Мика кивнул, грустно теребя завязку на лубке на сломанной руке.

- Понимаю. Учитель. Я просто хотел…

Теро похлопал его по плечу.

- У меня с моим наставником было так же, Мика, когда я был таким, как ты. Подрастёшь, и сам всё поймёшь. И к тому времени ты уже будешь настолько сильным, что сможешь ходить со мной. Пока же я хочу, чтобы ты поправлялся и был здоров. Я ненадолго, каких-нибудь несколько дней, и Клиа будет со мной.

- Но если с Алеком что-то случится, вы не сможете добраться до Клиа.

- Это так. И в таком случае я пришлю за тобой. Но не раньше.

- Да, Мастер Теро.

- Нужно, чтобы ты изготовил мне новые стрелы со свежими древками, которыми никогда не стреляли, - сказал Теро Алеку, сидя тем же вечером вместе с Серегилом и Микамом у камина в пустынной библиотеке. – Найдётся у тебя белое оперение для них?

- Нет, только красное. А Нисандер в тот раз стрелял белыми, верно?

- Вам повезло, - сказал Микам. – На кухне я видел снизку лебедей. Пойду, принесу то, что вам нужно.

- Крепления у меня есть, но мне нужны свежие древка, - сказал Алек, поднимаясь вслед за Микамом. – Схожу, спрошу у Дорина.

Переборов очередную волну тревоги, Теро разложил на столе нужные материалы: синий чернильный камень, кисти, воду, горсть золотых монет и драгоценную серебряную фольгу. Он страшился вовсе не того, что ожидает впереди, но того, что всего этого окажется мало.

- Мы вернём её, - произнёс Серегил со своего кресла возле камина.

Теро мрачно кивнул.

- Ты же знаешь, как заговорить стрелы Алека, как это делал Нисандер? Ты всё это умеешь?

- Я знаю заклинания. Но у меня даже не было случая применить их.

- То есть, ты хочешь сказать, что Алек может встать перед нашим врагом, не имея никакого преимущества? Обычной стрелой дирмагнос не остановить, это при условии, что мы сумеем её выманить. Нам известно, что мечом её не возьмёшь. Даже если её разрубить на куски, они соберутся снова.

- Да знаю я! Придётся надеяться лишь на лучшее, и на то, что Иллиор опять будет на нашей стороне.

Серегил негромко сказал:

- Это не просто, верно, когда рядом нет того, кого любишь больше всего на свете?

- Как ты вынес смерть Алека? – Теро положил на стол золотые сестерции.

- Себранн очень быстро вернул его обратно. Иначе я бы тут уже не сидел.

Теро обернулся к нему.

- И ты бы тоже избрал смерть, верно?

Серегил кивнул.

- То, что я видел, когда взял браслет Нанди. То, что почувствовал тогда…., - Теро взял со стола пару монет, подержал их в дрожащих пальцах и положил обратно. – Я испытал ужасную скорбь, погубившую Хазирина. Я чувствую, мы с ним очень сродни. Если нам в итоге придётся заточить Клиа вместе с этим чудовищем, я окажусь в таком же безвыходном положении, в каком оказался он. Не могу выбросить из головы эту магическую кожу Разат, то, каким образом она, должно быть, её раздобыла….

- И я. Клиа показала Алеку клинок. Она выточила его из своей офицерской бляхи. Очень острый и золотой, Разат не посмеет к нему прикоснуться. Клиа пустит в дело его, если придётся.

- Свет Иллиора!

Теро уронил руки на стол и уткнулся лицом в ладони.

- Что, если у нас ничего не получится? Вдруг не подействует?

- Ну, если всё пойдёт наперекосяк, ни одному нас не придётся страдать за свои ошибки, потому что все мы будем уже мертвы. Так что с этим-то всё в порядке.

- Спасибо, успокоил.

Серегил мрачно хохотнул.

- Мы тут как-то говорили с Алеком. По дороге во дворец. В тот день, когда вы в первый раз осматривали коридор, где он исчез. Алек недвусмысленно дал мне понять, что я чересчур опекаю его, и он истолковал это как то, что я не признаю его равным себе.

- Да?

- Клиа пережила войну, Теро. Она ничуть не глупее тебя, и вдвое отважней всех нас вместе взятых, она не какая-нибудь истеричная девица. Мы должны всего лишь помочь ей.

Серегил запнулся.

- Всякий раз, как мы с Алеком отправляемся по твоим поручениям, я вынужден смиряться с тем, что могу возвратиться назад без него. Но если он всё же падёт смертью героя, то это будет его выбор и его право.

Теро повернулся к нему. Зелёные глаза его были злы и суровы.

- А если бы в той западне сейчас сидел Алек? Ты тоже сказал бы это?

Серегил, мрачнее смерти, стойко выдержал его взгляд.

- Нет. Я бы тоже сейчас сидел, уткнувшись лицом в ладони. И это ты говорил бы мне эти слова.

Возвратившийся Микам притащил горсть лебяжьих маховых перьев. Вслед за ним пришёл Алек, он принёс пучок новых древков для стрел, кожаную сумку с инструментами, глиняный горшочек и короткую доску. Сложив свои запасы на полу у камина, он уселся и занялся стрелами. Разложив перья, он достал из сумки специальный ножичек и принялся зачищать и заострять их на своей дощечке.

- Микам, собери-ка наши мечи, - сказал Теро. – Вот сюда, на стол, пожалуйста.

Микам сложил их там, а Теро, поскоблив чернильный камень и добавив воды, развёл немного чернил.

Когда чернил было достаточно, он выбрал тонкую кисточку и принялся наносить заклинание на клинок меча Микама, сосредоточившись на словах, представляя их себе в уме в виде рукописной серебряной вязи. То же самое он проделал с мечами Алека и Серегила. На то, чтобы всё сделать, как надо, ушло несколько часов. Когда он закончил и огляделся, то увидел, что Микам и Серегил мирно посапывают в своих креслах.

Впрочем, Алек ещё вовсю трудился. Перед ним на полу лежала уже добрая кучка свежеоперённых стрел.

- Этим осталось только отлежаться. Сделать ещё несколько? – спросил Алек.

- А сколько их у тебя?

Алек пересчитал.

- Шестнадцать.

Он вскинул глаза на Теро.

- Я их, в общем-то, и не считал, пока делал. Но тут ровно четыре раза по четыре.

- Да, и это, похоже, добрый знак. Пусть останется столько, Алек. Насколько я знаю тебя, тебе хватит и одной, чтоб управиться. В самое сердце, помнишь?

- Помню.

- А теперь поспи. Мне понадобится немного времени, чтобы наложить на них магию.

На рассвете, когда остальные проснулись, Теро всё ещё рисовал магические символы на белоснежном оперении стрелы. По столу были рассыпаны остальные стрелы, древки большинства их которых покрывали такие же затейливые значки. На каждую было надето золотое оголовье.

Алек взял одну и внимательно её осмотрел. Зазубренный наконечник был покрыт тонкой вязью серебристых значков. Края – острые, как бритва.

- Это ты сам сделал, Теро?

- Да, из золотых монет. И если это её не остановит, то я уж и не знаю, что ещё.

Подойдя к одному из высоких окон, Серегил посмотрел на море. По его серо-зеленой глади под мрачнеющими небесами катились белые барашки волн.

- Похоже, день идеальный для того, чтоб прикончить дирмагнос, мм? Ну, и как же мы это всё провернём?

- Зависит от того, как я доберусь до Клиа, - сказал Алек. – Мы должны быть готовы к тому моменту, когда она сломает печать.

- Ладно, не станем мешкать, - сказал Серегил.

Он вышел из комнаты, однако быстро вернулся назад с куском пергаменты, пером и чернилами.

- Мы должны очень отчётливо себе представлять, что и где находится в этих пещерах, Алек.

Алек взял перо и накидал план большого склепа на той стороне, обозначив место, где находилась печать, и туннель, ведущий оттуда.

- Футов примерно тридцать от входа.

- Тебе придётся находиться в туннеле так, чтобы видеть, что там, в самом его конце. Свет будет у тебя за спиной.

- Что означает, что его будет видно, - сказал Теро.

- Не обязательно. Я могу ползти на животе до последнего, - сказал Алек. – Кроме того, дирмагнос, скорее всего, будет слишком занята печатью и Клиа, чтобы заметить меня.

- На это не стоит полагаться, - предостерег Теро.

Взяв перо, он пририсовал к пещере Алека третий склеп.

- Если, конечно, они смыкаются так, как это было в моём видении, мы окажемся носом к носу с Разат и с Клиа, как только печать будет сорвана, и наше измерение откроется во второе. А наш склеп вот…