Эмилия задумалась. Конечно, она знала об этом. А ещё она желала, чтобы шансов на призыв души любимого было, как можно больше. Ведь она приложила столько сил ради этого, что её сердце не готово вынести вновь разочарование и чувство потери.

— После я освобожу всех. — Догадавшись о просьбе Лии, согласилась Святая. — И никого не трону и пальцем.

Лия выглядывала брата, что стоял внизу лестницы, по которой ей обязательно нужно было спуститься. Сделав вид, что думает, она кивнула.

— Я согласна. Как это сделать? Мне спуститься? — Её сердце забилось сильнее в ожидании долгожданного ответа. Она постаралась максимально скрыть в голосе надежду, сделав его безжизненным.

— Спускайся. — Милостиво кивнула Эмилия, не отводя от Лии глаз. — Только без фокусов. Хотя… — Она взмахнула рукой, и Ричард оказался связан нитями, блокирующими магию. Всё-таки она его заметила. Когда только успела? В её взгляде появились нехорошие искорки насмешки. — Маг ты посредственный, даже имея небольшой дар не способна создать ни одну нить.

— Чтоб тебя… — Пробормотал Ричард, поджав губы.

Лия проигнорировала выпад. И хоть всё шло не так, как надо, она верила, что крохи удачи на её стороне. Лия ещё раз пробежала быстрым взглядом по залу и сделала первый шаг на ступеньку, ведущую вниз.

Отсчитывала в голове шаги, чтобы сосредоточиться и не запаниковать. Игнорировать внимательные взгляды аристократов было непросто. Сейчас они были всего-навсего пленниками и всё же… Их взгляды заставляли сердце Лии биться быстрее, словно она вновь попала на первый свой бал во дворце.

Но тот обернулся для неё кошмаром, этому же она не позволит закончиться трагедией. Она до последнего не хотела так поступать, но иного выхода просто не было.

Каждая ступенька казалась для неё испытанием, потому что вела к непростому решению. И всё же Лию там внизу ждал брат, это придавало ей сил и уверенности, что всё получится.

Лию прожигали сотни взглядов, она же, гордо подняв голову, смотрела в ответ. Атмосфера в зале была не лучшей: король, понуро повесив голову, казалось, не замечал ничего на свете, что-то бормоча себе под нос. Принц Деймон смотрел на неё с надеждой. Кто-то же напротив, потеряв её, просто обреченно ждал своей участи, не веря ни в спасение, ни в обещание пугающей девушки. Другие — с наивной верой смотрели на ту, что отдавала себя в жертву.

— Ты не можешь… — Сай не хотел вмешиваться, но не мог промолчать, с печалью во взгляде наблюдая за тем, что помог организовать.

— Замолчи! — Эмилия кинула на него предостерегающий взгляд, потуже стягивая нити. Ни об этом он мечтал и ни этого хотел. Ему оставалось лишь надеяться, что, у них есть запасной план. Что они смогут избежать печальной участи и спасутся. Себе же подобного он не желал. Заслужил.

Ричард не мог поверить, что всё провалилось. Как только он вспомнил о прошлой жизни, то из раза в раз прокручивал в голове этот день, мысленно искал выход и способ противостоять божественной силе.

И одна идея не давала ему покоя. Он видел, как Эмилия создавала демонический огонь. Легко воспроизводил это в мыслях, пытаясь не упустить ни единой детали. Это было иной магией. А значит, её она заблокировать должна быть не в силах.

Но использовать то, что когда-то погубило любимую, до последнего не хотелось. Да и концентрация нужна была немалая. Справиться ли он в подобных условиях?

Он сжал руку, призывая огонь Бездны: получилась лишь маленькая искорка. Так он не справиться и до заката. Хотя…

Он поднял взгляд на щит, пытаясь мысленно понять, куда стоит бить: слишком уж запутанное и сложное плетение окутывало дворец. Может и получится. Эти демоновы нити не могут его остановить. Он не может вновь потерять ту, что любит. Он расслабился и выдохнул. Он обязан справиться!

Николасу стоило огромных усилий сдерживать себя и не пытаться остервенело вырваться из магических пут. Сестра покачала головой на его молящий взгляд и грустно улыбнулась.

— Поторопись же! — Эмилия с нетерпением и предвкушением ожидала момента ритуала, надеясь, наконец, осуществить свои желания.

