Потому Феникс, щурясь в маленький экран на панели описал то, что может встретиться отряду бойцов на пути чуть ли не шёпотом, получил «глухое» ясно в наушник иодзатыльник от Айны, которая вроде бы и ушла с почти всеми кадетами на верхние этажи, если не раньше, но вернулась. Как оказалось, ей совсем не улыбалось вновь получить нравоучения за нарушение приказа, и она просто отправилась в неработающие из-за нападения кафешки на нижних этажах, и так долго провозилась из-за того, что убеждала сотрудников таки обслужить её. И Айна притащила в комнату наблюдения несколько пакетов с едой и удивилась, что что-то в помещении почти никого не осталось.
— Что там, что прячешь ото всех? Стриптиз-клуб? — девушка перегнулась поверх сидящего парня и посморела на маленький экранчик:
— …Было бы что прятать, похоже на то, как у одного пятиюродного дядьки-фермера тушки сталгаримских крылатых кабанчиков в холодильнике развешаны… — пилот совершенно никак не отреагировала на ужасающую картинку в стиле кровавых ритуалов и вывела изображение на большой дисплей.
Под звуки отвращения со стороны журналистки и слабонервного Слая, да и Веста не могла сказать, что ей не дурно, Айна удивлённо повернулась к ним:
— Что такого? Разве мы не должны будет сталкиваться с подобным на каждом шагу? И, Тесса, ты же медик? Ты-то почему тянешься за пакетом?
Блазарианка практически сменила свой естественный цвет кожи на совершенно противоположный. Она как-то не задумывалась, что, возможно, будут ситуации, где кто-то будет ранен или болен, и систем автоматической диагностики и лечения не будет по близости, и что ей когда-нибудь придётся заниматься настоящей физической хирургией, а не разбором разнообразных данных и умным назначением лекарств или режимов той же самой высокотехнологичной аппаратуры.
Айна же, в сравнении со всеми остальными совсем не растеряла аппетита, и с удовольствием поглощая пиццу, проговорила с набитым ртом:
— Да и на гонках порой бывает такой фарш из мяса и железок, что даже видовую принадлежность неудачника нельзя определить.
В динамиках, на которые Феникс вывел сигнал от наушников, послышался сдавленный кашель.
— Что смешного?
Ответа не последовало, так как внезапно динамик и воспроизвели звуки выстрелов. Программисты сразу начали переключать экраны, чтобы найти бойцов и узнать, что произошло.
Когда же Варнас с Фениксом нашли нужные камеры, то бой уже закончился: три или четыре бандита, устроивших засаду не были готовы к тому, что противники среагируют на их появление достаточно оперативно, Да и сотрудники службы безопасности не успели сделать ни выстрела, зато Брайан, спокойно подошёл к парализованным бандитам и отнял их пушки.
— Что Розка проиграла пари.
— У нас всё равно всё ещё недокомплект… И есть более интересные ставки, — Розетта присоединилась к разговору, попутно указывая сопровождающим куда оттащить пиратов, которые уже будучи парализованными получили от девушки и парня несколько циничных ранений — несмертельных, но сильно снижающих возможность того, чтобы преступники могли бы сбежать или придя в себя после оглушения, выкинуть что-нибудь.
Когда кляпы и верёвки из товаров, из расположенного поблизости от места стычки магазина одежды крепко зафиксировали бандитов, группа бойцов пошла дальше, а Розетта отдала команду:
— На наблюдении, держите одну камеру на этих, чтобы не уползли. А то дальше не факт, что будет, кого сдавать городскому космополу.
— Это ещё почему? — возмутился начальник службы безопасности, пошедший вместе с частью своих сотружников и двумя членами спецотряда.
— Это всего лишь шестёрки, — ответила Розетта. — Знают мало, но и вреда от них немного. Только и могут отстреливать гражданских.
— А вот далее могут пойти и карты покрупнее. И кое-кто точно не пожелает сдаваться живьём, — хмыкнул Брайан, идя впереди колонны и нацеливая одновременно парализатор и один из отнятых бластеров на тёмные проходы коридоров. — И проще, и безопаснее для всех будет выполнить такое пожелания клиента, чем после наблюдать подобный выход на бис.
