А вот Павлу совсем не повезло – он ударил противника ногой и тот улетел за борт. Следующий враг, бросившийся на кудрявого шатена, разделил участь первого пирата и тоже отправился в море. Так раздавая пинки, он и перепрыгнул на пиратское судно, чтобы в конечном итоге взяться за меч. К сожалению, Павел ощутил азарт боя и, забыв наставления, применял размашистые удары, отсекая противникам руки или разрубая их на две части.

Бой продлился совсем недолго. Это в кино показывают красочные поединки главных героев, а в реальности счёт идёт на секунды. Взмах, удар и перед тобой свежий труп. В толчее сражения важен строй, а во время абордажа тебе на голову может свалиться враг, перепрыгнувший с другого судна. Впрочем, индивидуальными схватками занимались только пять человек: Дассар с двумя телохранителями по бокам, на правом судне и Павел с Игорем на левой галере. Земляне носились по кораблю и отрубали врагам все лишние части тел. Учитывая скорость их передвижения, они промчались от кормы до носа всего за минуту и усеяли трупами всю палубу.

Наконец воины царевича добили нападавших с одной стороны и повернулись к правому борту. Там дела обстояли чуть хуже. Одна часть пиратов зажала Дассара с охраной на корме, а другие морские разбойники атаковали, словно волны, накатывались на копья и щиты воинов, оставляя после отступления стонущие тела.

Павел и Игорь задержались на одной галере, которая начала отдаляться от главного места сражения, видимо кто-то отрубил канаты, удерживающие корабли в связке. Осознав, что расстояние неумолимо увеличивается, они разогнались и прыгнули. На удивление им удалось вернуться обратно, и земляне сходу бросились на подмогу Дассару. Впрочем, в этом отпала необходимость, потому что сидящая в «вороньем гнезде» Фессалия умудрилась перестрелять почти всех пиратов, покушающихся на её племянника, а телохранители, перейдя на судно противника, добили остальных.

Итог скоротечного боя для пиратов получился неутешительным – несмотря на численный перевес, им не удалось проломить строй и в результате они перешли в разряд воспоминаний. Однако потери понесли обе стороны: трое воинов погибли и двенадцать получили раны различной степени тяжести. Кроме этого в битве пали два матроса, а капитан обзавёлся дротиком в бедре. Он лежал на досках настила и тихо постанывал.

До самого вечера воины очищали палубы от трупов и крови, а ночью легли в дрейф. Женщины оказывали первую помощь пострадавшим и отпаивали раненых специальным отваром, ускоряющего восстановление организма.

Земляне тоже поучаствовали в чистке судна, а после в сборе трофеев. Глава охраны Ортис попросил кормчего догнать отплывшую пиратскую галеру и, взойдя на борт, ужаснулся, разглядывая десятки рассечённых тел. После он поговорил с царевичем и Фессалией на тему странных пассажиров.

– Мой царь, это не люди. Ни один человек не способен разрубить туловище пополам.

– И что? – спросил Дассар и устало присел на скамью.

– Они помогли нам в бою, – вставила замечание Фессалия. – Не менее трети врагов перебила именно эта парочка. Я понаблюдала за ними сверху и могу сказать, что чёрненький оказался прав, если бы мы сражались по-настоящему, он бы разрубил меня в считанные мгновения. А ведь я умелая воительница.

– А что если они демоны с юга? – предположил начальник охраны.

– Они белокожие, – констатировал Дассар. – Ты же видел их учителя. Он победил Хань-Тасу. Поэтому и ученики у него невероятно сильные.

– Я предлагаю высадить пассажиров в городе и забыть об их существовании, – настаивал начальник охраны. – Они не держат строй и сражаются, как хотят.

Дассар задумчиво посмотрел на землян и произнёс:

– Того чёрненького я бы взял в наставники для Дэссы, а кудрявого в личные телохранители. Что делать с третьим не знаю, но Тае и Фае он понравился…

– Даже не мечтай, – фыркнула Фессалия. – Он заделает сёстрам по ребёночку, и они не смогут выйти замуж. Кстати о Дэссе, ты же не думаешь, что она останется равнодушной к такому сильному воину? Даже мне понравился этот суровый взгляд, а что говорить о юной девушке, не знавшей мужчин.

