Марко смотрит на кафельный пол, как будто не может посмотреть мне в глаза.

— Ты прав. Это не мое дело говорить такие вещи.

— Нет, это не так! — восклицаю я, — я никогда не хотел разбивать сердце Джии, — признаюсь я, мой голос звучит едва громче шепота.

— Я знаю, — признает Марко.

— А теперь, не мог бы ты сказать мне, какого черта ты сегодня утром так взволнован из-за этой ситуации с Джией? — с нажимом спрашиваю я, глядя на кузена.

Марко глубоко вздыхает, и его глаза наконец встречаются с моими.

— Потому что… я думаю, Джиа — одна из самых восхитительных женщин, которых я когда-либо знал.

— Ты что…? — задыхаюсь я, мой шок очевиден.

Я недоверчиво смотрю на Марко, мой разум пытается обработать его признание. Он всегда был уравновешенным и никогда так открыто не проявлял своих эмоций.

— Почему ты не сказал мне об этом раньше? — спрашиваю я, и мой голос полон беспокойства, — я бы никогда не использовал ее в своих целях, если бы знал, что она так много для тебя значит.

Марко отводит взгляд.

— Потому что мне нечего было тебе сказать. Она едва ли знает меня, — бормочет он, — несколько лет назад, когда водитель Энтони был на операции, мы с Нико заменили его. Я видел, какой удивительной была Джиа, но не мог ей этого сказать. Ее отец убил бы меня.

— Ты — доверенный член этой семьи. Для меня было бы честью, если бы Джиа встречалась с тобой, — возражаю я.

Он качает головой.

— Я был всего лишь солдатом. Энтони никогда бы не разрешил мне встречаться с его дочерью.

— Да, но теперь не просто солдат. Я полностью полагаюсь на тебя, — я замолкаю, прежде чем произнести следующие слова. Я доверяю ему свою жизнь, и чтобы предложить ему должность, на которую я хотел бы его назначить, доверие необходимо, — на самом деле я уже давно хотел поговорить с тобой. Я хочу предложить тебе стать моим консильери.

Глаза Марко загораются от этого предложения.

— Консильери? — повторяет он, и в его голосе ясно выражено волнение.

Я киваю.

— Да. Пришло время привлечь к работе кого-то, кому я могу безоговорочно доверять. Того, кто всегда будет помнить о моих интересах. Тот, кто проявляет ко мне уважение, но также знает, когда бросить мне вызов. И я считаю, что ты идеальный человек для этой должности.

Выражение его лица смягчается, и я вижу, как растет его гордость.

— Винсент, я…

— Ничего не говори, — мой голос спокоен, но тверд, — ты единственный человек, которому я могу доверить этот пост. Мне необходимо, что бы ты был рядом со мной.

Он обнимает меня, и голос Евы прерывает праздничную атмосферу в комнате.

— Ой, извините, я зашла за кофе. Я не хотела вам мешать.

— Ты не помешала. Мы как раз заканчивали.

Я снова перевожу взгляд на Марко.

— Не волнуйся, мы придумаем, как правильно решить ситуацию с Джией.

— Спасибо, — отвечает Марко, и его голос полон благодарности, — я не подведу тебя.

Ева не говорит ни слова и, отходя в дальний конец кухни, наливает себе чашку кофе. Я вижу, как поглядывает на нас боковым зрением. Ей явно любопытно, за что Марко благодарит меня.

— Мне нужно сделать еще несколько звонков, — говорит Марко, — ты не возражаешь, если я воспользуюсь твоим кабинетом?

— Конечно нет, — отвечаю я.

Марко кивает, затем поворачивается и направляется к моему офису. Как только он выходит, Ева смотрит на меня и спрашивает, хочу ли я чашку кофе.

— Кофе был бы кстати.

— Твой завтрак уже холодный. Хочешь, чтобы я его подогрела?

— Нет, всё нормально, — отвечаю я, зная, что мне просто не терпится сесть и провести некоторое время с Евой. После того, как она взяла обе кружки в руки, мы удалились в обеденную зону.

— Винсент, — начинает она ровным голосом, — я хочу, чтобы ты знал, что я прекрасно провела время вчера вечером.

— Я тоже.

Она улыбается мне.

— Но… может быть… возможно, нам стоит сделать шаг назад. Пока ты не уладишь дела с Джией.

