Райли обожала Эмми. Она никогда не переставала говорить о своей тёте, даже когда Эмми не была здесь. Обычно, я бы дожидался окончания урока, когда лошадей распрягали и возвращали в загоны, а затем бы позволил маленькой шалунье отправиться к её тете.

К сожалению, я был чертовски люблю Райли, поэтому, когда она попросила пойти увидеться с Эмми, я сдался. Честно говоря, наблюдать за их воссоединением было чем-то особенным. Я не был уверен, что за странное чувство возникло в моей груди, когда я увидел гигантскую улыбку на лице Эмми, когда она обняла Райли.

Как бы то ни было, скорее всего, это было похмелье.

Я снова посмотрел на Эмми. Всё, что я чувствовал к ней прошлой ночью, всё ещё было при мне.

Я всё ещё считал её красивой.

Я всё ещё представлял, как бы она выглядела, будучи завёрнутой в мои простыни.

Я всё ещё был взбешён, что она ушла с Уайаттом, и всё ещё хотел, чтобы вместо этого она ушла со мной.

Я надеялся, что она не видела всего этого, написанного на моём лице.

Чёрт, я был на опасной территории.

Эмми Райдар проникла мне под кожу так, как я этого не ожидал.

И что, чёрт возьми, я должен делать с этим?

6

Люк

После моего последнего группового урока я отправился обратно к Большому дому. Сегодня был приятный день уходящего лета. Такой, что приносил немного прохлады на ранчо.

Ранчо «Рэбл Блю» было лучшим на этой зелёной земле, и мне никогда не надоедала тропинка, которая вела вдоль ручья, через рощицу осин и вверх, туда, где стоял Большой дом. Он находился чуть выше всего остального, следя за всеми и всем — прямо как Эймос Райдер.

Мои прогулки к моему грузовику и от него были любимыми частями дня, но не сегодня. Сегодня я увидел единственное, что может сравниться по красоте с «Рэбл Блю», и это была Эмми.

Что, блять, не так со мной?

Эмми всегда была красивой, но я никогда не рассматривал её как нечто большее, чем младшая сестра моего лучшего друга. Девушка, которая вошла в мой бар прошлой ночью, была выше, чем я помнил. Она никогда не была настолько уверенной в себе с кем-то, не говоря уже о парнях. Я ненавижу, что Уайатт был в центре внимания этой её стороны, но мне действительно нравилось видеть её такой.

Эймос считал, что Эмми слишком юна для выбранного жизненного пути, но с моей точки зрения, теперь он ей в самый раз.

Это было почти так же, как если бы Мидоуларк был низким потолком, и когда она уехала, то смогла преодолеть этот барьер.

Так какого чёрта она вернулась?

Этот вопрос вертелся у меня в голове, когда тропинка завернула за угол и привела к маленькой хижине. Грузовик Эмми — нежно-голубой GMC Syclone 1991 года выпуска — стоял у входа. Я помню, когда она его купила. Её отец купил Гасу и Уэсу их первые машины, но не Эмми. Она сказала ему не покупать. Кто, чёрт возьми, отказывается от бесплатной машины?

Она работала на ранчо и обсуживала столики в закусочной на главной улице, чтобы накопить на неё. Она влюбилась в этот уродливый грузовик с первого взгляда. Мне нравилось, что она всё ещё владела им, но я был удивлён, что он был на ходу до сих пор.

Дверь хижины была открыта, и «Cheap Trick» доносилась оттуда. Я подошёл ближе, когда Эмми вышла. Она сменила джинсы на пару обтягивающих спортивных шорт. Пиздец. Её загорелые ноги были длиной в милю.

Она вышла, чтобы схватить коробку, из багажника её грузовика. Коробка выглядела тяжёлой. Гас убил бы меня, если бы узнал, что я смотрю на его сестру, но он также бы убил меня, если бы я не предложил помочь.

В любом случае, в конечном итоге я бы был мёртв, так что с таким же успехом я мог попытаться выбросить всю эту историю с Эмми из головы.

— Эмми, я возьму, — сказал я, когда подбежал к её грузовику.

Она даже не посмотрела на меня, когда сказала:

— Мне не нужна помощь от большого сильного мужчины, чтобы занести коробку.

Она сильно выдохнула и убрала прядь волос, которая упала ей на лицо.