— Мы должны следовать протоколам задержания…
— Как вы следовали, что почти две сотни пиратов и террористов прозевали? — зевнула Розетта.
— Сложно контролировать десять квадратных километров площадей…
— Три миллиона двести сорок тысяч восемьсот десять квадратных метров одной башни, — равнодушщно уточнил Брайан, — и сотрудников службы безопасности должно быть не менее трёх четырех тысяч на весь комплекс как минимум. И даже в одной башне вас должно было бы быть в любом случае не меньше тысячи, чего было бы вполне достаточно…
Антропоморфная амфибия заскрипела зубами, но промолчала. Если у этих двоих есть связь с кем-то на других этажах — не стоит позориться, вступая в спор, лучше внимательнекй следить за окружением.
В комнате наблюдения же тоже решили не вмешиваться, хотя та же Айна явно хотела что-то сказать, но ей никто не дал этого. Вести непринуждённую перепалку, может, и было весело, но было рискованно для тех, кто был на верхних этажах.
Обидевшись, девушка лишь посмотрела на размещённую на одном из мониторов карту здания и гордо ушла к выходу. И никто не думал её остановить, предполагая, что та всего лишь отправится заедать обиду в какие-нибудь кафе на нижних этажах.
* * *
После небольшой перепалки между собой и теми, с кем связь была через звуковую гарнитуру, отряд шёл молча, постепенно поднимаясь всё выше. Несколько раз они чуть было не попадали в засады, но вовремя меняли направление и заходили пиратам в тыл.
Те как правило были не очень готовы к сопротивлению, что с одной стороны радовало руководителя службы безопасности и его людей, с другой — всё больше и больше напрягало пару оперативников, которые вовсе не расляблялись от лёгких побед, а выглядели всё более озабоченными и хмурыми. Девушка даже пару раз прерывала молчание и сверялась с гарнитурой, не попали ли в беду те, кто бездумно последовал за ними, хогтя кадеты должны были сидеть на месте.
Пока было всё тихо, но сколько оно могло длиться?
— А вот и девятки или десятки пожаловали… — пробормотал светловолосый человеческий парень, спутник девушки с цветными волосами, и передал оружие напарнице:
— В круг. Если что, стреляйте только оглушающими. Бластер или какой-нибудь сверхзвуковой металлолом из ствола — сделает только хуже.
Как только он отдал указание и забрал у компаньонши трофейный зазубренный нож с широким лезвием из тёмного металла, в коридоре погас свет, и столпившаяся группа смогла услышать скрежет плотной шкуры с органическим экзоскелетом и стук когтей по полу и стенам, слышимый теперь не только предположительному киборгу.
Стрелять бойцы могли только на слух, и потому, видимо, должны были использовать лишь парализатор, чтобы попадание по кому-нибудь из своих не было бы фатальным…
Сотрудники службы безопасности не видели, что творилось вокруг них и безуспешно пытались определить, куда же они должны навести оружие, на слух, когда кто-то из менее опытных из них и молодых не выдержал и не пальнул в сторону, откуда по его мнению повеяло порывом воздуха.
Темнота выругалась мужским человеческим голосом.
А затем снова. И раздалось шипение словно от спущенного шара с гелием.
Девушка, которая была с группой внезапно нарочито спросила, нет ли у них всё-таки какого-нибудь завалявшегося тепловизора. И это было её ошибкой. Или нет?
Сосед девушки явно не мог этого сказать, так как буквально ощутил касание твёрдого жёсткого тела и прикосновение сегменчатого хвоста и то, что неизвестного противника с силой оторвало обратно во тьму, где снова прозвучал звук сдувшегося шарика для детских праздников и к ним кто-то не подошёл снова.
— Фаеры есть? Достаньте, не сходя с места, и осторожно двигайтесь дальше. И не наступите в лужи.
Амфибия-ишу, являвшийся начальником службы безопасности небоскрёбов повторил сказанное, отдавая приказ. Его подчинённые на ощупь достали из взятых с собой рюкзаков пластиковые палки с химическим источником света и согнув их и активировав реакцию, осветили коридор.
