Не дав мне и рта раскрыть, она наклонилась ко мне и легко коснулась губами моей щеки. А в следующий миг, пунцовая от смущения, выпорхнула из машины.

Автомобиль буквально сразу поехал дальше. Я откинулся на сиденье, чувствуя, как губы сами собой расплываются в глуповатой улыбке. Невольно коснулся рукой щеки, на которой всё ещё горел невесомый поцелуй Лизы. Определённо ради таких моментов стоило жить. Это был прекрасный выходной.

Когда машина в очередной раз остановилась, меня уже поджидал Феликс.

— С этого дня будешь добираться на базу самостоятельно, — сообщил он вместо приветствия.

Кажется, командир бы не в настроении. Возможно, это было не самым лучшим моментом, но я решил не откладывать и выложил ему всю историю про конфликт с Бенуа.

И неожиданно это подняло Феликсу настроение. Он громким басом рассмеялся, хлопнув меня по плечу.

— Ну, даёшь! Не бойся, не будет проблем. А если Кирилл Андреевич узнает, то он тебе ещё и спасибо скажет.

Его лицо вдруг стало серьёзным:

— Мы в любом случае сейчас с Бенуа на острие конфликта, так что обе стороны только ищут причины, чтобы сорваться. Возможно, твоя стычка с Жаном и станет толчком к тому, что мы, наконец, разберёмся с этим.

— Это после того нападения?

— В том числе. На самом деле конфликт тянется намного дальше, но активно палки в колёса они Антоновым начали вставлять именно с этого момента, да.

Феликс кивнул, а затем как бы между прочим обронил:

— Кстати, возможно, тебе вскоре доведётся поработать со вторым отрядом. Потому что сейчас Бенуа занимаются именно они.

Со вторым отрядом я ещё не сталкивался. Да и из первого знал всего пару человек. А познакомиться со всеми бойцами Антоновых, так или иначе, я должен. Всё же мне работать с их масками

— Когда ждать вводную? — деловито осведомился я.

— Вы поглядите, без пяти минут мастер, а уже деловой, — усмехнулся Феликс. — Ты пока особо не светись, мало ли. А там видно будет.

Вскоре мы дошли до особняка, и я направился в свою комнату.

Когда-нибудь мне удастся провести свой выходной, не встревая в какую-нибудь передрягу.

Видимо, не в этот раз.

Первый выходной я провёл с Лизой и ничуть не жалею об этом. Но у меня был и ещё один день.

Конечно, можно было бы провести его с пользой и заняться повышением мастерства. Всё же теперь мне доступны любые материалы, что есть у Антоновых. А также знания по созданию масок. Уверен, что среди этих знаний есть и те, что оставил отец. Но сегодняшний день я решил посветить совершенно другому.

Раз Антоновы всё утрясли с Волынскими, то почему бы нам с матушкой не заглянуть в родовое поместье?

Не были там уже больше месяца. Да и когда покидали его, взяли только самое необходимое. Наверняка у матушки есть вещи, которые она оставила и хотела бы забрать. Да и мне не помешает осмотреть хорошенько весь дом. А самое главное — книжный шкаф в кабинете отца.

Раньше я никогда не интересовался книгами, что там лежали, но сейчас совсем другое дело. Его блокнот с эскизами был у меня и очень помог. И не столько тем, что всё было нарисовано рукой отца, а тем, что эти эскизы помогли мне лучше начать понимать саму суть масок. Как внешний вид должен влиять на её способности.

Возможно, что дома смогу найти нечто подобное. Может не тетрадь с эскизами, а какие-нибудь записи. Ну или полноценную книгу по мастерству создания масок.

Поэтому проснувшись, я быстро привёл себя в порядок, заскочил на кухню и оттуда сразу побежал к поместью Антоновых. Надеюсь, мне удастся уговорить Кирилла Андреевича дать матушке выходной и отпустить её со мной.

Конечно, я прекрасно понимаю, что в случае его согласия с нами отправится охрана. Всё же мне пока ещё нет доверия, а возможно оно никогда и не появится. Вот и выходит, что матушка им нужна в качестве страховки. Потерять такую страховку они не могут.

