— Но великих людей следует бояться, а мой отец был великим человеком. Даже его недостатки были велики. Он ушел, и я смотрю на туфли такого размера, что они могли принадлежать только великану. Мы здесь, потому что каким-то образом он придумал, как объединить нас всех. Ирландец, итальянец, это не имело значения. Я не могу сказать о своем отце ничего такого, чего бы вы уже не знали. У меня есть истории, уходящие почти на три десятилетия назад, с того первого момента, как он бросил меня ребенком, до того, как он закручивал мне руку за спину, чтобы женить на итальянке… При этом на самой дерзкой из всех.

Я хотела ударить его лопатой по голове, но это только подтвердило бы его точку зрения. Эвелин наклонилась ко мне, взяла мою руку и сжала ее.

— Он сказал мне, что все, что я делаю как глава семьи, было сделано не только для меня или моих ближайших родственников, но и для того, чтобы мы все оставались сильными. Он хотел, чтобы я был кем-то, кто не только заботился о нашем наследии, но и напоминал людям, что независимо от того, где они находятся, если им нужна помощь, они могут обратиться к нам. Я обязан ему всей своей силой, и я использую все это, чтобы убедиться, что человек, ответственный за его смерть, сгорел

Их радостные возгласы были подобны грому, когда они начали петь, поднимая свои напитки за Седрика. Это было не грустно, но прекрасно, взявшись за руки, так громко, как только могли, они пели ему до небес.

ЛИАМ

Мы все молча сидели в кабинете, попивая две бутылки бренди девяностолетней выдержки, которое Нил принес из погреба.

— Как он звал свою первую машину? — Спросил Деклан.

— Хеннесси, — пробормотал я, потянувшись за рюмкой, но Деклан перегородил мне путь.

— Неправильно. Фиона. Откуда, черт возьми, ты достал Хеннесси?

Я посмотрел на Нила, ожидая, что он поддержит меня.

— Ты имел ввиду его первый грузовик Хеннесси, который дедушка подарил ему, когда ему было шестнадцать, а не первая машина, которую он купил после женитьбы. — Нил хихикнул, выпив две рюмки.

— Передай мне мой приз, — ухмыльнулся я, выпив.

— Он когда-нибудь произносил перед тобой речь «будь мужчиной»? Или это было что-то особенное для Нила? — Спросил Нил.

Деклан застонал, откидываясь на спинку.

— Из-за этой речи у меня и вполовину не было таких неприятностей, как у вас двоих…

— Чушь собачья! — Я заорал на него. — Тебя просто так и не поймали, подлый ублюдок. По сравнению с тем дерьмом, которое ты натворил, мы с Нилом были святыми. Он чуть не убил тебя, когда ты позвал Коралину с нами в церкви всего через неделю.

Нил фыркнул.

— По крайней мере, он женился на ней. Вы когда-нибудь протаскивали двух девочек в свою комнату, а папа обламал все на полпути?

— Нет, — сказали мы с Декланом одновременно, но он просто кивнул.

— Что он сделал? — Спросил Деклан.

— Сколько тебе было лет? — Это то, что я хотел знать.

— Мне было семнадцать, и это было вечером после того, как у мамы был Рождественский бал. Эти две горячие девчонки облепили меня. По логике вещей, я был очень взволнован, и все шло отлично, пока не вошел папа. Его лицо вытянулось; он бросил на меня тот самый бесстрастный взгляд, а затем просто ушел. Я, будучи идиотом, каким и был, закончил и заставил их уйти. В тот момент, когда он вошел, я забыл, что пытался сказать, но, подводя итог, я говорил ему, что у меня есть потребности. Он сказал мне, что я дурак, что я изливаю свое семя на женщин, которым нужны только деньги нашей семьи. Что быть мужчиной — значит не удовлетворять мои потребности, а следить за тем, чтобы потребности всех остальных вокруг меня были удовлетворены, и что если я не пойму этого, я буду дураком, которому придется платить алименты на ребенка всю оставшуюся жизнь. Он закончил словами: Прими душ, от тебя разит отчаянием.

— Да, это была моя речь, — сказал Деклан со смехом.

— Нет, у меня никогда не было такой проблемы, — солгал я, откидываясь на спинку.

