― Вы же не собираетесь… ― Взгляд короля сказал всё за него, что советнику пришлось замолчать.

― Я не смогу простить себя, если с Николасом и Лией что-то случится. Кристиан и Сэдрик тоже никогда меня не простят. Это ведь я вернул их в столицу. Да и других девушек тоже нужно спасать.

― Отец, я поведу спасательный отряд. ― Тут же вклинился в их разговор принц. ― Не волнуйся, думаю с твоими невезучими племянниками всё будет в порядке.

― Ты же никогда не ввязывался в подобные дела. С чего вдруг решил погеройствовать? ― Нахмурился Саймон Ливансийский, прекрасно знающий своего сына.

― Одна леди меня очень заинтересовала, поэтому я должен её спасти. ― Не стал скрывать принц Деймон свои мотивы.

― Не пристало наследнику подвергать свою жизнь опасности. ― Не поверил ему король.

― Извини, я уже всё решил, отец. ― Хмыкнул принц, не желающий терять времени зря. Им нужно подготовиться и разузнать, что только что произошло, прежде чем отправиться на поиски девушек.

Земля, поглотившая Лию, не слишком-то дружелюбно выплюнула её на твёрдую поверхность.

― Как же болит голова! ― Простонала девушка, садясь. И хоть в голове всё ещё стучало, нахлынувшие воспоминания постепенно утихали. Слабость отступила, и мир перед глазами перестал расплываться.

Оглянувшись, она поняла, что очутилась в каких-то подземных ходах, искусственно кем-то созданных. Сразу всплывала ассоциация с подпольщиками, убежища которых, как она слышала от Рози, всегда располагались под землёй в виде лабиринтов.

― И у меня. ― Прохныкал Рэд, откуда-то из темноты, испугав Лию. Придя в себя, он тут же засиял красноватым свечением, освещая небольшой участок стены. ― Я постарался облегчить твои эмоции, но не ожидал такой отдачи. Слишком странные чувства. Что с тобой происходило?

― Просто воспоминания нахлынули так внезапно… ― Неуверенно пробормотала Лия, тяжело вздыхая. ― То ли мои, то ли чужие… Здесь так темно…

Лия с облегчением нащупала на поясе арбалет, который, к счастью, она не обронила. Хоть что-то могло порадовать её в этой ситуации: она была не одна, и не так уж беззащитна, как может показаться на первый взгляд.

― Где мы? ― Спина от падения немного ныла.

― Ну… всё ещё в мире людей, но здесь чувствуется энергия Тёмных сущностей из Бездны. ― Рэд быстро залетал туда-сюда, принюхиваясь.

― Остаться здесь? Пойди вперед? Или же назад? ― Размышляла вслух девушка, пытаясь понять, как выбраться из этой ловушки. ― Если затянуло не только нас, можно побродить и поискать помощь.

― Я чувствую чьё-то приближение… Только не могу понять откуда, слишком много здесь намешано разной силы. Я сейчас! Проверю и вернусь. ― Рэд нырнул так быстро в один из проходов, что Лия не успела даже окликнуть его.

Ну и что ей ещё оставалось делать?

Она облокотилась на стену, достав арбалет. Маленьких шариков, наполненных магией, оставалось совсем мало.

Ожидание пугало. Она услышала какое-то движение со стороны второго прохода. Красноватого свечения не было, но Рэд мог перестать излучать свет ради своей безопасности. Или это кто-то, кого затянул Прорыв?

Лия на всякий случай вскинула арбалет, готовясь выстрелить в любую секунду.

― Рэд? ― Только и успевает спросить она, прежде чем успела заметить огромные глаза Чудовища. Лия мгновенно выстрельнула, но Тварь из Бездны, слившаяся со тьмой, уже сделала свой прыжок.

Она закрылась рукой, в которую вцепилось Чудовище размером с лисицу, сбивая её с ног. Она, довольная собой, возвышается над ней, придавливая лапой Лию к земле.

Девушка затаила дыхание, пытаясь нащупать арбалет, выпавший из руки при столкновении. Чудище порыкивает, наклоняясь к её лицу и принюхиваясь. Лия словно чувствует на себе дыхание смерти…

Она жмурится. Время останавливается, когда Лия хватается за найденный арбалет, чтобы ударить зверя корпусом и оттолкнуть от себя. Но животное ничего ей не делает, лишь утыкается носом в руку Лии, оставляя болезненный ожог.

