— Ты не сказал ей?

— Ну, я собирался, но затем какой-то мудак ударил меня по лицу. Это типа разрушило момент, понимаешь?

Гас застенчиво ухмыльнулся мне и потёр затылок.

— Слушай, это, блять, странно, что ты с моей сестрой, но она была чертовски унылой. Она отказывается разговаривать со мной, и она делает всю свою работу на ранчо одна. Я ненавижу, когда она изолирует себя так.

Это была обычная Эмми, когда она расстраивалась.

— И я взбешён тем, что ты лгал мне, особенно о единственном человеке на планете, который был под запретом для тебя, но я не думаю, что должен говорить тебе это. Я не собираюсь лгать тебе и говорить, что меня это устраивает, потому что это не так.

Ай.

— Но, я думаю… — он вздохнул, — я свыкнусь. Однажды. — Я посмотрел на него, ожидая продолжения. — Эмми присматривает за коровами на южной стороне ранчо сегодня утром. — Я, должно быть, выглядел запутанным, потому он продолжил. — Я говорю тебе это, чтоб ты мог найти её, если тебе нужно сказал ей, что влюблён в неё или что-то в этом роде.

Он серьёзно?

Я не собирался смотреть в зубы дарённому коню. Ему не нужно было говорить дважды. Я вышел с кухни и схватил свои ключи с крючка у входной двери. Я вернулся и протянул руку Гасу, надеясь, что он возьмёт её.

Он взял, и мы пожали руки.

Когда я выбежал через входную дверь, он крикнул мне:

— Просто чтобы ты знал, если ты разобьёшь сердце моей сердце, фингал будет наименьшей из твоих забот.

26

Эмми

Я оглядела «Рэбл Блю» и увидела жёлтые и красные пятна среди зелёных деревьев. Осень приближалась. Этим утром я была на южной стороне ранчо, убеждаясь, что ни одна корова не выйдет за забор. Они делали это чаще в этом году, а мы не смогли ещё починить все дыры в заборе.

Поэтому я была здесь.

Одна.

Мы с Мэйпл прошлись вдоль забора. Было легко потеряться в мыслях из-за тихого утра. Мои мысли снова неслись, прямо как когда я вернулась в Мидоуларк.

Было рано, но я не особо хорошо спала, поэтому вылезти из кровати не было так уж сложно, что о чём-то говорило.

Я спала намного лучше, когда была закутана в своего удава-ковбоя.

Я всё ещё была чертовски зла на Гаса. Он пытался поговорить со мной последние пару дней, но мой сторожевая собака, Тедди, не позволила ему зайти в мою хижину. Я знала, что если поговорю с ним, то скажу что-то, о чём буду жалеть.

Тедди осталась со мной на несколько дней, разрешая мне грустить, но так же давая шанс поговорить обо всём, что происходило, — тот факт, что я выиграла дивизион, что я собиралась делать дальше и, очевидно, Люк.

— Я всё ещё не могу поверить, что Люка ударили из-за тебя. Он обычно тот парень, который бьёт, — она сказала, пока мы лежали в моей кровати на следующее утро после скачек. — Он очень переживает за тебя, Эмми. Ты бы видела его на трибунах во время скачек. Он не мог оторвать взгляд от тебя. Как все не поняли, что мужчина по уши влюблён в тебя, до момента с поцелуем, выше моего понимания. Мне жаль, что твой большой момент был омрачён Гасом, который был полным и безоговорочным придурком, — продолжила она.

— Он действительно был ужасен. Не могу поверить в то, что он сказал Люку, — ответила я. Люк вздрогнул больше от слов Гаса, чем от его удара. Люк мог вынести удар, но не то, что его лучший друг ненавидел его.

— Он был чертовски ужасен, — сказала Тедди. — Хотя я знаю, что они помирятся. Они будут слишком сильно скучать друг по другу, если не сделают этого.

— Надеюсь, ты права. Спасибо, что вступилась, когда всё это произошло. Ты единственная, кто смогла успокоить его или, по крайней мере, заставить уйти.

Тедди точно знала, что сказать Гасу в тот день.

— Я сказала тебе, что справлюсь с ним, — сказала она. — Ты говорила с Уэсом? Он выглядел довольно спокойным по отношению ко всему этому.