— Да, конечно. Ты ведь знаешь, что мы знали тебя до Мелоди, верно? Ты спал со всем, у кого были ноги. Я удивлен, что папа не отрезал…

— Уф! Заткнись, — я съежился, но затем кивнул. — Я не хочу думать о женщинах до Мелоди, в основном потому, что я думаю, что у нее уши по всей этой комнате и она позже надерет мне задницу. Как будто папа знал, как это будет между нами. Я благодарен, что он продолжал настаивать, даже когда я ругался с ним.

— Ты ругался с ним из-за женитьбы на Мелоди? — Шокировано спросил меня Нил. — Я всегда думал, что ты хороший маленький солдат и делаешь все, что он просит.

— Нет, на самом деле я был взбешен, что ты женился на женщине, которая тебе небезразлична, в то время как я застрял с какой-то итальянской цыпочкой, которую я даже не знал. Затем Деклан влюбился в Коралину минут за десять, отчего мне стало еще хуже. Мы часто ссорились из-за этого, и я, наконец, смирился с этим, что привело к тому, что я спал со всеми подряд. Я думаю, он терпел это только потому, что я больше не ворчала на него.

— Влюбиться в Коралину не заняло и десяти минут, — пробормотал Деклан, выпивая. Мы с Нилом посмотрели на него. Он был пропащим с самого начала отношений с ней. Я понятия не имел, почему он вообще пытался притворяться, что это не так.

Нил покачал головой и нахмурился, опрокидывая очередную рюмку.

— Он сказал мне не жениться на Оливии. Сказал, что она не та женщина, которая мне нужна. И я так разозлился, что сказал ему отвалить к чертовой матери, что я был счастлив.

— У нас произошла серьезная ссора, и я потребовал, чтобы он сказал мне, действительно ли ему не наплевать на меня или он хочет, чтобы я был одинокий и озлобленный всю свою жизнь… Он покачал головой и отвернулся. И вот я здесь, годы спустя, жалею, что просто не закрыл свой проклятый рот и не послушал его. Теперь его смерть висит у меня на шее.

— Твоей шее? — Он винил себя за это?

— Ты убил Оливию, — прошептал Деклан, наливая нам всем еще выпить.

— Верно, но я также был тем, кто привел ее в нашу семью. Хуже всего было то, что она застала меня врасплох. Я никогда не думал, что все так испортится. Если бы я не женился на ней, она бы не помогла этому гребаному ублюдку, и папа, возможно, все еще был бы здесь.

— Хотел бы я переложить это на твои плечи, брат, — прошептал я, глубоко вздохнув и покачав головой. — И насколько правдивы твои слова об Оливии, настолько это не твоя вина. Это была моя. Я беру ответственность за это на себя. Пусть висит на моей шее, и только на моей. Птицелов позвонил мне меньше чем за час до того, как отца убили. Это я поднес спичку к его заднице, и это была моя вина, что он взорвался.

Я молчал, когда сделал последний глоток, прежде чем встать.

— Если он думает, что все кончено, или что я проиграл и выхожу из этого боя, то чертовски ошибается. Я вернусь с жаждой мести и не остановлюсь, пока он не умрет самым ужасным образом.

Наступила тишина, прежде чем я взял единственную недопитую рюмку и вылил ее на пол, расплескав напиток в его честь.

Положив руки им обоим на плечи, я наклонился.

— Отдохните немного, братья, потому что завтра мы начнем все с начала.

Прежде чем вернуться в свою комнату, я зашел к маме. Я ожидал, что она будет в постели, но вместо этого она сидела на полу, окруженная фотографиями, детской одеждой, шапочками и игрушками. Они были повсюду, когда она медленно осматривала их.

Услышав меня, она подняла глаза, улыбнулась и потянулась ко мне. Переступая через все на цыпочках, я добрался до изножья ее кровати и сел на пол рядом с ней. Самое первое, что она мне передала, была моя фотография, где я был совсем крошечным младенцем.

— Он так боялся, что раздавит тебя. — Она хихикнула. — Но после того, как ты посмотрел на него снизу вверх, он ни за что не хотел тебя отпускать.

Сглотнув, я посмотрел на другую фотографию Нила и меня. Я был на руках у папы, и он нес меня с выражением удивления на лице.