяет понимать, говорит человек правду или нет.

Почти как у наших из первого отряда. Вот к этой маске и нужно будет доставлять всех, кого удастся схватить.

Хотят сегодня поймать действительно крупную рыбку.

Вот только мне отчего-то казалось, что никого они снова не поймают. Это нужно ловить Горностая, а я даже не представляю, кто на это способен. В тот раз нас с Германом чудом удалось остаться в живых, но раз задействованы все маски сразу двух великих домов, то опасаться особо нечего. Для меня это будет отличная возможность попрактиковаться в использовании маски.

Герман с Феликсом прибыли только вечером и оба были не в лучшем расположении духа. Даже попытались оставить меня на базе. Пришлось постараться, чтобы мне разрешили участвовать в сегодняшнем задании. Даже прибегать к запрещённым приёмам. Угрожать Феликсу, что не буду прикасаться к его маске. Правда, это совершенно не подействовало. А вот угроза того, что я скажу матушке, что Железный издевается надо мной, оказались куда более действенными.

Правда, пришлось выдержать три минуты боя с Феликсом, а в это же время Герман устраивал по мне артиллерийские залпы своими любимыми камнями. Было невероятно трудно, больно и обидно, но я справился. Даже пару раз умудрился задеть Феликса огнём, слегка подпалив ему манжет на левом рукаве. А вот с Германом не прокатило. Он мгновенно погасил все мои потуги буквально в зародыше. Даже и искры не возникло, исчезнув под покрытием Чароита.

В итоге с наступлением сумерек весь отряд был в полной готовности. Нас ждали две машины. Я снова ехал с Антипом и Давидом Валентиновичем. Но сегодня к нам в усиление ещё добавили и Борю.

Работать мы будем по парам. Мне как раз и предстояло быть рядом с толстяком. Видимо, Феликс решил таким образом обезопасить меня. Он уверен, что Медведь сможет защитить даже от Горностая, в чём я сильно сомневался. Сила того Чароита легко сможет сокрушить все потуги Бори.

Но я был не против такого напарника. Толстяк мне нравился. Да и когда нужно он может передвигаться очень быстро. Так что точно не будем в числе отстающих.

На этот раз не будет никакого патрулирования, мы просто будем загонять добычу в руки охотникам. Радиус предстоящей операции оказался довольно большим. Начинали с кварталов, в которых всё ещё оставались целые заведения Волынских. Но и народу будет задействовано немерено.

Помимо всех масок сразу двух домов, в деле будут едва ли не все служащие Волынских. Они будут выступать в роли основных загонщиков и двигаться частой сетью к нужному месту. А мы выступать в качестве основной ударной силы, если возникнет действительно сильное сопротивление. Если снова всплывут люди в масках.

Больше ни на что мы не должны отвлекаться. Как и стараться не попадаться на глаза горожанам. Но в любом случае даже если это произойдёт, то никаких санкций со стороны тайной канцелярии не последует.

Волынские устроили сегодня какой-то праздник с массовыми гуляниями. Проходить всё должно довольно далеко от места проведения операции, но кто сказал, что веселящихся не могут забрести и сюда? Прикрытие было готово, все действия согласованы с контролирующими органами, оставалось только начать операцию.

— Не лезь вперёд меня. — начало говорить Боря, когда мы прибыли на нужное место. В руках он держал, непонятно откуда появившийся бутерброд, у которого не хватало приличного куска. — И не торопись. В любом случае мы должны вмешиваться только, если появятся маски. Если они появятся, также не лезь вперёд. Не хватало ещё настраиваться на такого же монстра как Горностай. Пусть я и не видел его в деле, но судя по рассказам Германа пришлось вам дерьмово.

Я лишь кивнул, после чего надел маску, и вышел из машины. К нам тут же подбежал человек в мундире.

— Господа, прошу вас занять своё место. Уже скоро необходимо будет выступать. Мои люди уже построились. Ждём только сигнал к началу.

— Показывайте, где мы должны следить за вами. — сказал, вывалившийся из машины Боря, опередив меня на пару мгновений. При этом он уже был в маске и его голос оказался настолько мощным, что я поморщился под маской. А человек Волынских и вовсе отшатнулся и всерьёз подумал над тем, чтобы убежать. Но молодец, смог справиться с собой.

— П-п-прошу, следовать за мной.

Нам выделили место за спинами бойцов Волынских. В двадцати шагах. Если что-то пойдёт не так, то мы должны вмешаться и помочь. По сути, могло быть и так, что нам вообще ничего не придётся делать. Но точно не сегодня. Я ощущал что-то такое непонятное. Некое предвкушение, перед хорошей дракой. Тигр это отлично чувствовал и передавал мне.

Знак был подан минут через двадцать после нашего приезда. Высоко в небе расцвёл прекрасный розовый цветок, сопроводив своё появление громогласным хлопком. А следом послышались радостные крики горожан. Праздник был в самом разгаре.

А у нас начиналось самое интересное. Боря, продолжал жевать, уже какие-то печенья. Причём мне было крайне интересно, каким образом он запихивает их под маску. Наш авангард двинулся вперёд. А следом за ними и мы.

Точка сбора располагалась в десяти кварталах от начала движения. Навстречу нам двигались и другие отряды. Сколько их точно было, никто не знал. Но это и не было нужно.

Примерно через полчаса после начала движения, где-то довольно далеко послышался взрыв, а за ним последовало и ещё несколько.

— Вот и началось. — флегматично, произнёс Боря в одно мгновение оказавшись рядом со мной. — Держи своего тигра на привязи. Может, нам и вовсе не придётся вступать в бой.

— Надеюсь, ты ошибаешься. — усмехнулся я и сделал рывок в ближайший переулок.

Просто артефакт создателя нашёл там сразу девять самоцветов. Три Рубина, два аквамарина, аметист и три изумруда.

Люди Волынских прошли мимо этого места, не заметив ничего подозрительного. Да и Боря также прошёл бы мимо. Впрочем, никто не ожидал, что я смогу найти спрятавшихся в силе аметиста людей. Пусть камень и был весьма паршивым, но всё же смог спрятать сразу троих. И судя по тому, что они вообще смогли использовать силу аметиста, то это уже не первые попавшиеся люди с улицы. Это бойцы, которые умеют пользоваться своими масками.

Вот только я их совершенно не боялся. Чистота их самоцветов говорила о том, что маски дерьмо. А значит, и опасаться нечего.

На ходу я создал сразу пять огненных шаров и запустил их в темноту. Где-то за спиной зарычал медведь, а темнота сперва расцвела огненными ударами об покров, а затем и разразилась тихой руганью. Эти идиоты всё ещё думали, что это чистая случайность и я атаковал наугад. Вот только мой следующий выпад показал, как сильно они ошибались.

Серебряная маска Тигра, к тому же с правильно расположенными самоцветами стала гораздо эффективнее. Управлять силой камней стало намного легче. Словно между нами раньше стояла, какая-то непреодолимая преграда, а теперь она исчезла.