– Кто из людей знает, что мы собрались проводить переговоры с бывшим советником? Никто! Что ему мешает сдать нас Альвисту? Ничто! Неужели ты думаешь, он сделает ставку на юного бродягу без армии за спиной?

– Но нужно же с чего-то начинать? – настаивал Дассар. – Мы предложим ему восстановиться в совете…

– Ох, царевич, ты меня совсем не слушаешь, – устало вздохнул Павел. – Я не говорю, что Кирин обязательно продаст тебя царю, но и не исключаю такую возможность. А если мы пропадём, кто узнает, что именно бывший советник приложил руку к твоему исчезновению?

– Но поговорить с ним нужно, – топнул ногой царевич.

– Хорошо, но давай я сам схожу к нему и от твоего имени…

– Нет, я царевич, а ты мой телохранитель. Тебя никто не станет слушать!

После недолгих споров Дассар настоял на встрече с Кирином, но стоило им войти в дом вместе с рабыней, как их окружили дюжие парни с мечами наголо и потребовали сдаться. Царевич представился и пытался объяснить ситуацию, но его не слушали и глумливо смеялись. А когда на площадку второго этажа вышел толстый лысеющий мужчина и приказал схватить грабителей, Павел разозлился на упрямого Дассара. Он понимал, что сможет вырваться из окружения благодаря защитному полю, но самого царевича могут убить. А юноша упрямо доказывал, что приходится внуком царю Филкору, на что Кирин, цедя фразы сквозь зубы, ответил:

– Этот старик выжил из ума, раз вырастил сына-завоевателя, который отправился покорять далёкое царство Асар, совершенно позабыв об агрессивных соседях. Влиятельным представителям нашего города надоели потомки захватчика.

– Но Фессир и Фессалия родились у прежней царицы, – напомнил Павел.

– Она нагуляла их от какого-то проходимца, – заявил Кирин. – А моя жена приходится старшей дочерью почившего царя, значит, наш сын станет новым правителем возрождённого города Корнелий. А вы умрёте здесь и сейчас. Убить их!

Павел чуть не рассмеялся, хотя в их ситуации мало смешного. Он сожалел о том, что так и не научился убивать без сомнений и лишних эмоций, как это делал Игорь. Однако поздно думать о том, чего не случилось, поэтому он сконцентрировался и, схватив Дассара за ворот хитона, раскрутил парня вокруг оси и кинул в окно. Царевич вылетел из дома как пробка из бутылки и, совершив несколько перекатов через плечо, вскочил на ноги, намереваясь вернуться, чтобы помочь телохранителю, пожертвовавшего жизнью ради опекаемой особы. Как же он удивился, когда Павел выпрыгнул вслед за ним и с криком: «Шевели копытами», помчался по улице. Вслед за ним выбежали десять охранников и попытались догнать беглецов. Однако из-за угла появились четверо гвардейцев в закрытых шлемах и попытались перегородить дорогу. Пробегая мимо какого-то питейного заведения, Павел крикнул: «Наших бьют!»

К сожалению, ранним утром никто не вышел из трактира, зато окна в домах раскрывались, и горожане с удивлением наблюдали за коротким противостоянием между двумя гражданами и воинами в панцирях. К дерущимся присоединились десять охранников Кирина, и пошла потеха всех против всех. К гвардейцам подоспели на помощь другие стражники и счёт сравнялся. Вскоре и сами жители полиса, выходящие на работу, начинали атаковать представителей власти – уж очень у них накипело возмущение на нового царя. Спонтанный мятеж набирал обороты, а главный виновник беспорядков под шумок утащил царевича на крышу небольшого домика и отчитывал нового ученика.

– Откуда я знал, что в городе есть приверженцы старой династии? – воскликнул Дассар.

– Но ты не проверил информацию, и поэтому мы носимся по верхнему городу, как оголтелые, и не можем вернуться в порт, – ворчал Павел. – Если бы послушал меня, мы бы давно сели в лодку и отправились к Фессалии. А сейчас что?

– Что?

– Ждём у моря погоды и загораем, – ответил Павел и, спустив верхнюю часть хитона, оголил мускулистый торс.

– А как ты смог выбросить меня в окно? – поинтересовался Дассар.

– Ты же сам видел, раскрутил и кинул.

– Но люди так не умеют.

