Чувство брошенности и одиночества вдруг обрушились на душу Лизы тяжким мрачным оползнем. Она любила Алика. Любила! По-настоящему, как и раньше! Сделалось невыносимо. Хотелось выть. Хотелось кричать. Зачем она всё вернула?! Ведь было же все неплохо! Ради любви Алика она была бы готова вытерпеть…

-- СДОХНИ, СУКА!! – Лиза бросилась на ведьму, замахнувшись битой. Но сзади её кто-то сильно толкнул. Горбатиха шлёпнулась на пол.

-- А вот этого уже я не прощу тебе, -- ответила ведьма ласковым тёплым голосом.

На кухню вдруг ворвались три уродца в деревенских лохмотьях. С проплешинами, на лицах их зрели и вздувались чирии. Мерзко хохоча, они схватили Лизу за руки. Девушка пыталась отбиваться ногами, царапаться, отчаянно кусаться. Но уродцам было всё равно. Они, будто, не ощущали боли, продолжали хихикать и даже, будто, не испытывали к ней никакой злобы.

Алик, было, приподнялся взволнованный, но его ласково коснулась румяная ведьма, улыбнулась ему вишнёвыми губками, успокоила одним лишь своим взглядом. Алик раскраснелся, смутился. Он никогда ещё не видел женщину, со столь нечеловеческой красотой. Ему ранее казалось, что Лиза – самая красивая девушка, какую он только видел. Но теперь…

-- ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ! – визжала Лиза. Душа у неё едва ли не разорвалась пополам, когда она подняла свои поросячьи глазки. Она увидела, как ведьма с Аликом слились в долгом поцелуе, сплелись в страстных объятиях, в процессе сталкивая со стола посуду. Её горло сдавило невыносимой тоской, а сердце сгорело, оставив в груди ужасную пустоту...

-- Делайте с ней, что захочется, -- безразлично махнула ручкой ведьма, ненадолго оторвавшись от губ парня. Алик уже задрал её платье и неловко копошился с собственным ремнём.

-- Помогите… -- едва выдавила Лиза, заливаясь слезами.

Хихикающие уродцы потащили её через прихожую, через сени, на улицу. Они заранее подготовились к приезду, оделись поприличней. Знали, что вечером приедут гости.

Уродцы предвкушали ночь, полную развлечений.

Где-то за сараем четвёртый уродец разжигал большой костёр. Девушку тащили как раз в его направлении. Он помахал Лизе рукой, улыбнулся кривыми зубами. А потом показал на окровавленный длинный шест с острым концом…

-- Хи-хи-хи! – хрюкнул он, а Лиза завизжала.

Уродцы положили её животом на поленницу. Развели брыкающиеся ноги в стороны, до боли и хруста в суставах. И с размаху вогнали в зад окровавленный вертел...

Очередная рабочая смена штурмгруппы обещала быть весёленькой. Их снова отправили в глухомань. На этот раз дело придётся иметь с двухсотлетней ведьмой… Приехать к месту бойцы намеревались днём, пока ещё было светло.

-- В полицию обращался парень, -- сообщал Нойманн. – Передал адрес, где якобы живёт опасная старуха. Ведьма. Менты его, разумеется, послали нахер.

-- Обычное дело, -- пожал плечами Артём.

-- Парень говорил, что он с возлюбленной едет к этой старухе, -- продолжал Нойманн.— Что возлюбленную она прокляла. Поехали, чтобы убедить бабулю снять проклятие. Добрым словом или же силой. А потом парень пропал без вести. И его мадам – тоже. Их родственники заискались своих ненаглядных, с неделю почти. Обратились в полицию, которая уже немного пожалела, что послала их нахер. А потом дело перехватили наши разведосы. И теперь на место едете вы, разбираться. Командованием было принято решение – убить ведьму. Живая она нам не нужна.

-- Как бороться с ведьмами? – спросил Олег. – Чего ждать? Я с ними ещё не сталкивался.

-- Проломить черепушку прикладом, нахрен! – гаркнул Серёга, вспоминая свой первый опыт борьбы со сверхъестественным. Сегодня, что удивительно, Серёга был трезв, а ещё от него не пахло перегаром. Наверное, потому дороги снегом и завалило…

-- Прежде всего – Морок, -- ответил Нойманн. – Обычно, территория, где живут ведьмы, покрыта Мороком. Коротко – зрительно-пространственная иллюзия, из которой сложно выбраться. Заблудишься в трёх соснах. Так что аккуратней. Контролируйте свои передвижения с воздуха, со стороны – только так можно будет подгадать правильное направление движения группы.

