Олег распахнул дверь в сарай, а Данилыч резко и рывком заглянул за угол в темноту. И скрылся внутри. Олег тоже прошёл следом.

-- Здесь они держат трупы… -- сказал Данилыч.

В дальнем углу лежало несколько окровавленных тел. На дощатом полу рядом с ними виднелись засохшие лужицы крови – свидетельство того, что раньше здесь лежало ещё больше трупов.

-- Здесь холодно. Чтоб не сгнили, -- пояснил Данилыч.

-- Что это?.. – спросил Олег, увидевший в другом углу кучу проводов и железяк, собранных в нечто куполообразное. Данилыч присмотрелся к штуковине.

-- Хрен его знает, -- ответил он и направился к выходу. – Идём. Потом разберёмся.

-- Как там? – спросил Ярослав.

-- Чисто, -- ответил Данилыч.

-- Тогда вперёд! Вы туда. А мы войдём с пролома…

Данилыч и Олег совершили короткую перебежку к домику и заняли позиции у входной двери.

Ярослав и Антон кинули в пролом гранату, дождались взрыва и забежали в избу.

Данилыч заглянул в дверь. Пусто.

Вдруг Олег услышал, как из-за угла дома доносится кряхтение.

-- За углом… -- шепнул он Данилычу. Тот кивнул, подтверждая, что тоже слышит, и направился к углу, жестом наказав держать на контроле дверь. Данилыч подобрался к углу, присел, аккуратно заглянул... И бросился вперёд.

-- В доме пусто! – послышался изнутри голос Ярослава.

-- Зато за домом густо! – сказал Данилыч. – Вяжу старикана! Живой!

Вскоре Данилыч вытянул старика обратно за угол и положил в снег. Ярослав и Антон вышли из дома. Старик кряхтел. Глаза его отражали какую-то совсем уж вселенскую тоску. Лицо у деда было очень худое. Тело хилое, истощённое. Шуба висела на нём, как на вешалке. Кажется, старик в последнее время ел очень плохо. Хотя в сарае мяса было в избытке…

-- Вы в подполе не забыли проверить? – спросил Данилыч.

-- Обижаешь… -- ответил Ярослав. – Но там тоже никого.

-- И куда оно могло испариться?.. Где бабка?!

-- Вы пришли… -- простонал дед. – За Машей?...

-- О, он умеет говорить, -- удивился Данилыч. – Как ваше ничего, дядь?

-- …Полный порядок, -- ответил старик.

-- Не врёшь?

– В ушах только немного звенит… -- признался старик. – От ваших фейерверков…

-- О, он умеет шутить! -- ещё сильнее удивился Данилыч. – Какой смышлёный Одержимый. А ты зачем людей топором убиваешь, а?

Старик не нашёлся, что ответить.

-- Чё молчишь-то?

-- Маша… -- с дрожью и слезами в голосе сказал старик. – Маша…

-- Где твой внук? – спросил Ярослав. И тут старик неожиданно разрыдался. Стало как-то неловко. Дед плакал и сопли свисали с носа, тянулись, падали на снег вместе со слезами.

-- В лесу… -- начал старик, но не смог говорить дальше. В горле стоял тяжёлый ком. Что-то старика разрывало изнутри. Будто, наконец, нашли выход тяжёлые эмоции, долгое время закрываемые в глубинах сознания.

-- Давай быстрее, заканчивай распускать слюни, -- сказал Антоха. – Будь мужиком. Натворил херни. Теперь будешь нести ответственность.

-- И пусть! – ответил старик. – Пристрелите меня прямо здесь! Я пожалел, что мне не хватило смелости повеситься в сарае!

-- Ну, -- Ярослав смерил взглядом Антоху. – Рассказывайте, что тут случилось. Что заставило вас убивать людей? Вы же в своём уме. Всё прекрасно осознаёте. Ведь так?

-- Я люблю её… -- сказал старик. – Всю жизнь любил. Вот уже почти пятьдесят лет… Пятьдесят лет мы вместе. И когда… Когда пришло оно… Когда оно залезло… Я не смог поднять свою руку… Потому что я люблю Машу даже сейчас… Я понимаю, что она – не она… Но…

Дед снова зарыдал.

-- Что пришло? Что залезло?

-- Я не знаю… -- ответил дед. Вдруг его рыдания прекратились. Будто огонь безнадёжности и отчаяния вдруг отгорел, испепелив всё внутри, оставив за собой лишь пустоту. – Я не знаю…

-- Тогда говори, что знаешь.

