Я даже не старался вникнуть в суть всех этих вещей, и для чего они предназначены. Просто помогал маме правильно их уложить и относил вниз, где хмурый Марк становился всё смурнее, от каждой новой порции вещей.

А потом мы с матушкой долго переносили всё в машину и укладывали там, чтобы ничего не сломалось. Задача оказалась очень сложной, но мы справились. Можно было уезжать. Но я ещё раз хотел осмотреть дом. Остаться с ним наедине. Главной задачей Марка, было не допустить побега матушки, а меня никто и не собирался охранять.

— Подождите меня в машине. Хочу ещё раз всё осмотреть и убедиться, что в дом никто не заберётся. — сказал я, когда матушка уже сидела в машине, а Марк собирался садиться.

— Лучше, прислать сюда мастера, чтобы поменял замок. С такой дверью сюда сможет зайти кто угодно. — буркнул охранник.

— Но пока же никто не зашёл? Да и мастера я обязательно пришлю. А пока, всё же схожу и проверю. Это не займёт много времени.

Марк лишь пожал плечами, подтверждая мои предположения. Он получил приказ следить за матушкой и только за ней.

Быстро взбежав по ступеням, я оказался в доме и поспешил на второй этаж. Но лишь для того, чтобы остановиться на лестнице, в месте, где меня гарантированно никто не сможет увидеть. Только если не встанет рядом. Кто знает, какой эффект выдаст перстень, если в доме действительно что-то есть?

Активировал артефакт создателя и начал прислушиваться к своим ощущениям. Но ничего не происходило. Тогда я решил напрямую задать вопрос.

«Поблизости есть редкие материалы, самоцветы, или маски, сделанные мастером, родственным по крови?»

Ответа не последовало, но шкала с зарядом артефакта просела на восемь процентов. Это уже говорило о многом. Значит, вот таким нехитрым образом я могу находить материалы, а возможно и маски, что находятся рядом со мной. И не только, сделанные мастером родственным по крови.

Только ради одного этого открытия стоило приезжать сюда. Теперь осталось разобраться в новом умении. Понять, как оно работает, какие материалы может обнаружить и на каком расстоянии действует. И добиться от артефакта хоть каких-нибудь пояснений. Уверен, что Аверий здесь мне ничем не сможет помочь.

Зашёл в кабинет и вновь задал тот же вопрос, не ожидая ничего, но энергия в артефакте начала стремительно убывать, а через пару мгновений вылезло сообщение.

Обнаружен мануал, написанный мастером, родственным по крови. Желаете загрузить его?

Я согласился с загрузкой мануала. Сердце забилось быстрее от предвкушения. Всё же я знал. Словно чувствовал, что помимо тех материалов, что я нашёл раньше, должно быть что-то ещё.

Картина с белым тигром замерцала, будто пошла рябью. Я понял, что вижу это благодаря артефакту Создателя, точно так же, как видел весь текст.

Подошёл ближе, вглядываясь в полотно. И тут заметил, как некоторые элементы картины начали подсвечиваться, а в них одна за другой проявлялись буквы. Они складывались в слова и фразы, заполняя собой всё пространство между мазками краски.

Я поражённо смотрел, как информация, скрытая в картине, считывается артефактом Создателя.

Отец мастерски зашифровал мануал! Спрятал его так, что никто и никогда бы не смог обнаружить. Только носитель другого артефакта Создателя.

Наконец, буквы перестали появляться, и передо мной возник текст: «Мануал полностью загружен. Желаете открыть?»

— Да, открывай, — выдохнул, не скрывая нетерпения.

Текст мануала развернулся перед моим взором. Я начал жадно его изучать, цепляясь за каждое слово.

Первое, о чём говорилось в мануале — у каждой маски есть своя энергетическая линия. Если располагать самоцветы точно вдоль неё, то эффективность каждого камня возрастёт чуть ли не вдвое!

Энергетическая линия зависела не только от металла, но и от самой маски. Животного, чей образ на ней запечатлён. Главное, что нужно было сделать — это расположить пазы в нужных местах.

