– Но паства может усомниться в силе богов, – попыталась возразить Эгея.

– После рождения положенного младенца ты сможешь явить им какое-нибудь чудо, о котором раньше не могла даже подумать. Это покажет народу, что вы остаётесь великими стражами и бережёте покой мира от вторжения с юга. Кстати, Арталия, тебе уготована участь наложницы, так что особо не расслабляйся. Раз уж твоя мамаша хочет, чтобы ты родила от меня второго ребёнка, так тому и быть. Готовься!

Блондинка с волосами цвета соломы и голубыми глазами громко сглотнула и затравленно озираясь, посмотрела на Артилиса. Юный летун сжал кулаки и со злобой взглянул на Могучего. Однако Арефес положил ему руку на плечо и что-то шепнул. Парень всхлипнул и отвернулся. Эгея напряжённо следила за сыновьями и, осознав, что те не станут бросаться в бой, прикоснулась к плечу мужа. Фес тяжело вздохнул и сказал:

– Мы принимаем условия договора. Свадьба с Арефиной состоится в осеннее равноденствие, но ты обязуешься хранить в тайне, что моя жена и три дочери родили для тебя детей, которых ты забрал себе.

– Разумная просьба, – согласился Могучий. – А с остальным вы уж поторопитесь, а то придётся здесь задержаться. Вы же не хотите, чтобы я торчал в горе Кошмара не десять, а, например, двадцать или тридцать лет?

После принесения взаимных клятв, Могучий подмигнул Сергею и взглядом указал на Арталию, мол, вот тебе возможность для утешения и сближения с лучницей. Однако землянин не понял намёка и упустил прекрасный момент для наведения мостов.

А тем временем юный летун Артилис воспользовался угнетённым состоянием сестры, подошёл к ней и, что-то нашёптывая, повёл в сторону выхода. Он так демонстративно разглядывал декоративные цветы из других миров, которые прижились в атмосфере корабля, что искренне верил, будто не привлёк внимания окружающих. Однако двое землян следили за ним со стороны и Игорь с ехидцей заметил:

– Глянь, кажись у Могучего хотят спереть наложницу.

– Ну, так она же ему вроде бы не нужна, – засомневался Павел.

– По себе знаю, если кто-то хочет украсть моё, у меня появляется желание набить обидчику морду. А уж что должен чувствовать тот, кто только что заключил мирный договор и спустя пару минут видит нарушение соглашения.

Сбоку подошёл гигант и, задумчиво разглядывая потолок, пробасил:

– Вот зубастый болван. Я специально отвернулся, чтобы он попытал счастье, а его пассию увёл сопляк. И ведь хочет вынести её на руках, чтобы умчаться на крылатых сандалиях. Отчаянный юнец! Отпустить что ли?

– Она действительно вам не нужна? – уточнил Павел.

– Не-а, впрочем, если она сбежит без свиты, из принципа верну и посажу на цепь.

– А если он быстро летает? – задал вопрос Игорь.

– На них моя метка. Щёлкну пальцем, и она окажется здесь, – усмехнулся Могучий.

– Так можно с любым из нас?

– Вы на хрен мне не сдались, а те, кто посидел в сфере неизменности, могут мгновенно вернуться обратно. Они об этом пока не знают, но никто не говорил, что сюрпризы бывают только приятными! – Могучий глянул на «прогуливающуюся» парочку, снова демонстративно отвернулся и неожиданно предложил: – Я хочу сделать ставку, кто в игре?

– На что? Какие условия? – спросил Игорь.

– Сбежит или нет?!

– Надеюсь, нет, хотя сильно в этом сомневаюсь, – уклончиво ответил Игорь.

– Да или нет?

– Нет!

– А я думаю, сбежит, – выдвинул версию Павел.

– Принимается. Победитель получит бонус, – изрёк Могучий.

– А сам что думаешь? – задал вопрос Игорь.

– Ты проиграешь. Она капризная эгоистка. Вопрос в том, как к её поступку отнесутся родители. Если вернут беглянку, значит, с ними можно работать, а начнут юлить…

– А разве ты сам бы не стал защищать детей? – ехидно поинтересовался Игорь.