– Хорошо, сделаем, как сказал Ортис, – решил Дассар. – Высадим и забудем о них. Выдели им долю трофеев и пусть идут куда хотят. Тётя, того светленького тоже гони в шею.

На рассвете галера продолжила путь в город Филкор. Раньше он назывался по-другому, но лет пятнадцать назад царь с таким же именем захватил полис и, убив предыдущего правителя, женился на вдове. Изначально он собирался отдать женщину воинам на потеху, но затем увидел близнецов: мальчика и девочку. Поговаривали, что после пяти дочек у царицы родилась двойня и это знак божественного расположения. Новый царь Филкор занялся воспитанием детей и вырастил из сына великого полководца, сумевшего покорить царство Асар. Сейчас дряхлеющий дед Дассара должен сидеть на троне и точно обрадуется появлению внука и приёмной дочери.

По мере приближения к порту, настроение Фессалии портилось всё сильнее. Она ревниво поглядывала на дочерей, которые флиртовали с Сергеем. Блондинка не разобралась в чувствах, так как предполагала, что сердится на близнецов из-за неразумного поведения. Однако глубоко в душе ей не хотелось расставаться со столь привлекательным русоволосым парнем. Она понимала, что, несмотря на любовную связь с Тисой, ей не хватает мужского плеча, на которое можно опереться в трудную минуту. И в то же время Фессалия опасалась за дочерей, ведь Сергей точно не откажется вкусить плод, падающий ему в руки.

А вот сам землянин переживал из-за первого убийства. Он до сих пор вспоминал громкий хруст костей раскалывающегося черепа. Сергей и подумать не мог, что стал настолько сильным. Он начал опасаться задевать окружающих, потому что никто кроме Павла и Игоря не имел твёрдых костей и мышц. Хотя Фессалия тоже казалась крепкой, и если бы встретил её где-нибудь в другом месте, он бы обязательно за ней приударил – женщина по земным меркам выглядела лет на двадцать, но сейчас, зная, что она мать двух почти взрослых девушек, ему становилось некомфортно от осознания того, что партнёрша старше его по возрасту. Впрочем, если смотреть на это с другой стороны, у неё наверняка есть опыт общения с мужчинами. Постепенно мысли о слабой половине человечества вытеснили чувство вины за смерть пирата. Разбойник сам виноват, ведь он хотел надругаться над сёстрами-близнецами и остальными девушками.

В отличие от Сергея, Павел совсем не переживал по поводу нескольких трупов. Пираты сами выбрали жизненный путь и прошли его до конца, столкнувшись с тем, кто оказался сильней их самих. Как говорил Могучий: «раз это случилось, значит, так было надо». Павел обсуждал подробности боя и интересовался мнением Игоря, чтобы понять, как более эффективно сражаться в будущем. Ему импонировало ощущение могущества и возможности постоять за себя. Он перестал обдумывать планы мирного существования где-нибудь в глубинке, как предлагал Сергей. Сейчас шатен мечтал о воинской славе. Павлу понравились взгляды суровых ветеранов-телохранителей, которые взирали на землян со смесью восхищения и опаски. Он и подумать не мог, что тщеславен. Дома на Земле он вёл себя спокойно и рассудительно, хотя в нужные моменты включался в работу и выполнял поставленные задачи без эмоций. Это Вовчик постоянно нервничал, если случались сбои у сканеров штрих кодов, а Павел просто применял режим перезагрузки и продолжал трудиться. Зато здесь ему открывалась возможность достичь успеха и завоевать уважение по-настоящему сильных людей. Стать кем-то значимым, а не простым работником сортировочной станции. И теперь осталось не упустить шанс на возвышение.

А у Игоря вообще не возникало дискомфорта по поводу обезглавленных трупов. Он чувствовал, что сейчас именно там, где должен находиться – в мире, где человеческая жизнь ничего не стоит и понятие: «хороший враг – это мёртвый враг» используют почти все жители планеты. Здесь важна только личная сила, а закон и порядок наводят те, кто одержал победу.