Я обернулся и увидел стоявшую в дверях Богиню. Только на этот раз маска на её лице изменилась. Она уже не была столь жизнерадостной, как при нашей первой встрече. Суровое, сосредоточенное лицо целителя, работающего в самых тяжёлых условиях и не успевающего помочь всем раненым. Спутанные волосы, брызги крови на лице и безысходность во взгляде.

Настолько резкий контраст даже заставил меня отправиться на подмогу Ужу и Пиявке.

— Вот и хорошо. Отнесите его к остальным, я скоро подойду. Ястреб погиб.

Сказав это, Богиня скрылась в поместье, а дознаватели принялись грязно ругаться.

— Это уже по-любому нельзя так оставлять. Ублюдки убили одного из нас. Пусть я почти и не пересекался с Ястребом, но достаточно много слышал о нём. Парень только недавно встал на ноги. Женился, и вроде у него вскоре должен появиться ребёнок.

Пиявка продолжал говорить, словно от этого зависела его жизнь. Не затыкался ни на мгновение. Хорошо, что при этом продолжал работать. Втроём нам удалось вытащить Борю. После чего Уж в одиночку взвалил его себе на спину и потащил в поместье. И для чего спрашивается, было всё это? Он и сам мог вытащить толстяка.

Или это специально, чтобы вышла Богиня? Чтобы заставить меня работать? Или показать, что здесь есть начальство? Ничего не понимаю. А вот слова Пиявки про Ястреба запомнил и удивился тому, что у маски есть семья.

Я ещё очень много о них не знаю.

— С кем вы столкнулись? Он остался жив?

Я даже не сразу понял, что Пиявка обращается ко мне. Слишком сильно задумался над его прошлыми словами.

— Восемь человек в масках голубей. Всё дерьмового качества, поэтому разобраться с ними было довольно легко. Я справился в одиночку. А потом появился человек в маске Медоеда. С кошачьим глазом.

— Вот же суки!

— Вот он и заставил Медведя выложиться на полную. Я ему даже толком ничем не мог помочь.

— Куда тебе против твари с Кошачьим глазом. Да и маска там, должно быть, эпическая была. Так что Медведь — красавец. Прибил тварь, за которую тайная полиция ему теперь награду выплатит. Правда, если вы додумались снять маску с трупа. Без доказательств никто вам не поверит.

Маски у нас нет, а вот вытащить самоцвет я всё ещё надеюсь. Впервые слышу, что тайная полиция платит вознаграждение за Кошачий глаз. И если Антонов в тот раз распорядился уничтожить все самоцветы из маски паука, то я, пожалуй, приберегу этот. Как бы отвратительно для меня это ни было. Кто знает, может, мне придётся пересечься с людьми из тайной полиции, и тогда этот камень поможет договориться.

— Там маска вдребезги, вместе с головой Медоеда. Я ему руку в пасть засунул, а Боря отрубил ему голову и потом раздавил её.

— Так это ты в мозгах, что ли? — спросил Пиявка, смотря на мой запачканный костюм.

— Хватит уже трепаться, — появился Уж, стаскивая с себя мокрую рубаху. — Парень, двигай в допросную, надеюсь, дорогу помнишь? Там тебя уже ждёт Богиня. Знай, что она главнее всех масок. И только сам Лазарь может ей приказывать. Так что вот тебе и начальство.

Я последовал в допросную. Туда же и оттащили тело Бориса, который даже не собирался приходить в себя.

— Ох, Медведь, что ж ты натворил? — нахмурилась Богиня, осматривая многочисленные раны толстяка.

Но вместо того, чтобы заняться им, она обернулась ко мне. Её рука крепко сжала моё запястье, и я впервые почувствовал резкую боль.

Опустив взгляд, был поражён состоянием своей конечности. Кожа содрана, открывая кровоточащую плоть. Не иначе как от удара Медоеда, когда я блокировал его атаку рукой, замедляя действие Кошачьего Глаза.

Но я до сих пор толком ничего не чувствовал…

— Маска спасла вас обоих, — произнесла Богиня, качая головой. — Иначе такие раны были бы смертельны.

Она положила мою ладонь на стол, и у её рук завязалось зеленоватое свечение. Следом она плеснула какую-то жидкость и коснулась энергией самоцвета.