— Да, так и есть. Он защитник, но не как Гас. Уэс может сказать, когда люди несчастны, а я была несчастна, когда приехала домой. Я думаю, он просто испытывает облегчение, видя, что у меня всё хорошо, — сказала я. — К тому же, он знал, что что-то происходит, когда я открыла дверь в знакомой мужской футболке утром после семейного ужина, и когда Брукса не было в конюшнях, хотя его грузовик был на ранчо.

Тедди громко посмеялась.

— Боже, вы двое действительно худшие хранители секрета.

— Я знаю. Думаю, мой папа тоже знал. Казалось, что все просто жали, когда мы оступимся, чтобы все могли вернуться к нормальной жизни.

Мой папа спустился в мою хижину после всей этой ситуации с кулаком, чтобы сказать мне, что Люк в порядке. Прежде чем он ушёл, он одарил меня объятием Эймоса Райдера и сказала: — Мне нравится. Ты и Люк.

— Я имею в виду, как только я оправилась от первоначального шока, подумала, что в вас с Люком есть смысл. И затем, когда я увидела, как он успокаивал тебя перед скачками, — Тедди обмахнула себя воображаемым веером, прежде чем продолжить, — я была типа, боже, эти двое такие горячие.

— Заткнись, — я засмеялась.

— Это правда. Я никогда не видела, чтоб ты так таяла. И я никогда не видела, чтобы лицо Брукса выглядело иначе, чем беззаботным. Я думаю, вы оба раскрываете мягкую сторону друг друга.

— Что это вообще значит?

— Некоторые любовные истории горят горячо и быстро, но вы двое более медленные, — сказала она, — это сильная любовь. — Она была права. Больше всего на свете Люк заставлял меня чувствовать себя в безопасности. — Гас придёт в себя, — заключила она.

Я правда надеялась на это.

Я видела Гаса этим утром в Большом доме и оказала ему холодный приём, что, вероятно, просто разозлило его ещё больше. Мне было наплевать. Я любила своего брата — достаточно, чтобы не видеть Люка несколько дней, потому что хотела дать Гасу некоторое время свыкнуться с фактом, что его лучший друг и его младшая сестра были вместе.

По большему счёту, несколько дней без Люка были ничем в сравнении с продолжительностью жизни, которую я планировала провести с ним, но я всё ещё ненавидела быть вдали от него.

Я знала, что Люк хотел поговорить с Гасом, чтобы хотя бы попытаться разрядить обстановку, но в тот момент я действительно устала от того, что не могла его увидеть.

Я любила его.

И у меня даже не было шанса, сказать ему.

Люк был таким непредсказуемым, особенно для женщины, которая провела всю свою жизнь, отмечая вещи в своём списке дел. Нигде в нём не было сказано «влюбиться в Люка Брукса», но я всё равно это сделала.

Там также не было «вернуться в Мидоуларк», но я тоже это сделала. Во-первых, я не вернулась в Мидоуларк — я просто сбежала из Денвера.

Теперь я планировала остаться.

И я планировала остаться с Люком.

Как только Гас перестанет вести себя по этому поводу как ребёнок-переросток.

Я окинула взглядом «Рэбл Блю», думая о Люке. Я так сильно скучала по нему, что почти слышала, как он зовёт меня по имени.

Я вздохнула.

Но затем я снова услышала это. Уши Мэйпл дёрнулись, так что она тоже должна была услышать что-то. Это означало, что всё это было не в моей голове.

Я натянула её поводья, чтобы повести её по кругу и выяснить, откуда доносился голос. Прямо на севере я увидела лошадь и её наездника, скачущих галопом навстречу Мэйпл и мне.

Я бы узнала этого наездника где-угодно.

Люк.

Он скакал через ранчо, пуская Фрайдэя так быстро, как мог. Когда он приблизился, я быстро слезла с Мэйпл и обернула её поводья вокруг столба забора, рядом с которым мы были.

Люк спрыгнул с Фрайдэя, буквально, когда он был примерно в пяти метрах от нас. Он как-то приземлился на ноги. Фрайдэй остановился рядом с Мэйпл. Я заметила, что он даже не был пристёгнут. Люк проехал по самым труднопроходимым тропам ранчо без седла.

И всё это ради того, чтобы добраться до меня.

Я посмотрела на него. Его грудь вздымалась, а глаза горели. На нём не было шляпы, так что его волосы были растрёпаны от езды верхом. Он выглядел как одержимый.