– Не спорю, бросился бы в бой, но тут иная ситуация, меня бы никто не заставил отдать дочку замуж за нелюбимого мужчину. Если бы моей Фейри диктовали условия, это бы означало, что погибли и я, и её брат Малыш, а у неё не осталось защитника. А папаша Арталии давно решил продать дочь за каплю энергии из алтаря. Геф крепко держал богов за яйца. Да, она любимица Феса, но своя рубашка ближе к телу. Эгея вообще обучала дочерей правильно ублажать мужиков. Странная семейка. Зато если смотреть со стороны, в Парадизе царят мир и идиллия.

– Эх, я действительно проиграл, – досадовал Игорь, указывая на выход из корабля.

– Что, сбежали? – ухмыльнулся Могучий. – Отлично! А теперь изобразим гнев!

И Павел, и Игорь искренне поверили, что гигант в ярости. Он рвал и метал, причём не в переносном, а в прямом смысле – оторвал от бронированной перегородки стальную пластину и швырнул вдогонку улетающему Артилису с Арталией на руках. И надо сказать, почти попал, несмотря на то, что расстояние между ним и целью составляло более полукилометра. А после наорал на Феса и Эгею, требуя вернуть наложницу. Папаша брата и сестры не проявил должной инициативы, зато мамаша развила бурную деятельность и, взяв в руки серебряное зеркальце, вызвала детишек на серьёзный разговор.

Как ни странно, но вместо дочки ответил сын и заявил, что не собирается, как родители, стоять на коленях перед диктатором. Эгея пыталась взывать к совести, мотивируя тем, что если Могучий не получит наложницу, он посадит родителей в сферу неизменности. Однако Артилис не поддался чувству сострадания к ближним, сообщив, что вместе с сестрой создаст новую семью богов и раз уж им не удастся освободить пленников, дело Феса будет жить в его внуках. В конечном итоге белоголовая блондинка устало произнесла:

– Артилис, ты глупец! У Могучего память Гефа. Он может отключить тебя от алтаря! Как ты собираешься оставаться богом без магии? Вы станете смертными и состаритесь!

– Но у меня есть артефакты! Те же крылатые сандалии, браслет с шаровыми молниями!

– А энергии много? Или ты считаешь, что просто так отдавал их Гефу на подзарядку? Скоро ты всё потратишь, а без подпитки придётся ходить пешком и драться кулаками!

Неожиданно в беседу вмешалась Арталия и потребовала вернуть её обратно. Вскоре связь прервалась, а Эгея виновато глядя на Могучего, сказала:

– Я сделала что могла, а теперь остаётся только ждать! Сейчас Арталия будет убеждать Артилиса, что план побега оказался ошибкой…

– А в процессе диалога он лишит её девственности? – с сарказмом уточнил гигант.

– Не стоит так переживать, на ней пояс невинности. Мы берегли Арталию для проведения брачной церемонии, – ответила Эгея. – Может, пока мы ждём, я смогу скрасить часы досуга? Или вы предпочитаете одну из моих дочерей? Например, Африду? Она искусна на ложе и сможет даровать вам блаженство.

– А тем временем Арефес будет скрежетать зубами от бессильной злости? – с усмешкой спросил гигант. – Честно сказать, никогда не понимал взаимоотношений совершенных созданий. Как можно делиться партнёрами? Впрочем, не буду лезть в ваш монастырь. Лично я предпочитаю пусть временные, но индивидуальные пары. К тому же зачем обижать будущего союзника? Арефес, а хочешь, я избавлю твою невесту от обязанности рожать мне младенца?

– Что потребуешь взамен? – настороженно спросил «бог» в древнегреческих доспехах. Он снял шлем с гребнем, и стало видно, что это привлекательный мужчина с платинового цвета волосами, слегка курчавой подстриженной бородой и суровым взглядом серо-стальных глаз. Если присмотреться внимательней, становилось понятно, что он близнец воительница Арефины. – Геф сразу озвучивал цену.

– Ты заберёшь её домой, и она не будет крутить передо мной такой аппетитной попой.

– И всё?

– Уведи Африду отсюда, пока я не разложил её прямо перед вами. Даю пять минут.

– Чего даёшь? – удивился Арефес.

– Чем вы измеряете время?

– Тенями Небесного светила, а Геф придумал песочные часы, но иногда мы забываем их переворачивать, – ответил Арефес.

– Тогда половину оборота часов и чтобы вы оба исчезли с глаз моих. И учти, попытаешься снова меня убить, оторву голову и лишу Африду сил, а потом отдам воинам на поругание.