-- А может это от того, что шар сверкает?

Снизу послышался отчаянный крик.

-- Я не дамся шару! Пусть сдохну так!

Артём бросился в коридор…

-- Идиот!! – ругнулся Захар. Однако пулемёт-турель молчал. Артём бежал по коридору, скуля от страха. Ему пока-что почему-то везло. Олега вдруг осенило.

-- Бегите, -- сказал он бойцам. – Это приказ! Бегите к Калуеву. Турель не работает, пока тварь отвлечена на нас. Или пока она сверкает…

-- Беги, Витя, -- сказал Захар. – А я останусь здесь, Олег. Работать надо хотя бы в двойках, чтобы оттащить раненного в случае чего! «Луч» работает – и хорошо! Значит надо дальше так же работать грамотно!

-- Ладно, -- согласился Олег. – Витя и Миха! Готовьтесь! Ждите, пока я выстрелю! И не забудьте прихватить ящики с патронами, они ещё пригодятся!

Разряды молний стихли. Шар оклемался. Олег тут же высунулся из-за угла, на этот раз он упёрся спиной в дверной косяк. Выстрел! Захар задёрнул Олега обратно, чем спас ему жизнь. Через мгновение в место, где стоял командир, влетел кусок чьего-то автомата. Да так сильно, что остался внутри бетонной стены.

-- ВПЕРЁД, ЧЁ ВСТАЛИ!!! – заорал Захар на медленно соображающих бойцов и те сразу бросились бежать к кабинету Калуева. Турель снова не открыла огня.

Шар сверкал синими разрядами. Ох и не нравились ему расплавленные сопротивлением воздуха пули, влетающие в него на скорости нескольких километров в секунду!

Тогда Олег ринулся вниз, включив фонарик для подсветки.

-- Погоди! Сначала надо загасить тварь… -- попытался остановить того Захар. – Мы не успеем, он сейчас оклемается…

Олег спустился вниз и высунулся из-за угла, прицелившись. Мощный выстрел электромагнитной винтовки разнёс турель вдребезги.

-- А, ты решил вот как…

-- Погнали! – крикнул Олег Захару после того как убедился, что от пулемёта остались одни ошмётки.

Они быстро добрались до кабинета. Остановились перед разбитой экспансивными пулями дверью. За дверью лежал ещё один труп – видимо, гарнизонный боец Калуева пострадал, когда они решили выбираться в коридор.

-- Валим! – сказал Олег спрятавшимся. – Турель убили. Но шар приближается.

-- Красавчики! – первым высунулся Калуев при полном снаряжении. Небольшого роста, но плотного телосложения. По слухам, один из топовых бойцов Организации в этом регионе, благодаря своим заслугам дослужившийся до координатора. В прошлом – командир лучшей штурмгруппы… – Я уж думал вы не выберетесь.

-- Мы тоже так думали, -- признался Олег.

-- «Луч»? – удивился Калуев, увидев винтовку. – И что? Работает?

-- Отменно, -- сказал Олег.

-- Неожиданно. А ведь мы хотели сдать эту штуковину на металл. Меди в ней дохренища...

Остальные выбрались из кабинета следом, испуганно озираясь. А потом бойцы побежали вперёд по коридору.

-- Нужно созвать все гарнизонные отряды к секции содержания, -- сказал Олег. – Есть ли способ?

-- Большинство бойцов гарнизона там находятся всегда. И они не должны покинуть позиции, -- ответил Калуев. – Созывать не будем. Только время потеряем. А шар нас ждать не будет.

Олег оглянулся. Бойцы тащили за собой два ящика с полимерными патронами. Если они доберутся до секций раньше шара, то даже успеют перезарядиться и дать отпор…

-- А где Артём? – спросил Олег.

-- Это тот, что по коридору побежал сломя голову? Удрал куда-то туда. Давно не видел, чтобы так быстро бегали.

-- Как будем убивать тварюгу? – спросил Миха.

-- Можно потушить гидрантом, -- сказал Олег. – Можно попробовать валить по нему этим ружьём… Можно попробовать стрелять по нему Изнаночными патронами, когда шар оглушён – может он и не отразит пули…

-- Попробуем всё, -- сказал Калуев. – У нас другого выбора нет. Либо мы победим тварь. Либо она нас раскатает и выпустит на свободу невесть что… -- Работки здесь для прибывающих подкреплений будет полно. Многие погибнут… -- сказал Захар. – Поэтому не поддавайтесь панике, как Артём.