― А ну брысь! ― Кричит появившийся Рэд, тяня чудище за ухо своими маленькими ручками. И что удивительно, оно отступает, давая девушке свободу. ― Кажется, им кто-то управляет…

― Видимо тот, кто устроил всё это…

Лия с опаской смотрит на зверя, поднимаясь на ноги. Но тот больше не пытается напасть. Наоборот, дождавшись, когда девушка поднимется, он отступает на шаг, а после и вовсе разворачивается в сторону туннеля, из которого пришёл, словно указывает, куда ей стоит пойти.

― Думаешь, нам стоит последовать за ним? ― С сомнением шепчет Рэд.

― Не думаю, что у нас есть другой вариант. ― Тот, кто всё это затеял, желает, чтобы она пришла к нему, и она не может отказать. Это рискованно, но так она сможет прояснить ситуацию и выяснить, кто стоит за разрушением этого мира. Даже если придётся выяснить это ценой своей жизни, у неё есть Рэд, который сможет обо всём рассказать Николасу или Ричарду.

― Спрячься. ― Шикнула она на фея, неспешно следуя за монстром. ― И почему нельзя была сразу затянуть куда нужно? Обязательно была создавать эти трудности?

Два раза её спину не пожалели. И чем только она не угодила этому злодею?

― Это очень сложно. Дедушка рассказывал, что это точечная магия, для которой нужно прикладывать слишком много усилий. Проще задать какое-то общее условие для перемещения. ― Тихонько пояснил Рэд.

Поначалу монстр шёл впереди, но в какой-то момент перебрался за спину Лии. Словно вёл её под конвоем то и дело мордой, утыкаясь в её спину, торопя девушку, когда она задерживалась.

― Мне…Мне нехорошо. ― Повиснув на её плече, простонал Рэд. ― Она давит на меня.

― Кто она? ― Тихо прошептала Лия, напрягаясь. Что происходит? Почему эти события кажутся такими знакомыми?

Но через секунду ответ ей уже не требовался. И хоть темнота скрывала её лицо, Лия не могла не узнать эту фигуру и эти светлые волосы. Но… Почему? Эмилия Браун ведь главная героиня этой истории, зачем она всё это творит? Чего добивается? Зачем хочет её смерти?

Её голубые глаза приобрели какую-то зловещесть и стали пугающе светится в темноте.

― Че-чего ты хочешь? ― Замерла, как вкопанная, Лия.

— Это очевидно. Ты и сама знаешь. Мне нужна твоя жизнь. ― Поведя плечом, фыркнула она, выходя из тени. Она вскидывает руку и золотистые с чёрным отблеском нити обхватывают Лию, не давая пошевелиться. И эта сила… Она страшит, вызывая мурашки. А ещё почему-то слишком хорошо ей знакома.

― Ты ведь могла убить меня и раньше! ― Нервно кричит Лия, не зная, как выпутаться из этой ситуации. Время… Ей нужно потянуть время. ― Тебя что-то связывает с королевой? Почему она, как и ты, хочет моей смерти?

― … Нет. ― Равнодушно ответила она, протягивая к Лие руку. Такая красивая, но похожая на куклу. Лия не могла раньше из-за страха этого увидеть, но теперь видела… насколько Эмилие было всё безразлично, словно она уже потеряла свою надежду.

Героиня положила руку её на грудь и закрыла глаза.

― Умрёшь ты раньше или позже, мне без разницы. Главное, чтобы я успела получить то, что мне нужно. Я слишком долго тянула с этим, День Созидания уже послезавтра. Лишь на Балу получится сделать то, чего я так долго желала. ― Всё же отвечает она.

― Чего же ты так желаешь? ― На Лию вновь начала накатывать слабость, она чувствовала, как тягуче собирается что-то в районе её груди. Каждая клеточка её тела онемела, и возле руки Эмилии начала собираться золотистая сфера. Её душа…

― Вернуть того, кто мне дорог… ― Сходят слова с губ Эмилии. Они сказаны с теплотой и любовью, и на секунду её взгляд проясняется.

Эмилия резко убирает руку, словно не понимает, как могла попытаться отобрать чью-то жизнь. Золотистое сияние возвращается в тело Лии, и она начинает отрывисто дышать.

Но Эмилия слишком быстро возвращает себе прежнее безразличие. Она раздражённо смотрит на Лию, бормоча:

― Если уничтожу тело, то быстрее справлюсь с душой….