Но Оливер прекрасно понимал, что переубедить дочь не сможет. Что-то запретить произволом — тут тоже есть определенные препоны. И Веста это знает, и постарается оспорить решение отца. Остается только понадеяться, что она не выдержит того цирка, на который уже настроился отряд, изрядно заскучавший с последнего дела.
* * *
Пока директор космопола размышлял о своём, кадеты медленно обтекали от вроде бы приличных, без единого ругательного слова комментариев личным делам. Те, кто пытались возмутиться или даже задать вопрос, лишь больше закапывали себя.
Остальные лишь могли сочувствовать пилотам, у которых занудным тоном перечислялась каждая зафиксированная в академии тренировка и её результаты. И это было ещё наименьшим злом. Комментарии к отдельным строкам переворачивали даже официально отличные результаты.
— Восемьдесять пять процентов удачных сдач тестов на базовое отлично, остальное хорошо. Вне академии ни одного нарушения. Даже неправильной парковки самоката на воздушной подушке. Замечательно… для пилота орбитального школьного шаттла. — Брайан зевнул.
— Н-но… — растерялся пилот-блазар(4).
— В чём проблема? Результаты хороши. Но недостаточны. И совершенно никаких данных о реакции в экстремальных ситуациях. А у нас норма скорее уж они, чем вальяжный туристический круиз по системе.
Блазар уступил, надеясь показать свои умения, когда будет возможность воспользоваться хоть каким-то кораблём или хотя бы симулятором.
— А тут у нас семьдесят процентов просто хороших результатов, тридцатка незачтённых повторов, несколько ерундовых нарушений, одно серьёзное за угон челнока, с целью оказания медицинской помощи, участие в космических легальных и нелегальных гонках на примерно двадцатых-тридцатых местах, а также милейший факт про «нырки» в черные дыры с чётко выверенными расстояниями до горизонта событий… И всё бы хорошо, но слишком уж всё точно выверено. И заваленные тесты, и конкретные нарушения, и заныры в бублики(4)… Малыш, ты серьёзно думал, что так можно подмазаться?
Гориллоид лишь злобно запыхтел. Эта был довольно пылкий на эмоции вид, но кадет всё же сдержался, зная, что только посмеет без разрешения замахнуться на человека в полтора раза меньше себя, как для него закроются многие из отделов космопола.
— От настоящих результатов, какими бы они скромными не были б, было бы больше толку. Но так можно считать, что ещё один кандидат на самый-самый базовый курс утяток-камикадзе есть. Придётся близнецов(5) просить, чтобы подкинули детских радиоуправляемых флаеров.
* * *
Айне тоже досталось. Её личное дело словно припасли напоследок. И Веста с Фениксом были вынуждены удерживать подругу, чтобы та в отличие от более сдержанных товарищей, даже гориилоида, не бросилась на обидчика.
— Сорок два экстренных приземления, классифицируемых как падение, и дальнейшее неподлежание используемых летательных трнспортных средств к ремонту и эксплуатации… — зачитывал дело девушки Брайан. — Интересно даже, как были получены права на пилотирование, при таких результатах. Наверное, экзаменатору угрожали, что сорок третьей звездочкой на фюзеляже окажется его любимый аэрокар, что ли?
— Успокойся, ты же видела, что всем досталось. — Веста пыталась воззвать к разуму сокурсницы.
— Впрочем, интересно что не смотря на то, что корабли были как правило всмятку и походили на выставочные образцы современного искусства, экипаж ни разу не получил даже травм средней тяжести, отделываясь лишь синяками, царапин и лёгким испугом. Удача, наверное… — изучающе уставился на девушку парень, а Айна обмякла в руках своих друзей.
— Уж лучше Феникс подтасовал бы данные, чем… — страдальчески протянула она. Одно дело наивно считать, что её посчитали достаточно хорошим пилотом, для того, чтобы хотя бы пригласить. Но вот то, что она настолько дряной пилот, что кому-то даже стало интересно, как такое может быть… это обидно. Очень.
