Однако когда возвратившийся Серегил скользнул внутрь и принялся раздеваться у двери, Алек так ещё и не спал.

- Всё хорошо. Я не сплю. Ну что вы там узнали с Теро?

- То, что бедолага-гвардеец скорее всего под заклятьем, а не сошёл с ума, - сказал Серегил и забрался в постель к Алеку, так же вытягиваясь рядом с ним и закидывая за голову руки. – Разрази меня Билайри, эта койка как из железа! Вот уж не думал, что стану скучать по корабельному гамаку.

- А это заклятье, Серегил… что ещё за заклятье такое?

- Кошмарные видения, жуткий страх. Кто-то не хочет, чтобы он рассказывал о том, что увидел той ночью. Всё, что сумел разглядеть там Теро, это образ некой женщины, вероятно Лейтенанта Фании, которую что-то утаскивает в темноту.

- Наверное то же, что и напало на губернатора?

- Хмм… возможно. Но что бы там ни было, Теро не удалось добиться многого от бедняги прежде, чем тот свалился в припадке. И во время этого припадка он заявил, что мы с Теро умрём. «Лишь мертвецу дано ходить дорогами мёртвых». Звучало словно нечто само собой разумеющееся….

- Пламя Иллиора, Серегил! А он сказал ещё что-нибудь?

- Нет, тали, не сказал. Но он не первый, кто грозился мне смертью, однако, как видишь, я всё ещё здесь.

- А тебе не кажется, что эти твои ночные кошмары, которые ты не помнишь, что они как-то связаны со всем этим?

- Если сумею вспомнить, что именно мне приснилось, скажу, - вздохнул Серегил. – Теро собрался найти лекаря, который сумел бы успокоить безумца настолько, чтобы это позволило получше покопаться в его мыслях и воспоминаниях. – Серегил зевнул. – На этом пока что всё. Не так уж и плохо сработано для первой-то ночки, тебе не кажется?

Алек приподнялся на локте. Глаза Серегила были уже закрыты. Алек тихонько пнул его коленкой.

- Думал, ты взорвёшься, когда мэр за ужином упомянул про рабов.

Серегил снова вздохнул.

- Готов биться об заклад, что у мэра у самого было несколько в домашнем хозяйстве.

По реакции Хасена Алек подозревал то же самое.

- Унижая его перед Клиа, ты вряд ли что-нибудь изменишь.

Серегил коснулся груди Алека. Там, где осталась метка от роковой стрелы охотника за рабами. Потом провёл пальцем по его ключицам.

- Неужели забыл, как давит на горло рабский ошейник? Мне вовек не забыть этого, и не простить вовеки. Только не такое.

- Я не защищаю его, но ты должен подумать и о том, каково это, когда тебя оккупируют то одни, то другие. Снова и снова.

- Никто не заставляет становиться при этом сатрапом. А уж когда эта Лоена принялась рассыпаться в извинениях…

- Да это понятно! У меня самого от них обоих мороз по коже, но они, ведь, могут однажды оказаться нам полезны.

- Знаю, тали.

Серегил немного помолчал, потом вздернул уголок рта в своей обычной улыбке.

- Ну-ка, иди сюда. И хотя тут все эти чудища в потёмках…, - он указал на причудливых монстров, вырезанных на кроватных столбиках, – я вовсе не упустил из виду того, что мы наконец-то одни.

- Ну, раз уж ты сам заикнулся об этом…, - Алек поцеловал его. – Да и… не можем же мы спать одетыми.

Серегил потянул за ленточку на конце алековой косички и неторопливо распустил ему волосы, рассыпав их по плечам.

- Сдаётся мне, даже совсем напротив.

НАУТРО Зелла организовала для них роскошный утренний завтрак в залитой солнцем гостиной, с тем, чтобы согласно приказу Клиа, та со своей свитой могла откушать в уединении. Мика, необычайно притихший и с широко распахнутыми глазами, пристроился рядышком с Теро. Похоже, маг растолковал ему события прошедшей ночи, подумалось Серегилу.

- Итак, вы, ведь, уже рассказали Алеку о том, что вы с Теро обнаружили нынче ночью? – спросила Клиа, как только слуги расставили свои блюда и удалились.

- Сдаётся мне, там какая-то мерзостная магия, - отвечал Алек. – Судя по тому, что говорит Серегил, нам бы не помешали целитель или жрецы. Дризийцы не снимают проклятья и не умеют обращаться с призраками.

- Пока не переговорю с Доктором Кордирой, я не в силах сделать для него большего, - пояснил Теро. – Если, конечно, мы вообще доверимся ей нам помочь.

- Пока что я лично не доверяю тут никому, - сказал Серегил. – Однако, полагаю, теперь неплохо бы заняться тем, вторым воякой, которого они держат тут взаперти.

Все поскорее расправились с едой, и Алек отправился на поиски Зеллы.

- Её Высочество желает переговорить с капралом немедленно, - сказал он ей.

- Слушаюсь. Найя, вели-ка кому-нибудь из мальчиков отвести их вниз.

Горничная возвратилась вдвоём с молодым человеком.

Мика обеспокоенно глянул на Теро:

- Можно мне тоже с вами, Учитель?

- Думаю, так будет лучше всего, - отвечал Теро.

Слуга повел их на задворки дома, где они спустились куда-то вниз по сырой лестнице с широкими каменными ступенями и очутились у двери с забранным решёткой смотровым окошком на уровне глаз. Серегил сморщил нос от знакомой вони, и заметил, что Алек сделал то же самое. Когда-то жизнь свела их вместе в одном из таких вот местечек.

Слуга постучался, и в ответ раздался звон ключей и замочный скрежет. Дюжий стражник в форменном кожаном жилете распахнул перед ними дверь, ведущую в длинный каменный коридор с крутым поворотом в дальнем его конце.

- Мне вас дождаться? – спросил слуга.

- Не надо, я найду обратную дорогу, - ответила Клиа.

Стражник, немногословный детина, которого, судя по всему, мало тронуло присутствие особы королевской крови, повёл их по освещенному факелами коридору до поворота, после чего,пройдя через ещё одну запертую дверь, они очутились в просторном квадратном помещении, вдоль трёх стен которого шли ряды забранных решётками камер. Пусть тут и не было окон, но всё же то было не худшее из узилищ, что повидал на своём веку Серегил. Здесь было чистенько и не разило смрадом. Впрочем, занятой из всех камер оказалась только одна.

Мика, озираясь по сторонам, прижался поближе к Теро.

Капрал Карис – высокий молодой человек, почти совсем мальчишка,с очень бледным лицом, сидел на нарах возле дальней стены. Руки и ноги его были забраны в кандалы, прикованные цепями к стенке. Капрал был бос, но всё ещё в своей униформе в виде замызганного чёрного жилета с белой вышивкой изображавшей пару вздыбленных хищных кошек, держащих меч.

- Встать, Капрал! – резко скомандовал Микам, изображая отставного офицера. – Перед тобой Принцесса Клиа, и ты должен отвечать на любые её вопросы.

Грохнув цепями, Карис неловко вскочил на ноги и отдал честь Клиа, стукнув себя в грудь кулаком.

- Стража, немедленно отворите клетку и снимите цепи с этого человека, - приказала Клиа.

Клетку отперли, и пока с узника снимали кандалы, Клиа шагнула внутрь.

- Что ж, расскажите-ка мне о том, что Вы видели той ночью.

Весь дрожа и заламывая несчастные руки, капрал что-то промямлил себе под нос, уставившись на свои босые ноги.

- А ну смирно, когда перед тобой Принцесса! – прикрикнул Микам. – Отвечать!

Карис вмиг подтянулся, насколько был в состоянии, впрочем, видимо, до конца совладать со своим ужасом, он так и не мог.

- Говорю, что в жизни не видывал ничего ужаснее, Ваше Высочество.

- Что же именно там было? – очень мягко спросила Клиа. – Я знаю, Вам это тяжело, но от ваших показаний, Капрал, могут зависеть чужие жизни. Вы же офицер, так что я приказываю Вам отвечать.

- Оно было… без лица, - дрожащим голосом проговорил тот. – Высокое, чуть не под потолок, и вместо лица было… не было ничего.

- То есть, оно было без головы?

- С головой, Ваше Высочество, просто совсем без лица… Вместо лица – чернота.

Серегил с Теро быстро переглянулись. Маг неопределенно выгнул бровь и вновь обратил всё внимание на допрашиваемого.

- А не мог это быть кто-то, одетый в маску? – спрашивала Клиа.

Карис убежденно помотал головой: