— Никогда не любил его занудство, но сейчас соглашусь. — хохотнул Роман. — Мы действительно слишком разошлись. Последние пару ударов я даже не сдерживался. Моё тело практически не пострадало, а вот тебе досталось знатно. Не уверен, что даже сила изумруда здесь поможет. Может, тебя того? Отправить к Богине на лечение? Там как раз сейчас Антип с Кешей должны быть.

— Что с ними? — пропустив мимо ушей всё остальное, спросил я.

— Жить будут. А большего тебе знать не нужно. Мир масок очень опасен. Даже стычка со слабым противником может оказаться смертельно опасной. А мы сейчас ведём настоящую войну, против неизвестного противника, который пополняет свои ряды с невероятной скоростью. Так что сиди ты, пока в поместье и не высовывайся. Если хочешь, могу драться с тобой хоть каждый день. Если, конечно, буду в состоянии. — хохотнул Роман.

После этого я сказал, что всё со мной в порядке и к Богине точно не стоит ехать. Пускай занимается другими парнями. Нечего на меня отвлекаться. Завтра уже буду как новенький. Да и предложение Гиены я принял. Мне это нужно.

— Мы больше не можем держать парня взаперти. Сегодня он уже устроил драку с Гиеной. И оба выкладывались на полную. А потом он ещё пригрозил Герману, что уйдёт от Антоновых. — доложил Феликс Василисику.

Он сам только получил эту новость от заместителя и сразу же пошёл разговаривать с начальством. Последние две недели Феликс был крайне занят и практически не появлялся в поместье. Не мог видеть, что там творится. А сегодня Герман обрадовал его подобной новостью.

— У тигрёнка начали прорезываться зубы. Очень интересно. — задумчиво произнёс Кирилл Андреевич. — Но выпускать его сейчас слишком опасно. Мы только вышли на главных лиц наёмников. Слишком опасно ему будет появляться на улицах, даже вместе с вами. Давай поступим так. Кто у нас там просил усиление охраны?

— Да, практически все заведения, что мы курируем. По крайней мере, третий отряд.

— В таком случае воспользуемся этим. Отправь парня в бордель Егеря. Он за него получает деньги, вот теперь пускай немного поработает. В том районе тихо, так что бояться нечего. А остальным передай, что сегодня будет большая облава. Поступила информация о возможном логове Горностая. Сам понимаешь, что драка будет очень серьёзная. Дядя будет наблюдать, но не станет вмешиваться. Это экзамен для всех нас.

Утро не принесло с собой ничего хорошего. Кто бы сомневался, что Феликс явится ко мне ни свет ни заря. Скрипнула дверь, и он вошёл, встав у кровати.

— Подъём, Коля! Есть разговор, — без предисловий начал он.

Я разлепил глаза, чувствуя, как всё тело ноет после вчерашней драки с Гиеной. Даже сила изумруда не до конца справилась с последствиями. Кое-как сел на кровати, глядя на Феликса снизу вверх.

Его не было все эти две недели. Видимо, командир был настолько занят, что не приезжал на базу даже днём.

А теперь явился и первым же делом ворвался ко мне без каких-либо приветствий. Хотя я уже привык к такому поведению Феликса. Он человек прямой и бесцеремонный.

— Опять ограничений принёс? — хмуро спросил я. — Небось, в целях безопасности мне теперь не только особняк покидать нельзя, а на этот раз стоит вообще в мастерской запереться?

Феликс явно не оценил моего юмора и нахмурился.

— Наоборот. У меня для тебя есть работёнка. Как ты смотришь на то, чтобы выбраться и выполнить кое-какое задание? Красная Лилия всё равно под твоим надзором. Стоит наведываться туда ближайшие ночи. Дополнительная охрана там не помешает. Сам знаешь, неспокойно сейчас.

— То есть вам просто нужно от меня избавиться на время, так? — я встал с кровати, скрестив руки на груди. Во мне клокотало возмущение. — Думаешь, это нормально, под видом задания отсылать меня в безопасное место, чтобы я лишний раз не возмущался, что меня держат взаперти? Я знаю, что ребята жизнями рискуют, пока я тут штаны просиживаю!