-- Оставим оператора коптера подальше от жилища ведьмы, -- сказал Олег. -- Чтобы он вас направлял…

-- Правильно, -- сказал Нойманн. – Ещё будьте аккуратней с проклятиями. Эта тварь может натравить на вас таких астральных паразитов, что даже сновидцы потом вас не спасут при помощи Ясного Света.

-- Почему бы тогда не отправить с нами одного из сновидцев? – спросил Олег.

-- Ведьма же не тварь Изнанки, -- ответил Нойманн. – Её можно убить обычным вооружением.

-- Внатуре, на! – растопырил пальцы Серёга. – Голыми руками, на!

-- А ещё у вас есть Сергей, -- вспомнил Нойманн. – Насколько помню, в городских боях на войне он с такой ведьмой столкнулся в одной из пятиэтажек.

-- И управился с ней в одиночку, на! – Серёга уже совсем разошёлся, выделываясь перед собой и перед всеми.

-- Вот-вот, -- сказал Нойманн. -- Тем не менее, разведка выяснила, что это не обычная старуха, владеющая знанием Изнанки и астрального плана. Ей примерно двести лет, а это говорит о многом. В тех краях ходит старая сказка о кровожадной «бабе-яге». И в источниках столетней давности говорилось о сожжении некой ведьмы. Народ устроил самосуд. Но, видать, эта тварь инсценировала свою гибель, чтобы успокоить холопов. Потому что все, кто участвовал в её сожжении – потом умерли подозрительными смертями. Она наслала на них проклятия. Упоминалось, что тела участников самосуда жутко ломало, искажало, уродовало… Оставшиеся в живых испугались и сбежали, не решившись второй раз идти против неубиваемой старухи. Так что обязательно убедитесь, что ведьма мертва. Используйте пули с символами Изнанки. На всякий пожарный.

-- Понял, -- ответил Олег и задумался. Была б его воля – он бы в каждую штурмгруппу взял по сновидцу… Но слишком драгоценные это были сотрудники, редкие. Их было недостаточно даже для своей работы, для удержания под контролем астрального плана. Они сокращали число Одержимых и предотвращали прорывы опасных сущностей в сны человечества, охраняли психическое здоровье всего общества. А для укомплектования ими каждой штрумгруппы – пришлось бы взять ещё вдвое больше сновидцев, чем в штате имелось сейчас… А если набирать посредственных – вреда от тех будет куда больше, чем пользы. Опытная ведьма таких бы раздавила, как семечку.

-- Короче, мужики, не ссыте, всё ништяк будет, внатуре, -- сказал Серёга. – Морок – это так, херня галимая. Если долго ходить-бродить, всё равно до ведьмы доберёшься, на.

-- Не нравится мне беззаботность Нойманна, -- сказал Олег. – По мне так сюда надо было две штурмгруппы отправлять.

-- У него профдеформация, -- согласился Захар. – Опасная штука. Он каждый выезд, небось, воспринимает не серьёзней похода в сортир. Впрочем, иначе он бы давно сошёл с ума от перегрузки психики. Терять своих бойцов и каждый раз мучится совестью – это… жёстко…

Дед Захар знал о чем говорит – в свои лучшие годы он потерял две штурмгруппы.

-- Да и не раз случались ситуации, когда лишние штурмгруппы отправлялись на задание. А в это момент случалось что-то действительно серьёзное. Тем более сейчас они гоняются за «плотью» -- главной опасностью в городе. После некроманта…

-- Если учитывать все нюансы и застать её врасплох – наша миссия быстро закончится, -- сказал Олег. – Будем биться одни, ничего не поделать…

Похоже, в группе Серёга был самый главный специалист по убийству ведьм. Однако этот здоровенный боров угробил старуху не при помощи какой-то тактики, которой бы мог со всеми поделиться. Он угробил её своей настырностью, тупоголовой стойкостью и отважностью. И действовал он максимально упорно. Бабуле нечего было противопоставить такому дебилу. Но брать сегодняшнюю ведьму таким же приёмчиком… Олег размышлял, как лучше всего поступить.