Это предложение поражает меня, словно удар под дых.

— Ты сожалеешь о вчерашнем вечере? — спрашиваю я, пытаясь понять смысл внезапного изменения ее мнения.

— Боже, нет! — решительно выпаливает она.

— Тогда в чем же дело?

Она замолкает на некоторое время.

— Я слышала, как вы с Марко упомянули Джию, и я знаю, что наши отношения только всё усложнили. Вчера вечером ты пытался прекратить, и это я пришла в твою спальню. Если ты чувствуешь неопределенность, я не хочу, чтобы ты чувствовал себя так, как будто…

— Ты подумала, что я выбираю между вами? — выпаливаю я, а затем начинаю смеяться, — ты думаешь, это то, о чем мы с Марко говорили? Что я не могу сделать выбор между тобой и Джией?

На ее глаза наворачиваются слезы, и она кивает, на мгновение смутившись.

— Прости, я никогда не хотела ничего такого предполагать, — извиняется она.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь осознать то, что только что услышал. Я протягиваю руку и беру руки Евы в свои.

— Я услышала, как ты упомянул ее имя, и подумала… я не знаю, — она делает глубокий вдох, — я не хотела усложнять ситуацию еще больше.

— Ты не усложняешь ситуацию, Ева, — уверяю ее я, — Джиа и я… это не то же самое, что между тобой и мной. У нас с тобой связь глубже, чем всё, что я когда-либо испытывал. Я не хочу тебе лгать. Я забочусь о Джии, и если бы у меня было достаточно времени, я думаю, что мог бы почувствовать что-то к ней, но это никогда не будет похоже на то, что я чувствую к тебе.

Ее губы изгибаются в легкой улыбке.

— Спасибо, что сказал это. Вчера вечером, после того как ты отправил меня в мою комнату, я подумала, может быть, ты сожалеешь о поцелуе. Я знала, что мне не следовало приходить к тебе в спальню, но я не могла перестать думать о тебе.

Я нежно сжимаю ее руки, не желая отпускать.

— Я рад, что ты пришла ко мне. Я серьезно, Ева. Я никогда раньше не встречал никого подобного тебе. Ты изменила мою жизнь настолько, что я даже не могу описать. И я не позволю ничему и никому встать на пути того, что у нас есть.

Глаза Евы наполняются слезами, и я вижу на ее лице смесь облегчения и непомерного счастья.

— Винсент, ты даже не представляешь, как много это для меня значит, — шепчет она.

— Я не хочу ничего больше, чем быть с тобой, — говорю я, и мой голос полон искренности, — честно говоря, я отправил тебя в другую комнату только потому, что не думал, что подхожу тебе. Жизнь со мной сопряжена с огромным количеством опасностей и мысль о том, что с тобой что-то случится… блядь. Я не могу выразить словами, что это со мной сделает.

Она качает головой с решительным выражением лица.

— Я знаю, чего хочу. Я хочу быть с тобой. Меня не волнуют риски.

Я наклоняюсь вперед, приближая свое лицо к ее.

— Я обещаю, что буду всегда защищать тебя, чего бы это ни стоило.

Глаза Евы встречаются с моими, ее взгляд непоколебим.

— Я знаю, что ты так и поступишь, — тихо говорит она, — я доверяю тебе.

Глава 23

— Амелия, — отвечаю я ровным голосом, не выдавая ни капли беспокойства, гложущего меня изнутри, — чем я заслужил удовольствие слышать тебя?

— Нужна ли причина, чтобы позвонить брату? Я просто хотела узнать, как идут дела. С тобой всё в порядке?

— Всё хорошо, — спокойно говорю я, — как дела у тебя?

— Винсент, здесь словно попадаешь в другой мир, — голос Амелии повышается от эмоций и это слышно, даже находясь на другом от нее континенте, — снег идет бесконечно, покрывая всё вокруг белым одеялом. А какие у них уникальные традиции!

— Я рад, что тебе весело, сестренка, — отвечаю я.

— Вчера вечером семья Алексея устроила для нас праздник! Это переплюнуло всё, что мы когда-либо делали у себя. Здесь все стремятся сохранить свою культуру. Я бы хотела, чтобы ты это увидел.

— Звучит потрясающе, Амелия, — говорю я, не желая показывать, как мне неприятно от того, что она находится так далеко, где я ничего не могу сделать, чтобы защитить ее.