— Ты считаешь меня большим и сильным? — спросил я.

— Заткнись, Брукс.

Попалась. Теперь, когда я был ближе к её грузовику, то мог увидеть, что он был полностью забит. Она бы не привезла всё это, если бы собиралась остаться здесь только на наделю или две.

— Ты… — начал я, неуверенный, как сформулировать вопрос, — переезжаешь?

Эмми перестала бороться с коробкой, которую я предложил нести. Коробка осталась на сиденье грузовика. Что-то поменялось в ней от моего вопроса. Она выдохнула и посмотрела на небо. Затем она закрыла глаза.

— Да, — сказала она со всё ещё закрытыми глазами, — я переезжаю.

— Что насчёт скачек? — спросил я, в равной степени любопытствуя и беспокоясь. Эмми напряглась. Я будто видел, как она воздвигает стены.

— Что насчёт них? — сказала она, защищаясь.

— Ты закончила с ними? — спросил я. Это было единственное объяснение. Она не могла соревноваться в верховой езде, как это было в течение последнего десятилетия, начиная с Мидоуларка.

Эмми опять вздохнула. Это был тот вздох, который возникал лишь от тяжести, давящей на тебя так сильно, что у тебя не было другого выбора, кроме как выдохнуть.

Я знал всё об этом.

— Я не знаю, — её глаза всё ещё были закрыты, а нос задран к небу.

— Хорошо…

Я не знал, что ещё сказать на это. Это не твоё дело, Люк.

Тишина повисла между нами на несколько мгновений.

— Я помогу тебе распаковать вещи. В два раза больше людей — в два раза меньше работы. — Я попытался, чтобы моё предложение прозвучало по-деловому, а не так, будто я хочу проводить с ней больше времени или типа того. Она посмотрела на меня и через несколько секунд кивнула мне. — Я начну с тяжёлой коробки, — сказал я, беря коробку, с которой всё это началось.

Святое дерьмо. Она была чертовски тяжёлой. Я подумал о том, как она собирала свою жизнь в Денвере. Она делала это одна? Или кто-то помогал ей? Парень, может? Мои пальцы сильнее надавали на коробку при этой мысли.

Несмотря на то, что я знал Эмми, я не знал ни Эмми, ни того, какой была её жизнь сейчас.

Но я хотел узнать.

Эмми схватила коробку поменьше и направилась к хижине. Внутри хижина ничуть не изменилась с тех пор, как я был здесь в последний раз. Гас, Уэс и я раньше зависали здесь, обычно с пивом «Корс» и косяком. Хижина была достаточно далеко от Большого дома, так что Эймос не мог поймать нас, но достаточно близко, чтобы мы не бродили по ранчо.

Я почти уверен, что Гас потерял девственность в этом домике. Я сделал мысленную пометку держать это при себе.

Эмми наклонилась, чтобы поставить коробку на пол рядом с кроватью, и я не мог не посмотреть на её задницу в форме сердечка в её, блять, крошечных шортах.

Я отправлюсь прямиком в ад.

— Поставь их куда хочешь, — сказала Эмми, не догадываясь, что я пялился на её задницу полсекунды назад.

— Что, чёрт возьми, ты положила туда? — спросил я, ставя коробку на пол в дверном проёме. — Камни? — На лице Эмми проскользнул лёгкий намёк на улыбку, и я почувствовал себя так, будто выиграл лотерею.

Какого чёрта со мной происходило?

— Почти, — сказала она. — Книги. Ты хотя бы одну прочитал?

— Смешно.

— Извини, я знаю, что чтение больная тема для тебя, — её улыбка стала шире.

Если шутка надо мной заставляло её улыбаться, то у меня не было другого выбора, кроме как позволять ей это так часто, как она хочет.

— Система государственных школ Вайоминга подвела меня и бесчисленное множество людей, — ответил я.

— Ты не можешь винить школу, если никогда туда не ходил.

— Я ходил в школу, — запротестовал я, хотя на самом деле это было не так.

— Играть в футбол и пить пиво на парковке не считается.

Боже, эта улыбка. Выкуси, Кенни, подумал я про себя, вспоминая, как Эмми улыбалась ему прошлой ночью. Посмотри, кому она улыбается сейчас, придурок.

— Чёрт. Ты раскусила меня, — признал я. Она не ошиблась. Тем не менее, я закончил школу.