Дальше шло описание, как определять энергетические линии в металле. Оказывается, нужно уметь прислушиваться к его вибрациям, настраиваться на внутренний ритм. И тогда линии сами проступят, как знаки на бумаге. Этот момент был скорее интуитивным, поскольку было сложно понять без практики.

Следующий раздел был посвящён подбору облика маски для конкретного человека. Чаще всего маски делали в виде животных, но иногда встречались особые пользователи, которым не подходило ничто из животного мира.

«Редко, но случается так, что ни один зверь не может отразить истинную сущность человека, — гласил мануал. — В таких случаях мастера прибегают к другим образам. Это может быть лицо человека, если маска призвана подчеркнуть человечность и мудрость владельца. Или безликое лицо, символизирующее непостижимость и загадочность натуры. А иногда маски и вовсе принимают форму предметов, становясь символами целей и устремлений будущего владельца».

Я на миг оторвался от текста, вспоминая слова Феликса о легендарном бойце по прозвищу Судья — одном из лучших пользователей масок, которого побаивались даже собратья по ремеслу. Говорили, что его маска имеет облик Весов Фемиды — символа правосудия и даёт поистине невероятные способности. Выходит, Судья, как раз из таких особых случаев?

Также у женщины, что занималась исцелением и у того проверяющего, перед боем с Лебедевым были маски с человеческим лицом.

Вернувшись к мануалу, я прочёл, что правильно подобранная маска может вступить в синергию с владельцем и открыть свой истинный потенциал. Каждая маска обладает уникальной скрытой способностью, но проявить её под силу лишь тому, кому она по-настоящему подходит. В ином случае хозяину маски придётся полагаться на силу своей воли, чтобы подчинить артефакт, но тогда и способности его будут слабее, если вообще откроются.

«Помни, маска — это не просто инструмент, но союзник и партнёр, — говорилось в тексте. — Вкладывая душу в создание маски, мастер делает её чем-то большим, чем просто результатом своего мастерства».

Дальше шло описание того, как важно при создании маски прочувствовать избранный образ, проникнуться им до глубины души. Только тогда можно сделать по-настоящему хорошую маску.

«Хочешь создать маску зверя — стань этим зверем, — советовал мануал. — Если это хищник, представь себя на охоте, почувствуй азарт погони и ликование от поимки добычи. Если травоядное — ощути вкус сочной травы, страх перед опасностью и радость от её избежания. Задумайся, как живёт твой зверь, чем питается, как выживает в дикой природе. Только прожив его жизнь, ты сможешь воплотить его облик».

Я вспомнил, как создавал тигра. И тут пришло осознание, что, действуя скорее инстинктивно, я попал в точку, когда думал о том, насколько белый тигр — опасный и величественный хищник. О том, как он внушает страх всем хищникам на своей территории, но при этом сам лишён этого самого страха.

И это натолкнуло меня на мысли. Ну конечно! Пусть я и не до конца разобрался, как этим пользоваться, но именно моё бесстрашие во время боя с Лебедевым, да и ранее, то чувство, когда есть только я и моя цель — это и есть способность маски. Но это было не всё. Устрашение тоже. Когда отступил Гиена, который, по словам Давида, никогда не отступает. Когда испугался Лебедев, казалось бы, опытный и кровожадный боец не мог спасовать перед новичком.

Всё это был мой тигр!

Мне лишь оставалось взять эти способности в узду. Понять, как они работают, и использовать самому, а не проявлять только в критических ситуациях, на инстинктах.

Я кивнул, соглашаясь с собой, и побежал глазами дальше по тексту.

Следующий раздел мануала был посвящён модификации масок. Любую маску можно усовершенствовать, зная, как и имея необходимые материалы.

Это мне было известно ещё из самого артефакта, но вот дальше информация оказалось новой.

Помимо увеличения количества пазов для самоцветов и их перестройки, маску можно укрепить вторым слоем металла. Конечно, она станет тяжелее, но зато обретёт поистине уникальные свойства.