– А как бы поступил ты?

– По мне не суди, я одним ударом уничтожаю тысячи врагов, благо энергии у меня хватает. А вот если бы имел ограничения, тогда бы спровоцировал какого-нибудь царька на нападение и захватил бы власть! Впрочем, вы для этого слишком мягкотелые и ленивые. Вместо того чтобы развивать дарованные способности, считаете ворон.

– Но у нас не получается, – заворчал Игорь.

– Вот для этого я и выгоняю вас отсюда. В парниковых условиях растения становятся чахлыми и нежизнеспособными. Перед отправлением сделаю вам крайний подарок.

– Крайний? – удивился Павел.

– Не люблю слово «последний», – пояснил Могучий. – Сейчас скачаю у девиц из свиты воспоминания о местных нравах. Как вы заметили, среди них есть и блондинки и брюнетки и даже одна метиска, то есть они из разных городов. Это облегчит вам внедрение в общество.

– А они не пострадают, как уродец? – уточнил Сергей, указывая на пускающего слюни иллюза. – Я бы не хотел стать виновником их болезни.

– Не-а, я умею работать аккуратно, – отмахнулся гигант и направился к прозрачным клеткам. И Арефина, стоящая около камер и сами девушки начали нервно подрагивать. – Ну что, горе-охотницы, выходим по одной и топаем за мной.

– Владыка горы Кошмаров, что вы собираетесь с ними делать? – дрожащим голосом спросила Арефина, до сих пор облачённая в анатомический панцирь, имитирующий обнажённую женщину.

– Буду проводить медосмотр, – пояснил Могучий и, рассмотрев доспехи, поморщился и сказал: – Кстати, сними ты эту безвкусицу. Так и пованивает пошлятиной. В бою ты постоянно проваливалась из-за смещённого центра тяжести. Мало того, что у тебя грудь большая, так, ко всему прочему бронзовый бюст тянет вперёд. Если хочешь научиться сражаться, нужно затягивать тело бинтами. Тогда сможешь обрести баланс.

– Я по большей части не воительница, – ответила Арефина. – А панцирь для красоты.

– Уродское убожество, – фыркнул гигант. – Один колющий удар и броня пробита.

– Надо обладать невероятной силой, чтобы хотя бы поцарапать артефакт Гефа.

– Лысый, подь сюды, – гигант подозвал Игоря и, вручив наконечник стрелы размером с палец, указал: – Сконцентрируйся и пусти энергию по мышцам руки, потом сделай быстрый резкий тычок в область солнечного сплетения. Видишь, здесь небольшая ямка. Бей туда.

Игорь не совсем понял, о чём говорит Могучий, но прикрыв глаза, попытался увидеть потоки сил и, ощутив тепло в груди, пустил его по телу. Затем совершил рывок и ударил.

– Ай, – взвизгнула Арефина, разглядывая торчащий в панцире наконечник. – Как ты это сделал? Даже Арефес не смог его поцарапать, а этот смертный пробил насквозь.

– Что и требовалось доказать,– самодовольно ухмыльнулся гигант. – Пошли, я подарю тебе нормальную броню, а не эту декоративную фигню. Моя будущая жена должна стать неуязвимой для атак.

– Но этот смертный ударил меня, – воскликнула она.

– Он мой ученик. Правда нерадивый, но кое-чему научился. Если устроить между вами поединок, лысый победит тебя. Хотя о чём это я, он же не сумасшедший, чтобы обижать невесту наставника?!

– Нет, – чётко ответил Игорь. – Я не самоубийца.

– К тому же сегодня они уходят в большой мир на практику.

– Куда? какую практику? – удивилась Арефина.

– Будут проходить курс молодого бойца в реальных условиях. Выживут, хорошо! Помрут, значит, плохо старались, и так было надо! Для облегчения задачи хочу дать им информацию о том, что творится в ваших царствах.

– Вокруг идёт война, – сообщила Арефина.

– Девочки, идём за мной и никуда не сворачиваем, – распорядился гигант. – Бегать здесь бесполезно, а спрятаться не удастся, так что будьте умницами.

Бывшие охотницы не стали искушать судьбу и вскоре все пришли в лабораторию с действующим саркофагом. Арефина с любопытством разглядывала поломанную капсулу иллюза, а после спросила:

– Что это? Яйцо чудовища?

– Видела мелкого уродца в клетке? Именно он стал виновником катастрофы на планете. Он спал в этом «яйце», поэтому не старел и не болел. Но размеры у него маленькие, поэтому для крупных особей использовался вот этот гробик, – ответил гигант, стуча по крышке саркофага. – Сейчас ты разденешься и ляжешь внутрь. Если у тебя что-нибудь болит, например, твоя аккуратная попа, по которой я слегка постучал, то сразу всё пройдёт.

