— Там мой брат, и моя подруга у неё в плену. Всё под угрозой. Без меня она не сможет провести ритуал, а значит я и буду наживкой. — Стояла на своём Лия. Они уже всё обсудили, так почему, когда они вернулись, он вновь начинает этот разговор?

— Это очень опасно. — Он схватил её за запястье, не желая отпускать. Огромных усилий ему стоило заставить себя ослабить хватку. — Но ты права. Если она окружила дворец своей магией, значит миссия по её поимке полностью провалена. И всё же… Если все выйдет из-под контроля… Уходи…

— Не могу ничего обещать… — Мотнула она головой, слабо улыбнувшись, глядя в его глаза.

— Ты всегда была такой. — Ричард наклонился к её лицу и оставил на её губах горько — сладкий поцелуй. Слишком мимолётный, большего они позволить себе не могли. Не сейчас.

— Я пойду. — Насильно отворачиваясь, бросил Ричард, уходя. Лия смотрела на его спину, её рука сама потянулась к нему, но она остановила её, прижимая к груди.

— Что, если наша связь иллюзия? Что если наши чувства навеяны всего лишь истинной связью?

Ричард остановился, оборачиваясь.

— Не будь её, я бы все равно полюбил тебя.

Как он может быть в этом так уверен?

Ричард ушёл вперёд в бальный зал, где было до жуткого тихо. А Лия осталась ждать известий от Рэда, который ранее отправился туда же.

Фей вернулся быстро.

— Она связала всех магическими нитями и не выпускает из зала. Твой брат среди них.

— Где он стоит? — Лия нахмурилась, пытаясь понять, как провернуть то, что она задумала.

— Около лестницы перед пьедесталом, где королевская семья должна была дать объявление. — Фей нервно кружил над её головой, показывая примерное расположение людей в бальном зале.

― Тогда ещё не всё потеряно. ― Лия улыбнулась, успокаювающе поглаживая малыша.

***

Рози чувствовала пустоту в мыслях и сознании. В этот раз она могла легко ей сопротивляться, но не должна была.

Воспоминания об убийстве ею короля стояли так ярко, что она не могла не винить себя. Сейчас она ждала лишь отмашку от Эмилии и… Сая.

Девушка была уже в зале, осуществляя свой план, в то время, как Рози, прижав колени к груди сидела на кровати, в одной из комнат вместе со своим надзирателем.

— Ты же можешь сопротивляться моей магии верно? — Неожиданно спросил находившийся рядом Сай, присаживаясь напротив неё. — Не притворяйся. Я схватил тебя тогда лишь потому, что иначе бы она вновь попыталась добраться до Лии. Ты всего лишь заложница.

Рози молчала. Не желала говорить с тем, кто в прошлом толкнул её на ужасный поступок. И пусть он ничего не помнил. Но она теперь помнила. Всё до единой детали.

Этот человек, что являлся Мастером Подпольщиков, всею душой желал отомстить за мать, что погибла из-за королевской семьи.

В её дневнике оставленном ему он узнал, кем он является. А затем вспомнил женщину, юбка которой была в крови, когда он нашёл свою матушку мёртвой..

Они все виноваты. Он отомстит за матушку и постарается её воскресить.

— Молчишь? Ненавидишь меня? Я ведь когда-то спас тебя. — Этого Рози вынести не могла.

— Спас, чтобы сделать убийцей? — Она зло посмотрела на своего пленителя. — Почему именно я?

— Ты же дочь Джона Дугласа, королевского стража. — Пожал он плечами, словно это всё объясняло.

— И что? — Рози переполнял гнев по отношению к нему, который она могла едва сдерживать.

— Мне показалось будет иронично умереть королю от руки той, чья семья поколениями охраняла их жизнь. — Сай пытался поймать взгляд девушки, надеясь, что она поймет его. — Разве ты не винишь их в том, чем они оплатили тебе…? Даже не позаботились о твоей будущем… Поверили, что герцог Арвийский взял тебя под своё крыло и с тобой все хорошо. Но не убедились. Разве ты не хочешь отомстить?

