Он пририсовал узкий проход, соединяющий третий склеп со вторым.

- Единственный путь отступления - это узкое горлышко, ну, или вперёд – наступать на неё.

- Скорее, направить её, куда нам надо, - сказал Серегил. – Алек - первая линия нашей атаки. Пока он не ослабит её своими стрелами, нам с ней не тягаться.

- Если мне удастся попасть ей в сердце, я сразу прикончу её, - сказал Алек.

- В прошлый раз ничего не вышло, - напомнил всем Микам. – Пришлось рубить Иртук Бешар на куски, а это занятие прескверное, скажу я вам, и если кто-то забыл, могу продемонстрировать рубцы на моей ноге.

- Я буду целиться прямо в сердце, - заверил его Алек. – У меня шестнадцать стрел, и если сумею, то будь я проклят, если не всажу их все в эту сволочь.

- Но это всё, исходя из того, что, как мы пока что считали, Клиа согласится сорвать печать, - напомнил Микам. – А кто сказал, что она не прикажет нам оставить её там и запечатать измерение по-новой?

- Мне просто придётся её убедить, - сказал Алек.

- И тут тебе не помешала бы помощь.

Серегил обернулся к Теро.

- Может, напишешь письмо?

- Я уже накидал его этой ночью.

Теро вытащил из кармана своего камзола запечатанное воском письмо и протянул его Алеку.

- Что бы ни случилось, она должна получить его.

Алек убрал его в свой камзол.

- Единственная проблема: я не могу точно сказать, когда снова найду её. Она сказала, что станет приходить в склеп каждый день, но кто знает, получится у неё это или нет?

- Что значит, что мы должны быть наготове и ждать любого исхода, - сказал Микам. - Как только попадём на место, станем дожидаться там тебя с Клиа. Вот только одна проблема: мне не пролезть в туннель, ведущий с пещеру с росписью.

- Это легко исправить, - сказал Теро.

- Да, но что потом? – спросил Алек. – Мы исходим из того, что магия стрел не подействует, покуда не будет пробита брешь в то измерение…

- И я от всего сердца надеюсь, что мы всё рассчитали правильно, - сказал Серегил.

- Даже если бы она действовала всегда, портал между её миром и нашим откроется раньше, чем я успею выстрелить, и вы трое окажетесь перед нею безо всякой защиты.

- Это я предусмотрел.

Теро взял перо и прочертил волнистую линию между двумя пещерами, и вторую – у подножья туннеля, ведущего из пещеры с рисунками во вторую.

- Тут и тут я планирую наложить магическую защиту, через которую ей не прорваться. По крайней мере, ей придётся потратить на это немало сил. Если же она это учует, она, скорее всего, развернётся обратно и побежит на тебя, Алек.

- И окажется ещё лучшей мишенью, - мрачно усмехнулся тот.

- Время решает всё, И в любви, и в бою, - сказал Серегил. – Или ты остановишь её, или она понесется прямиком к своей башне. И мне меньше всего хотелось бы оказаться вынужденным гоняться за ней там, на её собственной территории. Не говоря уже о том, что если до такого дойдёт, то Алека, скорее всего, уже не будет в живых.

- А что нам делать с её кусками? – спросил Микам.

- Мы должны отделить её голову и руки. Я прихвачу для них ёмкости. Остальное постараюсь сжечь, - отвечал Теро.

- Ой-ой, ты и огонь, - хохотнул Серегил.

Теро улыбнулся.

- Готовьтесь. Мне же нужно ещё несколько часов приготовиться и поспать, а затем приступаем.

***

Серегил уселся на кровати и принялся наблюдать, как Алек размыкает муфту на рукоятке своего Рэдли, разделяет половинки лука, обматывает их тщательно навощённой тетивой. Положив его и колчан на середину специального покрывала, Алек сделал из него походную скатку и обмотал её бечевой. Снова переодевшись в обноски, он накинул на свои худенькие бёдра пояс с мечом, надел плащ и спрятал меч под ним, потом вскинул на плечо свою скатку.

- Ну и как я смотрюсь? Достаточно безобидно? – он постарался ссутулиться.

Серегил улыбнулся.

- Думаю, правильнее будет спросить, достаточно ли ты похож на призрака?

- Должно быть, вполне. Меня с самой первой ночи никто там не трогал, кроме случайного дра’горгоса.

- А тебе не кажется это немного странным?

- Слегка, - признался Алек. – По-моему, призраки меня просто не замечают.

- Что, однако, заставляет меня задуматься над тем, насколько дирмагнос управляет своим этим миром. Или дело в тебе? Тебя она видит?

- Почему бы ей меня не видеть? Мику она вполне себе видела.

- Да, только он не умирал совсем, как это было с тобой.

Алек вскинул бровь.

- То есть, он был недостаточно мёртвым?

- Ты понимаешь, о чём я. Что-то тут не так.

- И? Какой у нас выбор?

- Да уж, хуже того, что есть, быть не может.

Микам с Теро, одетые, как и Серегил, в простое платье, позаимствованное у ‘фейе в Зеркальной Луне, дожидались их внизу. Груженая повозка стояла на улице у парадных дверей. Алек вскарабкался в неё и взял поводья, остальные уселись на лошадей и все двинулись в сторону пещеры оракулов.

Остановились возле священной рощицы.

Алек пошёл вперёд, чтобы удостовериться, что тут больше никого нет.

- Пойду, проверю туннель, пока вы разгружаете наши пожитки, - сказал Теро.

К тому времени, как остальные освободили повозку, достав из неё запасы еды на неделю, и прочие необходимые вещи, и отнесли их в первую пещеру, Теро расширил для Микама проход, так что разрисованный склеп теперь был заметно припорошён новым слоем песка. Алек помог спустить вещи вниз, после чего распрощался со всеми.

Серегил дошёл с ним до внешней пещеры, там он обнял его руками и крепко прижал к себе.

- Будь осторожен, тали.

Алек обнял его в ответ, вдохнул свежий запах своего возлюбленного, так, словно хотел запомнить и его, и это ощущение тесно прижатых друг к другу тел.

Кто знает, когда они теперь опять будут вместе?

И будут ли…

Эта неопределенность так молча и висела над ними, пока они делили свой прощальный поцелуй.

Серегил отступил на шаг, придержав ненадолго Алека за плечи.

- Бей без промаха, тали.

По спине Алека побежали мурашки.

Те же самые слова Серегил произнёс, когда они в первый раз сражались против дирмагнос.

- Хорошо.

- Удачи в сумерках, Алек.

- И при Свете дня.

С разрывающимся сердцем Алек вскинул на плечо свой тяжелый мешок с едой и пошёл в сторону дворца.

Оглянуться он себе так и не позволил.

***

В эту ночь, когда Мастер Теро со своими друзьями ушли, Мике не спалось. Оставаться одному в большой комнате, без Учителя, не хотелось, а потому экономка разрешила ему ночевать с Вадэ в его маленькой комнатке наверху.

Вадэ хотелось поболтать и повеселиться, но у Мики не лежала к этому душа.

- И чего это ты так переполошился из-за своего учителя и его друзей? – поинтересовался Вадэ. – Они же там просто осматривают пещеры, ведь правда?

- Надеюсь, - сказал Мика.

Ему не хотелось обманывать своего приятеля.

- А расскажи мне про Римини. Каково живётся у магов?

Мика принялся рассказывать ему про то, каково ему жилось дома, и каково житьё в башне у Теро, только вскорости понял, что Вадэ давно спит, а он-то тут распинается.

Так что Мика улёгся в постель и принялся считать свои вздохи, вздохи Вадэ, звёзды за окном, пока, наконец, и сам не забылся тревожным сном.

До его щеки дотронулось что-то холодное. Мика очнулся ото сна. Над ним склонялась какая-то женщина и с её мокрых и спутанных волос прямо на него капала вода. Ночник ещё не погас, и Мика увидел, что вместо глаз у неё улитки. На волосах её висели малютки крабики. Это же та женщина, которую видел Алек! Мике хотелось поскорее укрыться с головой, но от страха не мог и пошевельнуться. Она подняла руку и ткнула в окно, зашептав ему что-то совсем непонятное. Потом уставилась на него своими ракушками и опять указала в окно, а потом исчезла.

Мика поднял дрожащую руку, тронул щёку и почувствовал влагу на ней. Так то был не сон! Он немного помедлил, убедившись, что она больше не вернётся, потом осторожно подкрался к окну и глянул наружу. Отсюда ему было видно и пруд, и дорогу.