— Не передёргивай, — Феликс поморщился. — Всё не так. Бордель Егеря в зоне риска. Сам знаешь, что сейчас творится в городе. Антоновы ведут настоящую войну с наёмниками, и те не дремлют. В любой момент могут ударить по нашим местам. Так что твоя помощь там реально нужна. Да, там сейчас спокойно, но кто знает, что может произойти? Приглядишь за порядком, применишь навыки, но без лишнего риска.

Здоровяк подошёл к окну, словно пытаясь в нём что-то разглядеть.

— И ты не штаны просиживаешь, а работаешь на благо Дома. Думаешь, мы так просто будем разбрасываться жизнью единственного мастера? Ты для дома ценный ресурс.

Я задумался. В словах Феликса был резон. И хоть я по-прежнему считал это попыткой меня ограничить, идея поработать в Лилии казалась не такой уж плохой. По крайней мере, лучше, чем сидеть в четырёх стенах. К тому же я смогу побывать в городе. Пусть и в борделе, но это уже что-то.

— Ладно, ты прав, хотя не думаю, что у меня есть выбор, — наконец выдохнул я. — Но у меня будет кое-какая просьба. Без чрезмерной опеки. Я хочу иметь свободу передвижения. Может, не по всему городу, но хотя бы в районе Лилии.

Феликс хмыкнул, явно ожидая от меня подобных требований.

— По городу лучше не светить особо, сам понимаешь. Не стоит привлекать лишнее внимание. Но районы вокруг в твоём распоряжении.

Я пожал протянутую руку, скрепляя наш уговор. Что ж, видимо, следующие ночи мне предстоит провести в Красной Лилии. Не то, чего я хотел, но и не худший вариант. По крайней мере, какая-никакая, а свобода.

Красная Лилия встретила меня привычным полумраком и сладковатыми ароматами. Ничего не изменилось с моего последнего визита сюда, разве что народу было чуть меньше — всё же ещё только начало ночи. Я невольно поморщился, вспоминая прошлую разборку со Скатом и его прихвостнями.

На входе меня уже ждал хозяин заведения. Он окинул меня цепким взглядом и усмехнулся краешком рта.

— Приятно видеть тебя в добром здравии, Тигр, — Егерь хлопнул меня по плечу.

Я даже немного опешил от такой доброжелательности. В прошлый раз я ему палец сломал, да и он очень пренебрежительно со мной общался. А тут вдруг обращается, как со старым приятелем.

— Времена сейчас неспокойные, сам знаешь. У Волынских вон конторы горят, как свечки. Не хотелось бы, чтобы моя Лилия тоже полыхнула. Всё же не зря я решил остаться.

Он решил, ну да. Теперь понятно, почему он такой радушный. Гордость гордостью, но бизнес важнее.

— Антоновы работают над этим, — уверенно сказал я. — Собственно, поэтому я здесь. Прослежу, чтобы с твоим заведением ничего не случилось.

Егерь одобрительно кивнул:

— Вот и славно. Я пойду, дел невпроворот, если что, то найдёшь меня в кабинете.

Он скрылся где-то в задних комнатах, оставив меня осматриваться. Несмотря на ранний час, здесь уже было довольно людно. Завсегдатаи потягивали выпивку у стойки, кто-то уединился с девушками в кабинках. Приглушённый свет, бархатные портьеры, мягкие диваны — всё это создавало атмосферу интимности и некоторой таинственности.

Я приблизился к барной стойке, за которой хлопотала Ульяна. Дочь Егеря ловко управлялась с бутылками и стаканами. Увидев меня, она мило улыбнулась:

— Какими судьбами, Тигр?

— Буду приглядывать за порядком в ближайшее время. Но, думаю, ты и так это знаешь.

— Не боишься, что тебя отослали в самое тихое место, лишь бы под ногами не путался? — прищурилась она, протирая стакан.

Я невольно скривился. Ульяна попала в точку. Я и сам прекрасно понимал, что вряд ли моё присутствие здесь так уж необходимо. Но вслух сказал другое:

— Приказ есть приказ. Раз Антоновы решили, что я нужен здесь — значит, буду здесь. Лучше скажи, как у вас дела? Всё спокойно?

Ульяна пожала плечами, отставляя стакан:

— Да вроде всё тихо. После того как Волынские, благодаря твоей информации, утрясли кое-какие юридические вопросы для отца, к нам даже цепляться перестали. Так что пока грех жаловаться.