— Нет! Не хочу… — Гнев, что окутывал девушку, чудесным образом испарился, как только она осознала, что он хотел ей сказать. Она сама была такой, как он. Но всё изменилось с тех пор. — Если жить лишь местью, то этот порочный круг никогда не закончится. Могут пострадать невиновный. Да и я просто устала ненавидеть. Хочу просто жить обычной жизнью и отправиться путешествовать, как того хотел отец.

— Хорошая мечта. — Сай грустно улыбнулся, что-то или кого-то вспоминая. Он протянул руку, лохмача волосы девушки. — И я тоже устал от чувства ненависти и мести. Но как я могу оставить тех, кто причинил матушке столько боли без наказания?

— Ты не можешь знать всего наверняка. — Рози осторожно взглянула на Сай, убирая его руку со своей головы, не отпуская его руки. Ещё ведь не всё потеряно, верно?

— Может так оно и есть. — Юноша отвёл глаза в сторону. — И… Можно ли оживить умершего человека?

— Так вот в чем твоя цель. — Рози крепче сжала его руку. В прошлой жизни всё закончилось печально, она обязана его переубедить что бы ей этого не стоило. — Но… Я уверена, что это приведёт к непоправимым последствиям.

— Мир разрушится? — Понятливо спросил Сай, отбирая свою руки и поднимаясь на ноги. Рози вздрогнула. Так он подозревал об этом? — Иди… Я больше не держу тебя.

Что? Так просто её отпустит?

— Она ведь приказала, чтобы я нашла и привела Лию. — Воспротивилась розоволосая девушка, не понимая, какие мысли одолевают его. О чём он думает и что задумал?

— Плевать. Я… Передумал. Лучше отступлю. Но если хочешь я могу дать тебе одну подсказку…

— Что? — Рози смотрела на него во все глаза.

— Тёмные… — Он показал на свои глаза. — Покрыты тьмой. Это чем-то похоже на мою магию манипулирования сознанием. Только вот я не могу отменить её действие на Эмилии Браун. Ты как-то смогла сопротивляться моей силе. Возможно, это поможет и против тьмы, что поглотила эту девушку.

— Почему ты решил помочь? — Девушка спрыгнула с кровати, делая осторожные шаги в его сторону.

— Она слишком похожа на маму. — Пожал он плечами, говоря о Лие. — А знаешь что? Я помогу тебе. Подыграю, если хочешь. — Он указал на сумку, лежащую в углу комнаты. — Кстати, твоя сумка с прибамбасами от зеленовогосого изобретателя там. Он передал ей тебе.

— Сэм… — Рози совсем забыла о подарке друга.

Ричарду нужно было лишь найти способ снять барьер, чтобы демон смог попасть во дворец. Лишь его появление могло бы переломить ситуации и разрешить всё без лишних жертв.

Он пытался обнаружить прореху в этом барьере, созданном, как оказалось, Святой. Магическим зрением смотрел везде, но нити были слишком туго переплетены в заклинании. Почему она решила вообще поставить щит от жителей иного мира? Ричард понимал, что им не суждено узнать ответа ещё на многие вопросы.

Он осторожно перебрался на второй этаж, где, как правило, королевская семья толкала свою речь. Пригнувшись, на корточках пробирался к центру купола, где едва заметно была прореха из-за того, что плетение там замыкалось.

Старался идти, как можно тише. Всё боялся, что Эмилия заметит его раньше времени и схватит.

Слегка выглянув в зал, он видел плененных внизу аристократов, что связанными стояли там, где придётся. Магические нити лишали любой возможности для побега. Насколько же она сильна, раз может так играюче использовать чистую силу?

Сможет ли он незаметно подобраться к прорехе?

Чем выше он забирался, тем сильнее была вероятность, что Эмилия его заметит, ведь мест, где спрятаться, становилось всё меньше.

Девушка скучающе изучала толпу. Ни усиленное количество гвардейцев, ни другие аристократы ничего не смогли ей противопоставить.

У Ричарда не было возможно хоть что-то предпринять. Он всё ждал, когда она отвлечется и ослабит бдительность.

Неожиданно дверь в бальный зал резко распахнулась и туда вошёл юноша, смутно знакомый Ричарду. Он окинул взглядом толпу молчащих пленных, словно искал кого-то определенного. Его взгляд перестал блуждать, когда увидел короля.

— Ну! — Эмилия недовольно скрестила руки груди, выходя вперёд. — Где она?