– А раздеваться обязательно?

– Разумеется. Ты что стесняешься? У вас же культ красивого тела! Вас хлебом не корми, дай только покрасоваться голышом, – удивился Могучий.

– Но оголяться перед простыми смертными…

– У тебя там лоно из чистого золота покрытое самоцветами?

– Нет.

– Тогда в чём проблема? Хотя ладно, лысый, кудрявый и зубастый, марш за дверь, и не подглядывать! – скомандовал гигант. – Здесь, как-никак моя невеста без одежды! Девочки, тоже раздевайтесь. Сейчас проверим ваше здоровье и если что, уберём болячки.

– Не буду, – топнув ногой, заупрямилась одна из девушек, обладательница густой копны светлых волос и голубых глаз.

– Что случилось? Перегрелась? Или глотнула напиток храбрости?

– Кара, не глупи, – шепнула одна из девушек, но блондинка выпрямилась, гордо вздёрнула подбородок и заявила:

– Я не ваша рабыня и не буду вам подчиняться! Мой отец – царь города Курс и он отправил меня в услужение богине Арталии! А вы чудовище из горы Кошмара!

– Точно перегрелась, – тяжело вздохнул гигант и, притянув девушку телекинезом, заглянул в глаза. После расхохотался и сказал: – Кара спёрла ключ от пояса верности и залетела от Артилиса. Когда он спас не её, а сестру, девица решила что сердце разбито, и ей незачем жить! Вот умора! Ладно, сегодня я добрый. Арефина, свяжись с мамой и уточни, как продвигаются поиски беглецов?

Платиновая блондинка достала зеркальце и, поговорив с Эгеей, сообщила:

– Они ищут, но Артилис воспользовался индивидуальным порталом и скрылся в неизвестном направлении. Арталия против побега, но брат лишил её доступа к артефакту.

– Ладно, сам найду, – хмыкнул гигант и щёлкнул пальцами.

В тот же миг появилась сфера неизменности, в которой находились брат и сестра в неприглядной позе: Артилис навалился на Арталию и покрывал полуобнажённое тело поцелуями, постоянно шепча о пламенной любви. Она же упорно сопротивлялась, заявляя, что не хочет лишиться невинности и потерять доступ к алтарю. В какой-то момент девица осознала, что обстановка изменилась и взвизгнула:

– Ой, мы не одни!

– Я убью всех, кто встанет между нами! – воскликнул Артилис и, развернувшись, увидел ухмыляющуюся физиономию Могучего. – Мама!

Гигант деланно удивился и, оглядевшись по сторонам, произнёс:

– Где? Вроде Эгеи нет. Она сейчас рвёт на себе волосы, пытаясь понять, куда же спрятался сыночек! – Артилис поднёс руку к браслету, который исполнял функции индивидуального портала, но артефакт не сработал. – Значит так, сопляк, мало того что ты утащил мою будущую наложницу, так, ко всему прочему хочешь лишить её невинности? И это при том, что совсем недавно клялся в вечной любви к Каре, заделал ей ребёночка, а теперь пытаешься совратить родную сестру. Непорядок! Отныне, пока я в вашем мире, это приблизительно лет десять, ты будешь жить как простой смертный с этой блондинкой.

Могучий навёл палец на «бога» и Кару у них на шеях появилась причудливая вязь.

– Что это? – воскликнул Артилис, пытаясь снять заклинание.

Гигант, продолжая ухмыляться, изрёк:

– Обручальные кольца! Отойдёшь от Кары на сотню шагов, и ошейник сожмётся, напоминая, что превышено допустимое расстояние. Уйдёшь дальше и останешься без головы. Учти, если с ней что-нибудь случится, ты тоже умрёшь, так что береги жену. А теперь лысый проводит вас к пегасам, и можете проваливать куда хотите. Например, в город Курс, к папаше царю. Пусть ты лишился подпитки алтаря, но всё равно, сильней большинства людей. Глядишь, найдёшь утешение в жизни простых смертных.

– Но мне не нужна Кара! Я люблю Арталию!

– А вот не стоило обманывать наивную дурочку. Кара же ради твоей похоти нарушила запрет и богиня спустила бы с неё шкуру, но она рискнула ради тебя! Значит, должна получить компенсацию. Кстати, маленькое уточнение, – гигант снова навёл палец на Артилиса и ехидно добавил: – стоять у тебя будет только на жену. Совет вам да любовь!