— Что случилось, Тедди? — спросил я. Тедди перешагнула порог моего кабинета и закрыла за собой дверь.

— Что происходит между тобой и Эмми? — Да, она не церемонилась. Блять.

— О чём ты говоришь? — Ответил я. Мой голос звучал нейтрально. По крайне мере, я старался, чтобы это было так.

— Хватит нести чушь, Брукс. Она рассказала мне о почти поцелуе в её хижине, а теперь ты даёшь ей уроки верховой езды? Она профессиональная наездница в скачках вокруг бочек. Я не думаю, что ей нужны какие-либо советы от тебя.

Эмми рассказала ей о хижине? Она бы не рассказала своей лучшей подруге, если бы это ничего не значило, так?

Дело не в этом, идиот.

— Ты можешь играть с любой девушкой, с которой захочешь. Почему ты путаешься с Эмми? — Она надавила, явно не принимая моё молчание как ответ.

— Я не путаюсь с ней, — ответил я честно. Я не путался с Эмми. Если уж на то пошло, то это она путалась со мной. С той секунды, как она вошла в мой бар несколько недель назад, похоже, что она выгравировала свой образ в моём мозгу и практически требовала, что я бы думал о ней 24/7.

Я не хочу испытывать чувств ни к кому, не говоря уже о младшей сестре моего лучшего друга.

— Мы с Эмми друзья.

Тедди не поверила. Вероятно, потому что мой ответ не был убедительным. Мы с Эмми были друзьями, потому что это единственное, кем мы могли быть.

— Друзья? — спросила она.

— Да. Мне нравится проводить время с ней.

— И уроки верховой езды?

— Скорее, чтобы освежить знания в скачках, но тебе лучше спросить об этом её.

Я занялся какими-то бумагами на своем столе. Я не должен был никому рассказывать о том, через что проходила Эмми. Я только хотел быть рядом для неё.

— У тебя бывают наполненные притяжением почти поцелуи со всеми друзьями? — Наполненные притяжением? Так Эмми описала ей?

Я пытался не улыбаться. Не думаю, что это сработало, поэтому я поднял руку, чтобы прикрыть рот, в надежде скрыть то, что я почувствовал, от Тедди.

Возможно, Эмми была так же взволнована тем, что происходило между нами, как и я.

Я не мог думать об этом. Я не мог позволить своим мыслям блуждать по этому пути и думать о том, где бы мы оказались, если бы это было правдой.

— Нет, — просто ответил я. У меня ни с кем не было чего-то, наполненного притяжением. Только с Эмми.

— Сотри эту глупую ухмылку со своего лица, Брукс. Скажи мне, что происходит.

— Послушай, Тедди, я не путаюсь с Эмми. Обещаю. Я бы никогда ничего не навредил ей. Мы друзья, и мне нравится проводить время с ней, это всё. Хорошо?

Половина этого предложения была правдой, и, кажется, это сработало.

Я наблюдал, как Тедди обдумывала мои слова с минуту, прежде чем её черты сменились с взбешённых на довольные.

— Что? — Я спросил.

— Ничего. Теперь я поняла. — Лёгкая улыбка растянула её губы.

— Поняла что?

— Я просто поняла. — Улыбка Тедди стала ещё шире. — Спасибо, что всё разъяснил мне.

— Тедди, о чём ты, чёрт возьми, говоришь?

— Ни о чём. — Боже, она так раздражала.

Она подошла к двери и как только открыла её, сказала:

— Увидимся, Брукс.

Прежде, чем она полностью скрылась из виду, я услышал её:

— Если ты обидишь мою лучшую подругу, то я отрежу твой член и скормлю его тебе.

У меня было плохое предчувствие, что каким-то образом, Тедди точно поняла, что я чувствовал к её лучшей подруге.

11

Эмми

Мой телефон зазвонил в несусветную рань. Я предположила, что это была Тедди, поскольку она была единственным человеком, который звонил мне в последнее время. Я ответила, не посмотрев на экран.

Большая ошибка.

— Алло? — сказала я. Мой голос был сонным.

— Привет. Это Эмми Райдер? — голос на другом конце телефона определённо не принадлежал моей лучшей подруге. Даже Тедди не была настолько радостной по утрам.

— Да, это она.

