-- Вперёд! – Калуев первым скрылся в образовавшемся проломе. За ним последовали остальные.

Бойцы оказались в просторной лаборатории. Кафельная плитка, белые столики, колбочки, мощные вытяжки…

-- Что здесь исследуют? – спросил Олег.

-- Иногда приходится исследовать всякое, -- ответил Калуев. – На этом этаже работают наши учёные-кручёные… Исследуют всё, что придётся. Поэтому комнат здесь много. У каждой – своя специализация. Иногда даже приходится строить новую. Копать в земной толще новую комнату, возводить стены…

Отряд прошёлся быстрым шагом вдоль столиков.

-- Не помню точно, где тут коридор по соседству… -- сказал Калуев. Захар достал свой заряд и протянул координатору. – Будем угадывать.

Калуев простучал стенку. Нашёл, где заканчиваются бетонные несущие конструкции – чтобы их после подрыва не завалило к хренам – и прикрепил заряд к перегородочной стенке.

Раздался очередной взрыв, взметнувший осколки кирпичей во все стороны. Бойцы пролезли в дыру и оказались в коридоре.

-- Мы за поворотом от того перекрёстка, где пулемёт висит, -- сказал Калуев. – А в эту сторону – лестница на нижний этаж. Там уже начинаются секции содержания…

Отряд бросился в сторону лестницы, хоть у Олега и чесались руки заглянуть к пулемёту с тыла и разнести его в щепки – однако лучи фонариков выдавали их присутствие в коридоре, и турель уже наверняка нацелилась в эту сторону…

Лучи фонариков вдруг наткнулись на разорванные в клочья трупы гарнизонных бойцов. В этом коридоре легла вся группа.

-- А это что за… -- ужаснулся Миха.

-- Это мёртвые гарнизонные бойцы, -- сказал Калуев.

-- Это понятно. Но кто их убил? – спросил Миха.

-- А вот этого я не знаю, -- ответил Калуев и задумался.

-- Из секций содержания уже кто-то выбрался?

-- Вполне… -- ответил Калуев. – Если шар сюда пришёл не один. А с товарищем. В эту сторону есть ещё один путь – по другой стороне Штаба. Если плазмоид двинулся туда, то он мог добраться до секций быстрее, чем собрат…

-- И что же мы будем тогда делать? Мы опоздали?...

Трупы бойцов порвали, как тряпки. На части. Однако следов зубов или порезов Олег на них не заметил. Это была не «метаморфоза». Трупы разорвали как-то странно… Будто растянули в стороны, как бы, четвертовали. Бронепластины вдавлены в тела, а шлема сжаты… Здесь точно пролетал огненный шар.

-- Дальше двигаемся аккуратнее, -- посерьёзнел Калуев. – Нас неизбежно зажмут с двух сторон…

Чем глубже в темноту продвигался отряд, тем больше трупов встречалось по пути. Разодранные, четвертованные, с вдавленными в черепную коробку шлемами, с обезображенными лицами... По полу текли реки крови. Но никакой стрельбы бойцы больше не слышали. Здесь царила тишина. Вход к секциям содержания был ограниченный. Калуев провёл картой-допуском по датчику и железная дверь отодвинулась. Лестница вниз оказалась особенно длинная…

На входе в секции содержания турель не работала – её уже успели взорвать каким-то образом, может, подствольной гранатой.

Здесь тоже валялись трупы. Счёт шёл на второй десяток. Огненный шар не останавливали стальные двери.

Олег вглядывался в лица трупов – или в то, что от них осталось. Артёма среди погибших не было.

Отряд двигался по ломаным коридорам-безопасности. Такими коридоры сделали для того, чтобы усложнить побег или затруднить вторжение. Практически на каждом повороте здесь висели пулемёты. Коридоры безопасности были завалены телами погибших. Гарнизонные бойцы гибли здесь, как мухи…

-- Эх, не успели мы… -- полушептал Калуев в некотором раскаянии.

Турели молчали. В некоторых местах они были разбиты. Там, где были целы – Олег добивал из винтовки, на всякий случай.

За углы заглядывали аккуратно. Работали в тишине – тут было не до шуток. Бойцы сосредоточились и направились на цель, как стрела на тетиве. Ошибаться им никак нельзя.

По пути они наткнулись на раненного. Мужичок сидел, облокотившись к стене и кряхтел, с перебитой ногой.

