Джиа никогда не узнает всей правды о той ночи. История о том, что мой отец решил покончить с собой из-за неизлечимой формы рака, почему-то более приемлем для людей, которые служили под его началом, чем версия о том, что он был дураком, и не знал, что его собственная жена замышляла против него заговор. По крайней мере, сейчас я всё еще чувствовал уважение, которое его люди испытывали к нему. Уберите уважение, и бесчисленные враги почувствуют запах свежей крови.

— Спасибо, что доверился мне. Я понимаю, это, должно быть, нелегко поделиться этим.

Я притягиваю Джию ближе; ее голова оказывается у меня на груди, и я чувствую, как ее дыхание сливается с ровным ритмом моего сердца. Тепло огня проникает глубоко в мое тело, до самых костей.

Кончиками пальцев я провожу линию на тыльной стороне ее руки, осторожно, но намеренно. Она сильнее вжимается в меня, в мое тело.

Я не лгал, когда сказал ей, что хочу начать с ней всё сначала. Мне искренне хотелось бы рассказать ей всё, но этого никогда не произойдет — не только ради меня и Амелии, но и ради Евы. Все они были свидетелями той ночи и участниками сокрытия последствий.

Глава 15

Я удивлен тем, насколько комфортно Джия ощущается в моих руках. Мне не привыкать к красивым женщинам, но чаще всего я даже не запоминаю их имен. Мы просто веселимся, и они уже в пути обратно домой. Я не позволяю женщинам приближаться ко мне и, конечно же, не привожу их в свой семейный дом, чтобы поделиться историями из моего детства.

Каштановые волосы Джии ниспадают ей на плечи, а в ее глазах сверкает невысказанный вызов, когда она поворачивается таким образом, что ее голова лежится мне на колени, и смотрит на меня снизу вверх.

— Спасибо, за то, что привел меня сюда и показал мне то, кем ты являешься на самом деле.

Я провожу пальцами по ее щеке. Вопрос, маячащий в глубине моего сознания, волнует меня. Могу ли я действительно влюбиться в эту женщину? Ева снова вмешивается в мои мысли. Ее забота о моем счастье, возможно, была бы напрасной, если бы я действительно испытывал искренние чувства к Джии. Правда в том, что беспокойство Евы пробудило во мне нечто подобное. Если мы с Джией выполним эту договоренность, мои отношения с Евой наверняка изменятся. Я не могу представить, чтобы мою новую жену устраивала такая близкая дружба с женщиной, особенно с такой красивой, как Ева. Но что будет с Евой? Найдет ли она такое же счастье с кем-нибудь? И почему одна мысль об этом разжигает огонь в моем животе?

— Спасибо, что не убежала с криками, когда услышала, насколько на самом деле испорчена моя семья, — со смехом говорю я.

Она улыбается мне.

— Нужно ценить то, что у нас есть. Я не думаю, что кто-то за пределами нашего мира мог бы по-настоящему любить нас так же, как кто-то из нашего круга. Мы понимаем, откуда произошли, лучше, чем кто-либо другой, и именно поэтому мы так легко можем принять друг друга такими, какие мы есть.

Она права. Наш общий опыт сформировал союз, превосходящий все поверхностные связи, к которым я привык. Джиа понимает жизненные тонкости моего прошлого, которые сделали меня тем, кем я являюсь сегодня. И, в свою очередь, я вижу в ней силу, стойкость, которая помогла ей пройти через ее собственные жизненные испытания.

Когда я сижу на диване, положив ее голову себе на колени, меня охватывает чувство спокойствия.

Взгляд Джии смягчается, когда она протягивает руку, чтобы погладить мою щеку.

— Я понимаю тебя, — говорит она, и на мгновение мне кажется, что мое сердце вот-вот выскочит из груди.

— Блядь. Ты чертовски красива.

Она садится и, повернувшись ко мне лицом, прочищает горло.

— Я хочу тебя кое о чем спросить, но не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо.

— Ты не сможешь спросить ничего такого, что могло бы изменить мое мнение о тебе.

— Я знаю, как это прозвучит, — говорит она, — но если мы действительно думаем, что у нас есть хотя бы шанс продвинуться вперед в нашем соглашении, мне нужно знать…

— Знать что?

