Простором на борту даже не пахло, ведь при длине двадцать метров, ширина составляла чуть менее трёх. На этой галере не держали рабов на вёслах. Отряд телохранителей состоял из сорока человек, тридцать из которых сами гребли по мере надобности, а матросов насчитывалось десяток плюс капитан и кормчий.

Если учитывать то, что гребцам нужно больше метра для управления веслом, между скамейками оставался узкий проход около восьмидесяти сантиметров. Относительно широкое пространство находилось на корме, где на настиле стоял капитан или кормчий с рулевым веслом, и на носу, куда установили палатку для женщин и девушек. Из-за отсутствия трюма, команда и воины, занимавшиеся греблей, спали на палубе. Трём землянам досталось место возле мачты. Вопреки опасениям, никто из них не страдал морской болезнью, хотя ранее они не качались на волнах столь длительное время.

На планете недавно прошло солнцестояние, а ночи в летний период всегда короткие, поэтому галера шла две третьи суток. Обычно с наступлением сумерек суда ложились в дрейф, так как моряки давно отучились круглосуточно ходить по морям. Подобные сложности происходили из-за того, что корабли передвигались вдоль берега, а там частенько имелись рифы, почти незаметные в темноте. В открытом море подобных сложностей не возникало, но капитаны забыли о том, как ориентироваться по звёздам. На планете отсутствовало такое понятие, как Полярная звезда, а созвездия никто особо не изучал. Однако когда Могучий узнал о трудностях, практически на коленке сделал капитану «артефакт» под названием компас. Землянам надолго запомнились выражения лиц обоих мореходов. Они настолько сильно удивились, что взирали на гиганта, раскрыв рты. Для них стало откровением наличие у планеты магнитного полюса, они-то раньше использовали берег и ориентиры вроде одинокой скалы или горы, в форме какого-нибудь животного.

Из разговоров моряков стало ясно, что суда, унесённые штормом в открытое море, часто меняли курс и оказывались где угодно, только не там, куда направлялись. Да, ходить напрямик гораздо быстрее, но без навигационных приборов достаточно сложно ориентироваться в пространстве. В этот раз капитану пришлось положиться на магнитную стрелку и слово бородатого гиганта, который указал направление и сообщил, что идя под парусом без остановок, галера доберётся до берега, в крайнем случае, через пять дней. Что, собственно говоря, и произошло. И к удивлению кормчего, они не ошиблись и подошли к городу Филкор со стороны моря.

Все пять дней круиза земляне сидели на палубе и, учитывая то, что галера большую часть времени шла под парусом, они стояли у фальшборта и любовались бескрайними водными просторами. Им открывалась замечательная картина: то море светло-голубое, покрытое лёгкой зыбью волн, то ярко-синее и сверкающее, а иногда под порывами бриза оно становилось тёмно-индиговым. Блондинки-близнецы, всматривающиеся вдаль, подбирали красивые словосочетания, чтобы описать море. Девушки находили столько сравнений, что земляне признали – слушать их действительно интересно и познавательно. Впрочем, заумные речи часто мешались с задорным смехом, звучащим словно колокольчик, поэтому в подобные моменты коллеги из фирмы срочной доставки обсуждали собственное будущее.

Сергея пугала перспектива оказаться в рабстве, ведь бывшие жители Земли не привыкли убивать, и им будет сложно защищаться. Он предлагал уйти подальше от местной цивилизации, чтобы, поселившись в глуши, постепенно освоиться в новом мире.

Игорь наоборот хотел применять на практике знания, полученные от гиганта. Он напомнил, что развитие происходит только в экстремальных ситуациях, а спрятавшись от людей, они так и останутся в роли добычи.

Павел вообще заявил, что собирается вступить в армию, а если быть точнее, войти в отряд телохранителей царевича Дассара. Для этой цели шатен с кудрявыми волосами, стоя у мачты, демонстративно начал разминочный комплекс. Необычные движения заинтересовали высокую блондинку Фессалию. Она понаблюдала за его пластикой и предложила провести тренировочный бой на мечах. Для этой цели убрали скамейки для гребцов. Размер площадки составлял два на пять метров, но места всё равно не хватало.