Боль немного утихла, но всё равно временами пульсировала, отдаваясь во всём теле. Я порадовался, что в бою просто не замечал её и мог сосредоточиться на сражении.

— Рассказывай, — кивнула Богиня, продолжая вливать в меня энергию, расходуя свой Изумруд. Кожа на руке начала медленно восстанавливаться.

Я подробно описал нашу стычку с бойцами в масках Голубей. Как удалось уложить их, но потом появился жуткий Медоед. Богиня слушала, кивая и временами поджимая губы. Когда я упомянул о Кошачьем Глазе, она нахмурилась:

— Кошачий Глаз запрещён к использованию. Его способности крайне опасны. Видимо, кому-то наплевать на закон. А значит, тайная полиция тоже займётся этим.

Я рассказал, что видел своими глазами, как Медоед буквально превращался в оборотня прямо на наших глазах. Богиня скривилась, словно от зубной боли:

— И это ещё не всё, я полагаю?

Дальше я поведал об убежавшем отряде в масках Голубей и загадочных незнакомцах в плащах. Процитировал слова о маске Горностая, которую они опасаются. И об их готовящемся воссоединении в Красной Лилии.

— Они охотятся за масками, — подвёл я итог. — В этом ночном безумии нет никакой логики. Это просто попытка захватить нас врасплох и отобрать наши артефакты.

Богиня долго молчала, её взгляд стал отрешённым и бесстрастным. Казалось, она размышляет над чем-то очень важным. Наконец, она кивнула:

— Благодарю тебя за откровенность, Николай. Ты принёс важнейшие сведения. Нам многое предстоит обсудить…

Закончив со мной, Богиня принялась орудовать над Борисом. Не знаю, сколько прошло времени, но вскоре она закончила и оставила нас, а ещё через пару часов Медведь очнулся, запрашивая свиную отбивную и квашеной капусты к нему.

Когда Борис, наконец, смог подняться, нам выделили водителя, и мы отправились обратно на базу третьего отряда.

Огромный стол из чёрного дерева, резной и тяжёлый, стоял в центре небольшого зала, в самом сердце главного поместья Антоновых. Вокруг него, на таких же массивных креслах, восседали главные фигуры Дома.

Первым был сам Лазарь Антонов — патриарх семьи и её нынешний глава. Крепкий и подтянутый мужчина с холодным, проницательным взглядом. На его пальцах поблёскивали перстни с печатями Дома — чёрного ворона в алом круге. Эту же печать носила и алая мантия, наброшенная на плечи главы.

Рядом с ним сидел Кирилл Андреевич, племянник Лазаря и его ближайший советник. Облачённый в дорогой камзол и белоснежную рубашку.

Напротив Лазаря и Кирилла расположились командиры трёх основных боевых отрядов Дома. Феликс по прозвищу Железный — командир третьего отряда, к которому был временно прикомандирован Николай.

Следом шли Лиса — хрупкая, но крайне опасная девушка, возглавлявшая элитный первый отряд. И Эдуард, командир второго отряда.

По правую руку от Лазаря сидела Богиня — целительница с маской прекрасной женщины. Она лечила раненых бойцов Дома, не делая различий между отрядами, но пребывала обычно с первым.

Последним в совете принимал участие Аверий — древний старик, хранитель знаний, собранных Антоновыми о масках. Аверий сидел слегка поодаль от стола, склонившись над толстой рукописью.

Совет был экстренно созван после рассказа Николая Богине. Да и кроме этого, было множество вопросов, которые стоит обсудить. Долго ждать не пришлось — сама целительница рассказала о его словах первой:

— Медоед был повержен. Снова появился Кошачий глаз. Можно только предполагать, сколько их у Наёмников. И маска Горностая, одного из серьёзнейших отступников, замешана во всём этом.

Богиня покачала головой с огорчением:

— Боюсь, безумие сегодняшней ночи было лишь подготовкой к чему-то более масштабному. Николай рассказал о разговоре между странными личностями, о предстоящей встрече в Красной Лилии.

В зале повисла гнетущая тишина, прерываемая лишь сухим кашлем Аверия. Первым её нарушил Лазарь, постучав перстнем по столешнице:

— События принимают опасный оборот. Волынские должны взять ситуацию под контроль, пока она не стала совсем плачевной! Но и мы не должны оставаться в стороне.