Витя подскочил, чтобы оказать первую помощь, но мужичок уже перетянулся жгутом и остановил кровотечение.

-- Лытко? – узнал бойца Калуев.

-- Здравия желаю… -- простонал мужичок.

-- Что тут произошло, нахрен?

-- Шаровая молния прилетела, -- ответил Лытко. – Пулемёты потолочные хреначили… Полная задница. А шаровая молния ещё и отстреливалась. Нашими же пулями.

-- Куда она улетела?

-- Давно её не видел… Чёрт её разберёт. Всё быстро произошло. Очень быстро…

-- Тварь добралась до гермодверей?

-- Не знаю…

-- Ты самый здоровый, -- Калуев обратился к Вите. – Тащи его с нами. Оставлять его не будем – за нами ведь шар идёт…

Витя взвалил на плечо раненного. И группа двинулась по коридорам дальше, от угла к углу, уничтожая молчаливые турели. Они прилично оторвались от огненного шара. И скоро добрались до первой гермодвери.

В этом месте стены были обиты металлом. Было видно, как шар пытался пробиться, вырвать гермодверь с корнем. Но та, видимо, оказалась ему не по силам.

-- Куда тогда делся шар? – озадачился Калуев. – Если гермодверь целая?

-- Он мог затеряться в коридорах безопасности, -- сказал Олег. – Там же целые лабиринты.

-- Мог… -- сказал Калуев. – Но он даже не гудел. И вообще, здесь как-то слишком тихо…

-- Шары просочились в Штаб через гермодверь на входе, -- вспомнил Захар. – Их такой хернёй не остановишь. Просочились как-то… Может, по проводке.

-- Думаешь, плазмоид сейчас с той стороны двери? – спросил Калуев.

-- Всякое может быть.

-- Открывать дверь я не буду, -- сказал Калуев. – Шар может и проникнет. А вот «Метаморфоза» -- нет.

-- Пора перезаряжаться, -- сказал Олег своим бойцам. И первым направился к ящику с патронами – помогать ребятам наполнять магазины полимерными патронами.

-- Здесь мы встретим бой, -- сказал Калуев. – Следует грамотно расставить бойцов. Чтобы шару было максимально неудобно нас одолевать.

-- Вся надежда на «Луч», -- сказал Захар, тоже присоединяясь к перезарядке. У него это получалось делать особенно быстро. Ловкими движениями он заполнял свои удлинённые магазины патронами. – Поставим за Олегом парочку бойцов. Чтобы оттаскивали в сторону. Стреляющий из «Луча» должен прятаться за углом. Чтобы его разум не захватила тварюга.

-- Да, -- согласился Калуев. – Остальным бойцам – тоже нельзя быть в открытую. А мы разобъёмся на «двойки». Всего нас семеро… В «двойках» всегда стреляет только один! Второй – будет задёргивать первого номера обратно, когда поймёт, что Взгляд прилепил его к себе…

-- Хорошая идея, -- кивнул Захар. – Ещё бы сюда нашего тупицу-Серёгу, на которого Взгляд никак не влияет. Но он, чертила, сейчас в пьяном умате.

Бойцы посмеялись. Да, Серёгу бы сейчас сюда…

Калуев быстро наметил выгодные точки для обороны. Проектировавшие коридоры-безопасности предусматривали, что за последними его изгибами должны располагаться выгодные позиции. Поэтому все три команды имели возможность взять пришельца в тиски. И при этом не оказаться в особо уязвимом положении, если из гермодверей с тыла тоже кто-то вырвется.

Скоро из глубин тёмных коридоров послышалось далёкое гудение огненного шара.

-- По местам! – отдал приказ Калуев. Бойцы быстро заняли свои позиции.

Олег работал в группе с Витей и Захаром – те уже знали, что делать. Миху поставили к гарнизонщику работать первым номером – всё таки, он боец штурмгруппы и опыта у него побольше, чем у дежурного... Калуев работал первым номером со своим бойцом.

Все они выиграли достаточно времени, чтобы наполнить рожки полимерными патронами и хорошо приготовиться к решающему бою. У Захара и Калуева в разгрузках оказались рожки с патронами, помеченными символами Изнанки – отличная практика, подумал Олег, нужно было взять её на вооружение, ибо никогда не знаешь, когда напорешься на потустороннюю тварь… Возможно, когда огненный шар замедлится «лучом» -- «пули изнанки» пробьют магнитное поле и уничтожать тварь…