Павел и подумать не мог, что они будут биться отточенной сталью. Поняв, что никто не собирается менять клинки на тупые палки, он замешкался и пропустил стремительную атаку Фессалии. Она нанесла колющий удар, намереваясь пронзить парня насквозь. С огромным трудом ему удалось уклониться. Высокая блондинка сменила стойку и вновь уколола остриём, полностью игнорируя рубящую технику. Шатен снова изменил положение тела и пропустил клинок мимо бока. Её скорость оказалась настолько высокой, что он просто не успевал подставить меч, чтобы принять удар на сталь. Женщина напирала, а потенциальный рекрут отступал под натиском, пока не упёрся в кормовой настил для рулевого.

Телохранители, расположившиеся вдоль бортов, дружно подбадривали тётю царевича, и громко улюлюкали, отпуская едкие комментарии в адрес Павла. Опозоренный землянин замер с широко распахнутыми глазами, поглядывая на клинок, упирающийся в горло.

– Какой-то ты жалкий для воителя, – презрительно поморщив ровный нос, произнесла Фессалия и, переведя взгляд на Сергея, спросила: – Может, ты хочешь себя испытать?

Русоволосый землянин отрицательно покачал головой, а вместо него вперёд вышел Игорь. Он обнажил меч, взяв рукоять обратным хватом, и предложил нападать.

Фессалия удивлённо моргнула, а после рванула в атаку, однако брюнет отклонил клинок и, развернувшись вокруг левого плеча, пропустил воительницу мимо себя. Оказавшись за спиной женщины, он прикоснулся пальцами к изящной шее и сместился в сторону носовой части галеры. Блондинка опешила от подобной наглости и снова нанесла серию уколов в разные уровни, но Игорь легко уклонялся и дважды успел обойти противницу, всякий раз поглаживая бархатную кожу красавицы.

– Мама, он победил тебя! – воскликнули хором близнецы.

– Но на мне нет ни царапины, – возразила она.

– А ты бы хотела остаться без головы? – спросила одна из сестёр.

– Он мог срубить её три раза! – добавила вторая дочка.

– Быть такого не может! Я билась в пол силы, но сейчас…

– Прошу прощения, если обидел вас, – произнёс Игорь, – но мне бы не хотелось сражаться с вами как в настоящем бою. Никто из нас не желает вам зла, поэтому мой спутник не стал воевать, как умеет.

– А разве он что-то может? Он же боится клинка, – презрительно обронила Фессалия.

– Не боится, а опасается, это разные вещи. Если бы вы нанесли ему рану, он бы пришёл в ярость и тогда…

– Что тогда? – язвительно ухмыляясь, спросила блондинка.

– Паша, сейчас кину тебе щит. Напитай руку силой и разруби его пополам, – сказал Игорь по-русски и, сняв с фальшборта бронзовый круг весом не менее пяти килограмм, метнул в Павла. В этот раз землянин не растерялся и, взмахнув клинком, рассёк щит на две почти равные части. Брюнет посмотрел на блондинку и задал вопрос: – Ваше тело крепче бронзы? Думаю, нет. Павел силён как буйвол, но слегка медлителен. Впрочем, приди он в ярость, вас бы ничего не спасло, ведь в подобном состоянии он становится значительно быстрей и способен атаковать, не чувствуя боли.

– А ты так умеешь? – полюбопытствовала одна из сестёр-близнецов.

– Рубить щит? – уточнил Игорь.

– Не чувствовать боли, – пояснила другая сестра.

– В ярости мы все становимся бесчувственными, ведь перед глазами красная пелена, а в мыслях одно желание – разорвать врагов! – ответил Игорь.

– А рвать зачем? – послышался голос Дэссы.

– Я предпочитаю обезглавливать! Так надёжней.

– Но ведь потребуется приложить много усилий, – воскликнула Фессалия.

– Нет, нужно знать технику рубяще-режущего удара и головы будут отлетать сами собой, – цинично рассуждал Игорь.

– Невозможно отрубить голову одним ударом, – фыркнул Дассар. – Кроме мышц там есть крепкие кости.

– Умение попадать между позвонками досталось мне от наставника, – сообщил Игорь.