Чем меньше точка поражения, тем сильнее жар. А кожа, как я уже понял, у этой твари невероятно толстая.

Мы теснили монстра, заставляя его пятиться и рычать от ярости. Несколько раз мне удалось подобраться совсем близко и нанести удары голыми руками, усиленные пламенем Рубина. Острые когти Медоеда со скрежетом скользили по мощёной улице, там, где мгновение назад находился я.

В какой-то момент мы смогли достать его как следует. Борис припечатал чудище огромным каменным кулаком, а я добавил струёй кипятка прямо в маску.

Из-под маски вновь брызнула кровь. Медоед взвыл и отпрыгнул на десяток метров от нас.

— Едва ли кто-то будет сражаться с таким рвением! — гаркнул Борис. — Он либо псих, либо сражается за свою жизнь?

— И видимо, пока он нас не убьёт, его жизнь под угрозой, — догадался я.

Медоед вдруг замер, а потом вскинул голову к небу и завыл. Его тело начало меняться прямо на глазах. Он становился больше, массивнее. Шерсть удлинялась и топорщилась дыбом, словно иглы дикобраза. Маска, которая раньше казалась неживой, вдруг зашевелилась. Она будто стала настоящей звериной мордой — перекошенной яростью.

Я похолодел. Кажется, зверь внутри носителя брал верх.

— Твою мать… — пробормотал Борис, отступая на шаг. — Тигр, нам надо отходить. Зверюга совсем слетела с катушек. Она нас порвёт!

Медоед взревел и рванул на нас, разрывая камни брусчатки когтями. Его скорость стала немыслимой. Борис начал возводить защитные барьеры один за другим, но монстр в ярости крушил их, даже не замечая.

Но я не дрогнул. Страха больше не было. Только холодная решимость и полное понимание, что нужно делать.

Шагнул вперёд, закрывая Бориса собой.

— Нет. У меня есть идея, — спокойно сказал я. — Доверься мне, и как только скажу — бей всем, что у тебя есть.

Перед глазами по моему приказу всплыла всего одна строка.

Бриллиант Тишины активирован

Всего пару мгновений потребовалось Медоеду, чтобы подобраться вплотную к нам. Лапа с чудовищными когтями бросилась в атаку, но я оказался на мгновение быстрее.

Бриллиант тишины — также самоцвет, значит, и делать с ним можно, что и с остальными. А нужно мне было лишь вывести из строя Кошачий глаз. Хотя бы на те же пару мгновений.

Когти медоеда были уже совсем рядом, когда я создал на левой руке покрытие, сконцентрировав всю силу аквамарина на небольшом пятачке, куда и пришёлся удар когтистой лапы. Рука отозвалась чудовищной болью, её откинуло в сторону, но свою задачу она выполнила на отлично. Я оказался вплотную к чудовищной морде этой твари. Из пасти отвратительно воняло, словно это было настоящее животное, а не человек, перекинувшийся под воздействие магии.

Зубы клацнули у меня перед самым носом, и в этот момент я нанёс удар.

— Давай! — что было мочи, заорал я Боре, вбивая правую руку, окутанную покрытием Бриллианта тишины, в пасть Медоеда.

Клыки впились в мою плоть, но не смогли ничего сделать. Да и были это уже не клыки, а нормальные человеческие зубы. А моя рука конкретно так застряла во рту у выпучившего, налитые кровью глаза, мужика.

Сила Бриллианта буквально аннулировала действие всех камней, установленных в маске Медоеда. Да и сама маска, после подобного вторжения не выдержала и разлетелась на несколько частей, плюхнувшись мне под ноги.

А затем в дело вступил Боря, и голова Медоеда отделилась от туловища. Вылезший из брусчатки каменный тесак, с лёгкостью отрезал её, едва не оттяпав и мою руку.

Следом случилось то, чего никто из нас точно не ожидал. Обезглавленное тело развернулось и побежало в ближайший переулок. Там, где уже лежали два тела. Сделав десяток шагов, тело запнулось, провалилось навзничь и затихло. А затем оно вспыхнуло ослепительным пламенем. Это же произошло и с головой, что по-прежнему висела у меня на руке. Покров всё ещё держался, поэтому я не чувствовал боли. Зато чувствовал, что ещё немного, и буду не в состоянии поддерживать магию. Слишком мало у меня в этом деле опыта.