-- Оно упало ночью. С неба. У нас даже задрожали стёкла… -- сказал дед. – Какой-то спутник… Я так подумал. Что спутник. Но на самом деле… Это точно не наше. И не американцы. И не китайцы…

Дед снова замолчал, что-то вспоминая.

-- Куда упало? – спросил Ярослав.

Дед поднял голову. Внимательно всмотрелся в Ярослава.

-- Обещайте, что вы убьёте её. Что не дадите ей больше причинить кому-то боль. Она съела нашего Игорёшу… Я так больше не могу… Обещаете?

-- Обещаем, -- сказал Ярослав. Старик кивнул.

-- В лесу… Тут неподалёку… Идите по Машкиным следам… После взрыва она побежала к своему аппарату… Прятаться…

-- Насколько она опасна? – спросил Ярослав.

-- Настолько, что я натворил много страшных вещей… -- старик опустил взгляд и зажмурился, будто пытаясь больше не видеть ужасов. – Она очень хитра. Очень. У неё мозги совсем по-другому работают. Не как у человека… Особенно после того, как съела Игорёшу… Что нам старики… глупые… Ничего не знаем о мире почти… А молодёжь… Компьютеры… Интернеты… Она узнала всё, что знал Игорёша… Она должна была улететь… Я давал ей всё, чтобы она ушла. Всё. Но она тронула Игоря…

-- Улететь? Куда?

-- Настолько далеко, что никто не знает…

-- Зачем ты убил всех?

-- Оно очень голодно. Оно не ело тысячу лет…

-- А почему оно не тронуло тебя?

-- Я не знаю… Может потому, что я ему помогал. Кормил. Добывал материалы для нового спутника…

-- Так вот что лежит в сарае… -- почесал подбородок Данилыч.

-- Что в сарае? – спросил Ярослав.

-- Какой-то аппарат, -- ответил Данилыч. -- Кажется, тварь очень умна, если может собрать космический корабль из подручных материалов.

-- Она боится огня, -- сказал старик. – Она боится огня… Даже с газовой плиты. Убейте её. Не дайте ей уйти. Отомстите за Машу… На границе леса… Её спутник упал на границе леса, за полем. Идите по следам. Оно там.

На край поля тянулись по снегу нечеловеческие следы. Кажется, у твари было много ног – следы тянулись как-то вразнобой. Обгоревшие берёзы выдали местоположение упавшего космического аппарата. В оптический прицел аппарат увидеть не удалось – его скрывали деревья. Существо тоже не высовывалось.

-- Если оно очень хитро, -- сказал Ярослав. – То может выкинуть что ни будь совсем неожиданное.

-- Что оно противопоставит нашим гранатомётам? – спросил Олег.

-- А что, если у неё в корабле есть лазерные турели? – спросил Данилыч. – Как в звёздных войнах, етить. А мы нарвёмся на смертельный огонь.

-- Эх, ёбнуть бы по ней из «Мсты»… -- снова замечтался Антоха.

-- Тварь в деревню сунулась без «бластеров», -- сказал Олег. – В окна она вламывалась сама. В рукопашную, если так можно выразиться... Вламывалась не особо заморачиваясь, где дверь. Она обладает разумом. Она способна что-то внушать – дедом она умело манипулировала. А ещё может глушить радиоволны… Что нам ещё известно?

-- Она может собрать космический корабль из мусора, -- сказал Данилыч.

-- А не сможет ли она там себе сейчас собрать такие же гранатомёты, как у нас? – спросил Антоха.

-- Как поступим? – спросил Данилыч.

-- Нам нельзя позволить твари сбежать, -- сказал Ярослав. – Если такое существо сбежит и доберётся до крупных городов, то будет очень много жертв. Оно может пожирать человеческий мозг и получать доступ к информации в нём хранящейся. А это очень опасно. За пару месяцев эта тварь станет настолько умной, что одолеть её можно будет только ядерным взрывом. Поэтому, как бы мне не хотелось отойти в зону связи и вызвать подкрепления – те прибудут только к вечеру. Тварь может далеко уйти за это время.

-- Да… -- согласился Данилыч.

-- Я не хочу рисковать. На прошлой операции мы потеряли двоих. Но того требует долг, -- сказал Ярослав. – Мы должны попытаться остановить тварь. Именно потому, что она очень опасна.