Она резко выдыхает, словно собираясь с силами.

— Есть одна вещь, которая жизненно необходима для меня, чтобы найти хоть какое-то удовлетворение в моей жизни — страсть. Если искры нет, то единственный возможный для меня способ вступить в этот союз — уверенность в том, что мне разрешено искать ее за пределами нашей спальни.

Я качаю головой, осознавая, о чем она говорит.

— Ты хочешь сказать, что если не будет… сексуальной совместимости, то тебе нужно разрешение на то, чтобы трахаться с другими мужчинами?

Она снова выдыхает, играя пальцами с нижней частью своего платья, словно соблазняя.

— Полагаю, можно сказать и так. Секс важен для меня. Так было всегда. Общение с партнером, страсть которого настолько глубока, что в ней можно утонуть, заставляет меня чувствовать себя живой. И если у нас не будет этой связи, я хочу быть честна с тобой, прежде чем мы зайдём слишком далеко.

Ее настойчивость шокирует меня, но я также нахожу это интригующим.

— Джиа, — отвечаю я, и в моем голосе звучит смесь любопытства и опасения, — я понимаю, куда ты клонишь, и уважаю твою честность. Но я не думаю, что смогу когда-нибудь разделить тебя с другим мужчиной. Я не так устроен.

Джиа смотрит на меня, изучая мое лицо.

— Я понимаю, что ты чувствуешь. Но мне нужно, чтобы ты учел, что мы не типичная пара. Мы оба прошли через многое, поэтому понимаем, что любовь может принимать разные формы, и иногда людям для счастья нужны разные вещи.

— А что, если у нас есть та страсть, которая тебе нужна? — спрашиваю я, изучая ее лицо в ответ.

Ее голос тверд, но я чувствую уязвимость.

— Тогда я обещаю отдать этому браку все свои силы. Я не буду ничего искать на стороне, потому что у меня будет всё, что мне нужно, прямо здесь, с тобой.

Ее слова повисают в воздухе, и на мгновение нас окутывает тишина. Я чувствую тяжесть ее признания, огромное доверие, которое она оказала мне, и во мне горит желание исполнить ее самые сокровенные желания.

Я беру ее нежную руку в свою, рисуя большим пальцем круги на ее ладони. Слабая улыбка трогает уголки губ Джии.

— Если сексуальная связь так важна для тебя, нам, вероятно, следует прощупать почву, прежде чем принимать какие-либо решения, — как можно более страстно говорю я.

Ее глаза встречаются с моими, яростные и непримиримые, и я вижу, как ярко светятся в них ее подавленные желания. Ее губы приоткрываются, и она слегка наклоняется вперед в мою сторону.

— Я думаю, что с нашей стороны будет разумно это проверить, — отвечает она низким голосом.

Мое сердце колотится, от ощущения насколько заряженная энергия витает в воздухе между нами. Меня словно магнитом тянет всё ближе и ближе к ней, и я знаю, что она тоже это чувствует. Воздух в комнате потрескивает от предвкушения, словно мы вступаем на неизведанную территорию. Я никогда не встречал женщину, которая была бы настолько уверена в своих сексуальных желаниях, и я нахожу это опьяняющим.

Рука Джии скользит вверх по моей руке, обжигая прикосновениями мою кожу. Я без колебаний сокращаю расстояние между нами, захватывая ее губы в жгучем поцелуе. И в момент, когда наши губы соединяются, весь мир будто перестает существовать.

Пальцы Джии запутываются в моих волосах, притягивая меня ближе, в то время как мои руки скользят по ее спине, с благоговением обводя каждый изгиб ее тела. Когда мы на мгновение отрываемся, чтобы отдышаться, Джиа смотрит на меня сквозь ресницы и шепчет:

— Может, нам подняться наверх?

— Конечно, позволь мне проверить всё здесь, и встретимся наверху.

Мы встаем, и я веду ее к лестнице, наблюдая за ней до тех пор, пока она не скрывается из виду.

Я нахожу Нико сидящим возле окна в офисе внизу.

— Всё тихо? — спрашиваю я низким и ровным голосом.

Нико встает, приветствуя меня легким кивком.

— Да, босс. Я всё проверил. Убедился, что все двери заперты и система безопасности включена.