Но ничего, я согласен на охрану. Всё равно никаких глупостей делать не собираюсь. Бежать сейчас не в моих интересах. Я только стал полноценным мастером и ещё не получил с этого ничего. Ни знаний, ни материалов, и главное не улучшил свои навыки. Ни как мастер масок, ни как один из бойцов в маске.

Вот когда пойму, что Антоновы больше ничего не могут мне предложить, тогда можно будет с ними прощаться. Уверен, что к этому моменту я стану уже достаточно сильным, чтобы разговаривать на равных. Если не с Кровавым Вороном, то с Василиском точно.

Это будет сделать невероятно трудно. Но я не собираюсь сдаваться.

— Ты чего такой хмурый? Опять Антоновы нагрели? Наобещали с три короба и в итоге практически ничего не дали из обещанного? — выдернул меня из раздумий голос Антипа.

И когда только успел догнать меня? Уже минут пятнадцать иду по тропинке в поместье Антоновых. Да и подобрался он совершенно незаметно. Словно использовал силу своего Барсука. Но парень точно не станет так рисковать днём, вне забора тренировочной базы отряда.

Да и его появление весьма подозрительно. Наверняка Феликс отправил приглядеть за мной. Боится, что заблужусь или нарвусь на патрульных, которые меня по-любому не знают и может случиться какая-нибудь ерунда.

— Не-а. Со стороны Антоновых всё в полном порядке. Даже лучше, чем они обещали.

— Ну тогда понятно. — рассмеялся Антип и хлопнул меня по плечу. — То же, что и с Германом. Пал жертвой безответной любви, к очаровательной рыжей, похитительнице суровых мужских сердец.

От подобного заявления я даже споткнулся. Чем вызвал очередную волну веселья Барсука.

— Я попал в точку! — радостно воскликнул он. — Ты смотри, сильно губу-то не раскатывай. Лизка, она не твоего полёта птица. Да и жених у неё уже давно есть. Ещё года два назад Антоновы договорились с Прозоровскими о помолвке. Вроде там сын, брата главы Дома. Правда, если я чего не напутал. А то вечно не могу разобраться у этих аристократов, кто, кому и кем приходится. Но суть не в этом. А в том, что после окончания университета рыжая отправится в Дом будущего мужа. Но всё равно не отказывает себе в удовольствии вскружить кому-нибудь голову. Вот и ты уже третий из нашего отряда.

— Третий? — удивлённо спросил я.

Первый — Герман. Я это понял ещё в тот день, когда получил задание выгулять Лизу и увидел отца. Второй — я сам. А вот кто третий?

— Уж не ты ли это? — на пару мгновений опередив Антипа, вновь спросил я.

Просто больше некому. Боря и Феликс точно отпадают, как и Гиена с Давидом Валентиновичем. Остаются только Антип и Кеша. Но Кеша точно не вариант. Он только и говорит, что о своей мамаше, которая при любом удобном случае выбивает дерьмо из сына. Да и всех, кто ей только под руку не попадётся.

— А чем тебе я не нравлюсь? Молодой, красивый, перспективный. — тут же начал расхваливать себя Антип. — Да вот только я ей совсем не подхожу. Сирота, которого подобрали на улице люди Антоновых. Отмыли, накормили да и к делу пристроили. Ну а уж дальше я сам. Вон, даже в маски выбился. Ещё немного и займу место во главе первого или второго отряда.

— Почему не третьего?

— Да потому что Феликс будет им ещё очень долго управлять, у меня столько времени нет. Не могу я против него пойти. Краем уха слышал, что вчера была серьёзная заварушка, в которой участвовали Лиса и Эдик. Обоим крепко досталось. Вот поэтому я и мечу на их место. Правда, мне здесь без твоей помощи не обойтись. Сможешь маску создать помощнее? Такую, чтобы прям я вообще всех побеждал? Чтобы от одного её вида все противники сами сдавались?

Теперь уже не выдержал я и заржал во весь голос. Я, конечно, и раньше знал, что Антип любит языком помолоть. Да и шутник он ещё тот, но чтобы настолько. Мало того, что собрался каким-то образом занять место одного из двух сильнейших масок Дома Антоновых, так он ещё и маску хочет, в которой будет всех побеждать.

Умора!

— Чего ты ржёшь, как ненормальный? Тебя Ромыч, что ли покусал? С бешеной слюной передалось?