-- Легко сказать, -- буркнул Миха.

-- Артём запаниковал – и он мог погибнуть от своего дебильного поступка, -- сказал Захар. – Если бы турель не вырубилась. А мы с Олегом, конечно, запаниковали, но не поддались страху. Как видишь – именно поэтому все мы живы.

-- Да, -- согласился Калуев. – Всегда есть выход . Даже из самой сложной ситуации. И он часто у нас под самой рукой. Просто паника не даёт нам до него додуматься.

Олег подумал, что ещё никто не выражал эту его мысль так метко. Скорость мышления – это самое главное оружие бойца штурмгрупп, и только потом уже идут матёрые пушки… И пока с этой скоростью им всем везло.

Шар уже вплыл в коридор, но бойцы были далеко от него.

-- Не смотрите на него прямым взглядом! – предупредил Олег. – Обратно вы уже отвести его не сможете! Тварь вам поломает башку.

Тем не менее, голова потяжелела. Шар пытался в неё залезть. Но сделать это через затылок у неё получалось не так хорошо, как через глаза. Почему-то только прямой взгляд мог привести к полной потере себя. Мелькали картинки, нарастал ужас, но на самоконтроль это почти не влияло.

Мимо просвистели железяки. Бойцы вовремя свернули за угол. Коридор в том месте раздваивался.

Они пробежали до следующего поворота.

-- Стойте, -- Калуев остановил бойцов. – Дальше – ещё одна турель.

Захар достал «гляделку», чтобы безопасно посмотреть за угол и знать, куда целиться. Но прибор не работал – его пережгло после выстрела «Луча».

-- Пока шар не подошёл ближе, нужно действовать, -- сказал Олег. – Может, пулемёт ещё не перехвачен…

-- Аккуратней…

Олег выглянул из-за угла осторожно, рывками. С каждым рывком заглядывая немного дальше за угол. И не зря. Раздалась пулемётная очередь. Олег отпрянул от угла. Экспансивные пули своей мощью скололи куски бетона с угла стены.

-- Ёбаная тётя! -- сказал Калуев. – Как ты постарела…

-- Всё таки, перехвачен, -- сделал вывод Захар.

Пулемёт смолк. Он висел на потолке в центре Т-образного перекрёстка коридора – в метрах тридцати от их поворота.

Витя, чтобы не терять время, начал перезаряжать магазин полимерными патронами. Гарнизонные бойцы подумали, что идея неплохая и последовали его примеру.

-- Здесь встретим тварь? – спросил Захар.

-- Лучше добраться до «тюрьмы» как можно раньше, -- сказал Калуев. – Там оказать сопротивление огромной огневой мощью. Чтоб наверняка. А если мы тут ляжем, то гарнизонные ребята не справятся. Они не знают, что делать. И вряд ли додумаются сами…

Олег думал, как бы выглянуть за угол так, чтобы успеть выстрелить по пулемёту быстрее, чем он в ответ… Но машина, очевидно, и стреляла и наводилась куда быстрей. Можно отправить кого-то совершить короткую перебежку до кабинета напротив – турель чуть повернётся, и тогда будут выиграны две секунды на прицеливание. Рискованно… Дымы бросить? Сами же и не увидят ничего потом. А пулемёт в этом узком коридоре может просто начать палить во все стороны – живыми из дыма они не выберутся…

-- Есть тут вариант, -- сказал Калуев после некоторых раздумий. – Немного срезать путь до соседнего коридора.

-- Как? – спросил Олег. – У нас же только два пути. Назад к шару. Или вперёд – к пулемёту.

-- Не правда, -- сказал Калуев. – Есть ещё путь вбок. Его мы сделаем сами.

Он простучал стену. Нашёл, где стук был более звонкий. И достал взрывпакет.

-- Отойдите подальше и поберегите уши! -- сказал Калуев. Дождался, пока ребята отойдут. Налепил заряд на стену и активировал, отбежав чуть в сторону.

Раздался грохот. Кирпичная стенка провалилась внутрь. Коридор заволокло пылью. В ушах всё равно зазвенело, как бы Олег рот не открывал…