— Доброе утро, Эмми. Это Венди из Женской профессиональной ассоциации родео, — в списке людей, с которыми я не хотела говорить утром понедельника, люди с родео были довольно-таки высоко. Особенно Венди с её приторно сладким голосом. — Я звоню, потому что хотела бы узнать, будешь ли ты соревноваться, когда мы приедем в Мидоуларк в следующем месяце.

— Эм, я не знаю. Я сейчас взяла перерыв в скачках.

— Да, мы знаем о твоей ситуации, — великолепно. — Я хотела позвонить и сказать тебе, что мы понимаем, насколько тяжело справиться с этим, и мы хотим, чтобы ты справилась, но мы бы также хотели бы, чтобы ты была с нами в Мидоуларке. Это же твой родной город, да?

— Ага, — сказала я невозмутимо.

— Хорошо, мы ещё не проводили там скачек и думаем, что включение тебя в список было бы здорово для нас и для твоего города.

Как насчёт того, что будет здоров для меня?

— Я подумаю об этом.

— Отлично! Я позвоню тебе через пару недель, чтобы подтвердить. И, Эмми?

— Да?

— Если есть что-то, что мы можем сделать для тебя, пожалуйста, не стесняйся обратиться к нам. Мы ценим тебя и любим, ты часть команды и отличная наездница.

— Спасибо.

Где вы были, когда я отсиживалась в своей квартире месяц? Подумала я про себя. Венди была главной в скачках вокруг бочек в ЖПАР годами. Я знала её уже давно. Я ни в чём не обвиняла Венди, но ей сообщили о моё инциденте, как только он произошёл, и это был первый раз, когда я разговаривала с ней. И первое, что она спросила, буду ли я участвовать в скачках.

— Хорошо, до скорого. Хорошего дня! — сказала Венди. Её голос звучал, как гвозди по меловой доске, особенно так рано утром. Я сбросила звонок, не ответив.

Это не то, как я хотела начать своё утро.

До сих пор всё, что на что я осмелилась на лошади с тех пор, как вернулась домой из Денвера, — это прогулочные круги вокруг загона. Я даже не могла вывести Муншайн на одну из дорожек для верховой езды, которые вились через ранчо.

Сейчас это казалось слишком незнакомым, с чем было трудно смириться, учитывая, что я провела всю свою жизнь, скача по этим тропинкам.

Я не могла думать об этом сейчас.

Прошлым вечером на ужине, на котором Брукс отсутствовал, Уэс спросил меня, помогу ли я ему с проектом. Я согласилась.

Хотя Брукс не мог кататься верхом со мной пару дней, я всё равно спускалась к конюшням и делала несколько прогулочных кругов с Муншайн каждое утро. Это было не так легко без него, но я могла сделать это.

Было удивительно, насколько наши банальные разговоры, когда мы запрягали лошадей, успокаивали меня.

Я ещё не была достаточно храброй, чтобы пустить Муншайн в бег, поэтому я наделялась, что с чем бы не нужно было помочь Уэсу, это не требовало слишком много езды верхом, иначе сегодня будет не самый приятный день.

Я заставила себя вылезти из постели и принять тёплый душ. Был тот летний период, когда становилось прохладнее по утрам, но не настолько, чтобы разжигать огонь в хижине. Хотя эти дни настанут скоро.

Обычно, через пару недель после дня рождения Тедди, который был на этой неделе, начинало раньше холодать вечером и дольше было холодно по утрам. Но это не означало, что в течение дня не было адски жарко.

Это был бы не Вайоминг, если бы за день не сменялось минимум три сезона.

После душа я натянула джинсы от «Вранглерс», чёрную майку и оверсайз худи от «Кархатт». Я заплела волосы в косы, и, как только я обула сапоги, Уэс постучал в дверь.

— Эмми? Ты готова? — его голос затих за дверью.

— Да, заходи! — ответила я. Он открыл дверь, и холодный утренний воздух залетел в мою хижину. Худи оказалось хорошим решением.

— Доброе утро. Ты не против, если мы возьмём мотовездеход? — он понятия не имел, как я была рада этому.

— Да, я не против.

Мы вышли из моей хижины, и я убедилась, что плотно закрыла дверь. Не за что, Гас.

Уэс приехал на мотовездеходе до моей хижины, поэтому я направилась к пассажирской стороне и запрыгнула внутрь.

— Так что за большой проект, о котором ты говорил?