— Угон полицейского флаера? Не спрашиваю как, но зачем на нём надо было участвовать в орбитальных гонках? Эти колымаги мало того, что заметны, и все остальные участники от испуга сразу со старта чуть ли не в гипер уйдут, хотя у орбиталок его нет в принципе, даже в модифицируемых, или гонку отменят, так ещё пока тот автопилот уговоришь выдать хотя бы половину для стандартной модели флаера масимальной скорости, то можно благополучно свихнуться. Слишком уж там тупой и благонадежный ИИ.
Тут Айна встрепенулась:
— А отключать его пробовали и идти практичеси без цифрового прослойки управления?
— И кто в здравом уме будет отключать вспомогательную электронику управления на скоростях выше двух сотен махов(7)? — парировал парень.
— В вакууме? — по раскрасневшемуся виду девушки было непонятно, чему она больше обиделась — тому, что в её навыках усомнились, или тому, что слишком уж палевно и топорно попытались надурить.
— Хм, — оппонент ненадолго задумался, чем бы ещё подловить, но нездоровый интерес толпы кадетов, которые немного пришли в себя от череды унижений и явно жаждали крови, в надежде, что наконец хоть кто-то имеет шансы пободаться за себя и прочих униженных и оскорблённых. Но следующий ход командира спецгруппы обломал их ожидания. — Ладно. Но к звездолету в ангаре подходить не советую. Охра не голубь, на семечки не клюнет. И на обещания на полировку закрылков оливковым маслом тоже.
Парень выключил пад, убрал его в подмышку и, посвистывая какой-то фривольный мотивчик спокойно удалился с посадочного поля. Те два или три кадета, учившиеся на командный состав его явно не интересовали.
Оливер же лишь проскользил взглядом по личным делам оставшихся и высказал небольшие замечания. Казалось, что самые последние испытуемые легко отделались, но вместе с тем та же староста Шинара могла поклясться, что всё же ощутила зловещий холодный озноб.
* * *
Остаток дня прошел как-то незаметно. Репликатор был безнадежно испорчен, а горы банок с консервами величественно заняли почти всю базу. Оливер после первичного знакомства с всячески униженными кадетами благополучно вместе с юристом и адмиралом Фронтира куда-то улетели.
Глубоким вечером к Весте, осторожно перебираясь сквозь консервные горные хребты в коридорах, добралась пернатая староста. Той надоело, что соседка по комнате Айна, после дневного разноса не могла спокойно устроиться спать, а планировала какие-то слишком уж злодейские и криминальные схемы доступа к звездолету, который оставался всё ещё загадочной приманкой для молодых пилотов.
Сначала Шинара хотела пожаловаться на происходящее флегматичному и спокойному Фениксу, но того почти что сразу после проверки, как и второго программиста, хоть с меньшим энтузиазмом уволокла ксалтер Мийко, которая хотела как можно быстрее передать необходимый минимум информации возможной замене и убраться с острова.
К ещё кому староста сунулась, тоже были заняты — кто всё ещё возмущался несправедливым втаптыванием их многолетних результатов, кто-то собрался в религиозный кружок и молился на голографический снимок Розетты, не смотря на то, что даже та местами во время проверки выдавала едкие комментарии, хоть и изрядно реже, чем капитан отряда.
Те же «сектанты» явно намеривались вырвать свою «богиню» из загребущих рук злордного противника, который, как и объект поклонения лишь бы покрутили пальцами у висков и были бы в крайнем недоумении на тему своих несуществующих любовных отношений.
Кто-то уже спал, благоразумно решив, что мало ли что произойдет утром.
Потому Шинара и решила пойти к дочери директора космопола. Одной из наиболее спокойных и адекватных личностей после всего.
— Осторожнее, банки.
— Знаю. Уже не раз столкнулась. Даже на кого-то на посту обрушила десяток. Пришлось убегать. Я же не сделала ничего такого, за что могут выгнать?
Шинаре показалось, что Веста хотела улыбнуться, но передумала. Словно небольшой баночный оползень, погребший под собой безвинного спящего гуманоида, повеселил её.
— До сих пор там спит?.. — девушка мотнула головой, явно представляя дивную картину погребенного под банками с тушенкой и вареной спаржей своего противника, но ей всё же следовало успокоить слишком быстро впавшую в растерянность и унылие пернатую соратницу:
