«Бритоголовые» проходились по кромке оврага, оставаясь наверху. Начались переговоры на языке, неизвестном бойцам. Переговоры, которые начались спокойно. Но с каждой секундой всё переходили на повышенные тона. Семеркет задал несколько вопросов. А потом разозлился. Он в определённо в чём-то упрекал Судей. А те, судя по интонации, пытались его переубедить.

А потом что-то пошло не по плану.

Не по плану Судей.

Тень Семеркета внезапно стремительным соколом метнулась в атаку.

Загрохотали клинки. «Бритоголовые» и фараон скрылись в овраге. Аэций что-то принялся кричать в эфир. Нужно было менять позицию. Но он, видно, был уверен в способностях своих коллег – тем более их было двое против одного. Да и гора -- лучшая позиция для стрельбы из подобной пушки.

Но из оврага выбрался только один Судья. Они с Семеркетом прыгали по ветвям, схлёстывались в коротких атаках. Лезвие громадного меча рассекало стволы лиственниц, деревья падали в такт их передвижениям. Создавалась целая тропа.

Человеческий глаз мало что разбирал на получившихся кадрах.

Аэций вовсю палил из своего орудия, пытался попасть в Семеркета. Крупнокалиберные пули разбивали деревья в щепки.

Судья и фараон скрылись в самой гуще леса. Затем в эфире всё утихло. Аэций ругнулся на древнем языке. Кажется, он остался один.

Аэций связался с кем-то и передал информацию. А потом принялся высматривать долину. Пару минут он делал это, прислушавшись к своим вампирски-обострённым чувствам. Никого.

А вот треск ветвей! Аэций бросился по горному хребту. Бросился преследовать фараона, предполагая, что тот удирает прочь.

Стрелок обернулся в самый последний момент. Дальше Аэций кувыркался по каменистому склону вниз уже мёртвый.

Пепельно серые ноги Семеркета ступили рядом. Фараон отбросил меч и взял в руки винтовку. Некоторое время копался с ней. Выстрелил. Ругнулся. Бросил на землю. Современные технологии его, почему-то, не устроили. Он поднял меч и прыгнул ввысь. А куда он бежал дальше – по съёмке разобрать не получилось.

-- Будем идти дальше на юг, -- сделал вывод Олег, связавшись в координатором. – Семеркет идёт в конкретное место. И нам нужно его выследить, тоже работать на опережение.

-- Армейская авиация и беспилотники уже на подходе…

-- Что это за вампир такой? Убить сразу трёх Судей? Я думал, что это невозможно.

-- Этот фараон – древнее Судей, -- сообщил Нойманн. -- Для него они – почти что школьники.

-- Кем был этот Семеркет? За что его упрятали в бестиарий?

-- Он уничтожал человечество, -- ответил Нойманн. – Как и все древнейшие вампиры. До огромной и решающей войны между людьми и вампирами. Потом люди победили и навязали вампирам тяжёлые условия перемирия. Часть выживших вампиров решила жить с нами в тайном симбиозе. Но такие как Семеркет… Есть слушок, что он – один из первых вампиров. Первая египетская династия обладала исчерпывающими знаниями Изнанки. И они обменяли возможность управлять Изнанкой на бессмертие и огромную силу, создав вирус вампиризма... Конечно, я не располагаю доступом к такого рода информации. Да и было всё это пять тысяч лет назад. Мы никогда и не узнаем, как оно было на самом деле и можем опираться только на мифы и легенды… Продолжайте преследование Семеркета. Нам нельзя его упустить. Ни в коем случае.

Семеркет бежал по лесам, ориентируясь по звёздам. И бежал строго в одном направлении. Это позволило Судьям предугадать его маршрут и преградить дорогу. Но никто из них живым из побоища не вышел. Теперь древнего вампира преследовали штурмгруппы Олега и Германа. И бойцы очень сомневались, что им удастся победить Семеркета. Не справились тысячелетние воины. Куда уж им… Потому гадали, как бы его одолеть безопасно для самих себя.

-- Да мы его уже почти прижали, ёптыть, -- крякал Юра, закашливаясь от сигарет. – Мы бы его замочили. Если бы его не отпустили некоторые!

-- Я тут подумал, что правильно мы его отпустили тогда, -- сказал Данилыч. – Как бы мы его паковали? Он бы точно устроил пиздорез, только бы мы подошли поближе…

-- Точняк, -- согласился Всеслав. – Сильно он непокорный взгляд корчил.

-- Ну щас у нас есть вертушка, -- говорил Юра. – А у него нету ПЗРК. Он же тупой по сути. На тыщу лет отстал от жизни. Он даже не знает, что такое ПЗРК! Он не вкурил прикола той снайперской винтовки Судьи. Подумал и дальше махать громадным мечом. А зря. Мне сложно прикинуть, как ему нас ваще мочить.

-- Швырнёт в вертушку свою рельсу… -- предположил Всеслав.

-- Он грохнул трёх Судей, -- напомнил Данилыч. – После такого лес нужно накрывать термоядерной Царь-бомбой. А не отправлять в погоню две штурмгруппы, как в хуёвых фильмах ужасов.

-- Заладили всё, «судьи-судьи»… -- поморщился Юра. – Они тоже дебилы. На ножах махаются. В двадцать первом-то веке. И снайпер у них дебил. Семеркет к нему подкрался сзади. Как вообще? Он глухой что ли?

-- А ты бы смог подкрасться сзади к Судье? – спросил Данилыч. – То-то и оно! Семеркет – это не просто суперхищник. Он мегахищник. Он за все шесть тысячелетий своей житухи таких как мы расщелкал на миллион штук. Это то же самое, что сравнивать мальчишку из детского садика, играющего в войнушки – с ветераном армейского спецназа.

-- У нас всё равно преимущество, -- вмешался Олег. – Технологии. Семеркет о них знает ещё не всё. Он видел только огнестрел. Самое главное – выкинуть что-то совсем внезапное для него. Ну и не выпускать его в цивилизацию, а грохнуть в лесах.

-- Он не успеет добраться до городов, -- сказал Герман, глядя вдаль. – Не сегодня. Уже начинается рассвет.

Небо на горизонте стремительно краснело. А это значит, что Семеркет уже вынужден искать себе укрытие.

Олег запросил карту пещер, если таковая существовала. Нойманн прислал наспех составленную «ботанами» карту, с отображением наиболее вероятных мест, где мог бы укрыться вампир.

-- Лучше всего бы… как его там?… Шкет… тупо сгорел от солнца, сука, -- Юра отправил очередной бычок вниз.

-- Насчёт вампира не знаю, а вот лесам после твоих бычков точно придёт пизда, -- сказал Данилыч.

-- Мозга не еби, я же тушу…

-- А мне не охота его мочить, на, -- сказал Серёга. – Он нас с Антохой спас, внатуре.

-- Внатуре, -- передразнил его Антоха.

-- Вот чё Судьи с ним не добазарились? – гадал Серёга. – Олег вон внатуре добазарился же! И ништяк. А Судьи походу вообще тупые, нахрен.

-- Недоговороспособные, -- добавил Данилыч.

-- Во, я именно так и хотел сказать!

В небе появилась «Чёрная Акула» -- бронированная тяжёлая вертушка, способная навалять по шапке абсолютно любому, что она успешно и делала в том же Загорске.

За ней прилетели беспилотники. Олег насчитал три – только те, что увидел.

Солнце выглянуло из-за горизонта. Обрушило лучи света на лес. Вампиру придётся несладко…

Олег по имеющейся информации прикинул примерную скорость передвижения Семеркета. И обрисовал на карте область, дальше которой тот вряд ли смог бы убежать.

Штурмгруппы летали от одной пещеры к другой. И каждую пещеру они сперва заводили коптер, насколько тот глубоко мог проникнуть. В слепые зоны же закидывали гранаты. Пережидали – как бы не рухнули своды. А потом уже досматривали.

Некоторые пещеры оказались особенно глубоки. Альпинистское снаряжение было при бойцах, однако Нойманн сказал не лезть в пещеры. Слишком опасно. Пусть Судьи осматривают всё сами.

Штурмгруппы пребывали в лесах ровно до тех пор, пока к месту не прибыли другие Судьи. С виду, показалось, серьёзней предыдущих.

Судьи из соседних регионов. Вместе со своими бойцами-вампирами помладше. Рядовые передвигались и днём – только лишь в плотных мотоциклетных костюмах. Дёшево и сердито. И люди не особо заподозрят, если по городу ходить.

Рядовые вампиры продолжили осмотры пещер. Похоже, их использовали как пушечное мясо.