Она снова раскрыла ту тетрадь, пытаясь сотворить новое заклинание в сторону города. Ричард поспешил перехватить дурацкую тетрадь, на обложке которой сияло одна надпись «Фредерик».
― Поздно. ― Она выставила руки, позволяя пламени соскользнуть с её рук вниз. ― Я прекрасно знаю это заклинание, ведь использовала его на Лие. Демонический огонь Бездны нельзя остановить.
― Что ты…?
Ричард понимал, что с ней бесполезно спорить. И он никогда не сможет её остановить. Её сила неподвластно никому из ныне живущих. Поэтому он бросился через окно вниз, желая успеть спасти, как можно больше жителей.
На город было страшно смотреть. Чёрное демоническое пламя начало его охватывать. В городе наступала паника, охватившая каждого.
«Так и останешься там?» ― Обернулся Ричард ко дворцу, где Эмилия безразлично наблюдала за разрушением города. Над дворцом всё сильнее росла воронка, смешивая синие и фиолетовые цвета, постепенно увеличиваясь.
Необъятное чёрное пламя, от которого кровь застывает в жилах. Ричард тоже поддался страху перед ним, не в силах сделать и шага. Но всё же с трудом смог пересилить себя.
Он не помнил, как бежал. Его тело действовало на автомате. Кто-то что-то кричал, но слова не отпечатывались в голове.
Он очнулся тогда, когда вытаскивал из завалов рыжеловолосого парнишку с братом на руках, который боролся со страхом и усталостью, не давай брату попасть под огонь. Не сдавался, как она.
Сил почти не осталось. Он довёл детей до безопасной зоны, куда пока не добрался огонь. Маги удерживали магический щит, не позволяя пламени перейти границу.
Ричард рылся в карманах в поисках платка, чтобы отдать вытереться мальчишкам, когда наткнулся в кармане на скомканный им листок с ритуалом, который он получил во сне… от богини?
В ушах стучало. Он застыл не в силах сделать выбор. Что, если этот неизвестный ритуал единственное, что сейчас способно их спасти. Есть ли вообще на этом свете сила, способная противостоять силе Эмилии?
— Ричард, прийди в себя! ― За плечи его тряс брат Лии, появившийся из ниоткуда. И тут в голове Ричарда что-то перевернулось.
«Я должен провести ритуал сейчас». ― Эта мысль врезалась в его мысли и отказывалась уходить.
— Ник, помоги мне. ― Убирая руки парня, спокойно и уверенно попросил Ричард. ― Нужно провести ритуал.
— О чём ты? Сейчас со всем не до этого. ― Раздражённо бросил Ник. ― Я ищу Рози, ты не видел её? ― Ричард скорее почувствовал, чем заметил скрываемый Николасом страх. Его глаза словно говорили: «Я не могу потерять ещё и её».
— Н-нет, не видел. ― В висках Ричарда продолжало стучать: «Сейчас, сейчас». Держась за голову, он проговорил. ― Ритуал.
— Хорошо, я помогу тебе. ― Вздохнул Николас, оглядываясь по сторонам, понимая, что возможно его друг знает, как исправить сложившуюся ситуацию. ― Только быстро. Что нужно сделать?
— Мне нужно пространство для пентаграммы, всех сил на его очищение мне уже не хватит. ― Проходясь ещё раз взглядом по инструкции с ритуалом, поспешил объяснить Ричард.
— Понял, очищу. ― Мгновенно понял задумку Николас, взглянув на листок. ― Наносить чем будешь?
— Чистой силой нити.
— Ты уверен, что справишься? ― Переспросил Николас, беспокоясь, что друг может перестараться с магией, которой не так много осталось.
— Постараюсь.
— Этот ритуал… Он..? ― Взглядом Ник выразил все свои сомнения.
— Я не уверен, но… Он должен вернуть то, что отнял.
Ник кивнул, понимая, что сейчас не до разговоров. Сейчас он мог только довериться другу.
— Я тоже помогу с начертанием символов. Поставлю щит, чтобы люди не приближались.
Люди не обращали на них внимания, занятые своими переживаниями и поисками близких. Боевые маги напитывали силой щит. Никому не было дела до двух юношей, похожих на сумасшедших.
— Готово, теперь отойди в сторону. ― Сказал Ричард, напитывая магический круг с пентаграммой крупицами своей оставшейся силы.