– Царевич, если хочешь стать царём, учись задавать правильные вопросы в нужное время, – изрёк Павел.

– И какой же правильный вопрос? – полюбопытствовал Дассар.

– Почему тебе кажется, что мир крутится вокруг тебя и все обязаны выполнять твои пожелания? Так не бывает. Каждый человек имеет собственные мечты и их приходится учитывать. Ты не хочешь совершенствоваться, предпочитая перекладывать на других сложную работу. Вот кроме как фехтовать мечом ты что-нибудь умеешь? Например, можешь выстраивать тактические ходы? Планируешь ли пути отступления, если враг оказался значительно сильней? Судя по тому, что собирался броситься на советника, ты не задумывался об отходе. А полководец должен предвидеть подобные ситуации.

– Хорошо, что я должен сейчас делать? – спросил Дассар.

– Найти способ убраться из верхнего города и попасть в порт.

– А ты что будешь делать?

– Следовать за тобой, – усмехнулся Павел.

– Но ты старше и опытней, – констатировал царевич.

– Возможно, но всё равно ты сын великого полководца, а я всего лишь наёмный охранник, который получит серебро за проделанную работу.

– А если меня убьют, ты останешься без денег, – заявил Дассар.

– Поэтому тебе нужно подумать, как вытащить нас из неприятностей, в которые сам же и втравил, – сказал Павел и лёг на спину, подставляя солнечным лучам правый бок. – Если что надумаешь, буди. И постарайся, как следует, помни, от тебя зависят наши жизни.

Спустя полчаса Дассар воскликнул:

– Я придумал!

Павел выслушал его идею и, посмеявшись, быстро забраковал. Вторая и третья попытки тоже оказались неудачными, а в конечном итоге царевич устало вздохнул и предложил проехать по улицам, охваченных спонтанным мятежом на колеснице.

– До закрытых ворот? А дальше что? Пробивать лбом створки? – полюбопытствовал Павел. Он давно наметил пути отступления по крышам домов, близко расположенных друг к другу, но хотел, чтобы Дассар сам додумался до этого. – В общем, так, горе-полководец, ты не справился с поставленной задачей и не стать тебе правителем города. Никто не пойдёт за человеком, который понятия не имеет, как выбраться из ловушки. А таких неприятностей будет много. И как ты планируешь побеждать, если не можешь спастись?

Дассар исподлобья взглянул на Павла и заявил:

– Я готов пасть в бою!

– Главное не красиво умереть, а победить. Погибнуть может каждый, а выжить и выиграть у сильного противника умеют единицы, – сказал Павел. – Либо ты учишься, либо…

– Хорошо, я понял, что ты умный, а я тупой! Ты это хотел услышать? – разозлился Дассар. – Я знаю, что не соответствую ожиданиям мамы и тёти. Они видят во мне величие, а я понимаю, что мне чего-то не хватает!

– Умения быстро менять провалившиеся планы, – ответил Павел. – Наш наставник называл это импровизацией. Смотри, сейчас горожане сражаются с гвардейцами и под шумок режут соперников. Любой, кто встретится нам на пути, захочет тебя убить, потому что ты вооружён мечом и выглядишь слишком молодым и холёным. И неважно, что почти никто не устоит против тебя в поединке, главное в том, что ты выглядишь не хищником, а надменным павлином. А чтобы исключить подобные встречи с разъярённой толпой, нам придётся пробежаться по крышам до самых стен. Там мы заберёмся наверх…

– А как же стража?

– Площадки между зубцами узкие и никто не выставит нормальный строй, а столкнуть одинокого копейщика совсем несложно, – пояснил Павел. – После мы доберёмся до того участка, где забрались в верхний город и слезем вниз. Верёвка у нас есть, так что проблем не возникнет. А дальше будет видно.

Пробежка по крышам прошла на удивление легко, зато с подъёмом на стену пришлось потрудиться. Павлу понадобилось изобразить живой таран, чтобы скинуть со ступеней четверых гвардейцев. Впрочем, защитное поле спасло землянина от ранений, а царевич, следующий за ним, вообще не поучаствовал в противостоянии. С переходом в порт тоже сложилось не всё так гладко, как хотелось бы, однако и здесь помог подарок Могучего. В конечном итоге они добрались до берега, и там столкнулись с дюжиной охранников советника. Один из них опознал царевича и с воплем: «Смерть тирану», бросился в атаку.