А вот Боря не стал долго думать. Толстяк подскочил ко мне, схватил голову Медоеда и просто раздавил её, словно перезрелый арбуз. Раздался отвратительный хруст, затем чавканье, и нас забрызгало кровью и ещё какой-то гадостью. Даже думать не хочется об этом.

— Уходим отсюда. Чувствую, что к нам приближается ещё кто-то очень сильный. Второго медоеда мы точно не вытянем. — сказал Боря, и я увидел, как из-под его маски капает кровь. Бой с Медоедом дался ему гораздо тяжелее, чем могло показаться.

Я также ощущал лёгкую тревогу, которая постепенно нарастала. И даже эйфория от победы над медоедом не могла этого спрятать. Нагнулся лишь для того, чтобы подобрать осколки маски, расписал их по карманам и поспешил за припадающим на правую ногу толстяком.

— Давай помогу, — сказал я, подхватывая Борю под плечо, и на меня мгновенно навалилась нереальная тяжесть. Толстяк сделал ещё пару шагов и потерял сознание.

Между тем тревога всё нарастала. Я уже ощущал, что совсем немного и здесь появится противник, ничуть не слабее. А, скорее всего, даже сильнее медоеда.

Утащить Борю у меня точно не получится. А бросать его здесь я не собираюсь. Это верная смерть для толстяка. Может, в мире масок и принято бросать своих, но я так точно не буду поступать.

Отпустил толстяка, который завалился на правый бок и сел рядом с ним, окутывая нас силой Аметиста Теней. Я работал на пределе, но всё же успел. Успел к тому моменту, когда на площади появились два человека в длинных плащах, широкополых шляпах и масках, с человеческими лицами.

Попытался воспользоваться артефактом создателя, чтобы узнать, что за самоцветы вставлены в этих масках, и не смог.

Обнаружено десять самоцветов

Уровень мастерства недостаточно для идентификации самоцветов

Вылезло перед глазами, и я едва не потеряю сознание, а уровень заряда артефакта упал до двадцать двух процентов. Похоже, что мои действия не остались без внимания.

Один из прибывших, стал крутить головой по сторонам в поисках меня. Мы с Борей находились от него метрах в двадцати, не больше. Я замер и старался даже не дышать. Благо, что здоровяк без сознания. В состояние покоя его дыхание возможно услышать за несколько метров. Слишком уж громко он это делает.

— Ты что-нибудь почувствовал? — спросил первый плащ у своего напарника. Тот отрицательно потянул головой, а затем присел на корточки и что-то поднял с земли.

— Тот, кто убил Медоеда, был очень искусен в обращении с камнем. А ещё здесь применяли огонь, воду и нейтрализацию. Минимум две маски. И я понятия не имею, у какого дома появился достаточно чистый Бриллиант.

— Этот идиот всегда кичился полученной силой и подал сигнал слишком поздно. Вот из-за таких, как он, мы уже потеряли два эпика. Хотя должны были, наоборот, обзавестись новыми. Горностай нас…

Что именно с ними сделает Горностай, плащ не успел сказать. Его напарник оказался рядом и отвесил смачную затрещину.

— Заткнись! Мы понятия не имеем, кто может сейчас нас услышать. Раз и здесь ничего не выгорело, то уничтожай улики, а мне пока нужно убедиться, что не осталось свидетелей этой драки. И попробую напасть на след тех, кто разгромил голубиный отряд. Вот же идиоты, нацепили одинаковые маски и считали себя крутыми. Отребье, которое и годится только для удобрений.

Первый плащ промолчал, спуская своему напарнику стол пренебрежительное отношение. Они стояли рядом с обезглавленным телом, которое уже перестало гореть, и от него исходила небольшой дымок, поднимаясь над площадью.

Первый плащ вытянул руки вперёд, и с них потекло зеленоватое свечение, постепенно полностью накрывая собой останки медоеда. Тем временем второй плащ сделал несколько прыжков, оказавшись возле границы площади, отдалившись от нас ещё на десяток метров. Осмотрелся по сторонам, приложил ладонь к лицу, и послышался тончайший свист, который заставил трястись всё у меня внутри.