— Ты уверен, что справишься? ― Взволнованно уточнил друг.
— Хочу в это верить.
Ричард сконцентрировался, отдавая последние крупицы своей силы, чтобы активировать рисунок. Он надеялся, что подаренный богиней шанс, поможет им. Не сделает же он хуже, верно?
Силы слишком быстро покидали его. На грани сознания Ричард заметил, что нити других людей и магов потянулись к пентаграмме, словно к магниту. Удивлённые маги не понимали, что происходит. Их магическая энергия уходила без их ведома.
Ричард чувствовал, что не справляется. Он не мог удерживать ритуал и контролировать утечку их сил. Внезапно пентаграмма засветилась, и волной создался огромный магический круг, охвативший почти всю столицу. Что происходит?
И тогда Ричард понял… Все, кто находился в этом круге, станут жертвой. А он будет первой из них.
Что же он наделал? Как он мог довериться богине, бросившей их мир? Или это и вправду единственный способ всё изменить?
Осколок двадцать первый. Часть первая
― А затем я проснулся от этого кошмара, не осознавая, что сон был реальностью. И каждую ночь другие сны стали для меня пыткой, ведь каждый раз в нём я видел смерти тех людей, чьими жизнями пожертвовал ради того, чтобы отмотать время вспять. ― Закончил свою историю Ричард.
— Вот оно как. Это многое проясняет. ― Задумчиво проговорил демон, искоса смотря на Лию.
― В это так сложно поверить… ― Это казалось ей таким странным, но она чувствовала, что он говорит правду. ― Но я верю. Но я никак не могу понять, почему та книгу, которую я прочитала, так сильно отличается от того, что произошло на самом деле? Я смутно помню сам сюжет, но точно помню, что вы стали там счастливой парой после смерти «книжной» Лии.
― Они и стали. ― Покачал головой демон.
― Но не по своей воле. ― Добавил Ричард. ― Тот период я помню, как в тумане. Не знаю, как мы смогли так быстро пожениться.
― Не так я себе представляла «счастливую пару»…
― Но ведь без деталей, это именно та история, которую ты помнишь. ― Подал голос до этого молчавший Рэд, что внимательно слушал историю Рэда всё это время. ― «Лия» — погибла, и герои сблизились. Их жениться ― счастливый финал для тех, кто не знает правды.
― Если знать всю историю со стороны, то так и есть… ― Согласилась Лия.
― Лия, ты всё время говоришь о книге… ― Осторожно перебил их Ричард. ― Но что, если никакой книги на самом деле не было?
― Что ты имеешь в виду? ― Лия перевела напряжённый взгляд на Ричарда. Ей казалось, что она догадывается, о чём он говорит, но боялась признать эту правду. Как иначе объяснить знания, которых не было в книге?
― Может ты, как и я, просто помнишь прошлую жизнь? ― На одном дыхании выдал юноша, а демон насторожился, бросая опасливые взгляды в сторону девушки.
— Это невозможно! Если бы это было так-то я… точно бы знала, как умерла «Лия» и что с ней произошло в той временной линии. ― Противилась Лия подобным мыслям. Признавать правду было страшно. Ей не хотелось ошибиться и питать ложные иллюзии. Лучше сразу их разбить. ― Я… точно не та Лия, которую ты любил в прошлой жизни. Наверное, она ушла навсегда…
Ричард тяжело выдохнул.
― Эта «Лия» почти не отличается от той, что была в прошлой жизни. Разве, что одной деталью.
― Но…― Лия попыталась найти доводы, которые бы опровергли его слова, но на ум ничего не шло.
― Знаешь… ― Ричард всё-таки вновь рискнул подсесть к девушке поближе. ― В прошлой жизни ты, да именно ты, не спорь, кое-что сказала мне. Я спросил тебе о твоём первом выходе в свет в королевском дворце. Ты сказала, что бал заставил тебя сомневаться в себе: тебя унизили и растоптали там только из-за того, что ты обладаешь слабой искрой. Но ты решила воспринимать это так, словно это случилось вовсе не с тобой. Что если и в этот раз, чтобы не вспоминать тот ужас, что произошёл с тобой, ты убедила себя, что это всё было книгой? Не ты пережила всё это, а кто-то другой. Так ведь проще жить, верно?