Лия, приблизившись к концу лестницы, кинула взгляд на Рози, и слегка замедлилась. Будто бы едва не упав, схватилась за перила. Эмилии не понравилась эта заминка, и она порывалась сделать шаг в её сторону и послать свои нити, когда её опутала сеть, обездвиживая.

Эмилия раздраженно попыталась развеять что-то странное, когда поняла, что это вовсе не магия.

— Что это…? — Она злобно посмотрела на ту, о ком успела позабыть. — Ты!

Лия же рванула к брату.

— Лия, что ты..? — Николас порывался помочь сестре, но лишь мешал ей. Она, что есть силы пыталась вытащить из-за его пояса свой арбалет. Руки в нетерпении дрожали, когда ей всё же удалось ухватиться за древко сильнее, вытаскивая оружие.

Эмилию злило то, что её замедляет какой-то обычный немагический предмет. Разорвать её с помощью магии было сложнее, чем просто развеять чужую магию. Сеть медленно плавилась под напором магической силы Святой.

Рози не медлила. В голове всё ещё звучали переданные через фея слова подруги, и она не хотела, чтобы Лия переходила к крайним мерам.

Она кинула благодарный взгляд на своего пленителя, что сам стал пленником. Всё же без его подсказки она бы не додумалась до этого.

И хоть магии Рози всё ещё побаивалась и опасалась, кое-кто показал ей, что она может прекрасна. Его магию и магию его сестры она не боялась, потому что она всегда её защищала.

Рози сорвала с груди брошку, которую ей подарила Лия. Она помнила, как подруга вплела туда частичку своей силы, и как Николас закрепил магию с помощью своего дара.

«Лия, ты себя недооцениваешь. Даже крохотная искорка способна разжечь огонь». — Она крепко сжала брошку подруги в руке, ломая и кидая в сторону Святой. Надеялась, что это не только задержит её на пару мгновений, но и приведёт в чувства.

Зелёная нить магии хлынула из сломанной брошки, окутывая освободившуюся от пут Эмилию, что успела отбросить от себя Рози в сторону. Нить была слаба и тонка, но этого хватило, чтобы взгляд девушки словно прояснился, став вновь небесно-голубым.

Она схватилась за виски, а затем недоуменно вскинула свой чистый взгляд на присутствующих.

Ричард, понимая, что шанса лучше, не представиться, со всей своей силы ударил искрой пламени по найденной прорехе. Узел заклинания распался, образуя щель в плетении. Но и этого было недостаточно. Щит распадался слишком медленно. Этих секунд у них не было!

Вырываясь с помощью искры демонического огня, Ричард решил, пока щит распадается, задержать Эмилию своими силами. Он побежал вниз.

Эмилия перевела взгляд на свои руки, а затем на связанных её магией людей. Она не понимала, что происходит. В голове царила неразбериха. Она потянула за нити, чтобы отпустить людей, когда в её голове вновь образовался туман, а разум вновь начал застилаться тьмой.

Лия выставила в её сторону арбалет, желая использовать магические шары с со своей очищающей силой. Только вот она боялась, что как и к тварям Бездны — они станут смертельными для Эмилии. Ведь она была поражена тьмой в сердце. Именно поэтому она засомневалась. Не хотела становиться убийцей.

И секунды промедления ей дорого стоили. Выстрели она раньше, Эмилия бы не успела прийти в себя и послать в неё свою нить, желая уничтожить. Она была слишком зла и разгневана на всех вокруг. И именно поэтому они сделали выпад одновременно.

— Лия! — Ричард послал искру проклятого огня в сторону светловолосой девушки. Его сердце замерло в ожидании повторяющегося кошмара из прошлого. Неужели он снова потеряет Лию?

Ричард спрыгнул вниз, понимая, что не успевает.

Лия машинально закрылась руками, ожидая страшной участи, но боли не последовало. Один маленький фей закрыл её собой, растворяясь вместе с магией Святой.

Эмилия, пораженная искрой демонического огня и очищающим шариком Лии, рухнула на пол.

Освобождённый Ричардом Николас бросился к откиной Рози, молясь, чтобы она была в порядке. Ричард же подбежал к застывшей Лие, что шептала паническое: “Прости-прости-прости”.