Вскоре парни о чём-то переговорили и лемуроид, как только был отпущен из хватки, удрал к базе, человек же отправился в противоположную сторону к побережью, задумчиво потирая основание шеи.
* * *
И если здравомыслия девушке хватило не стрелять при первой удобной возможности, то на то, чтобы не спуститься с дерева и не идти следом, прячась в кустах, уже нет.
Айна нагланала победителя гонок уже у самого обрыва над пляжем. Тот явно уже ждал свою преследовательницу и скептично смотрел на то, как девушка выбирается из кустов, стараясь не цеплять ветки плечами складного лука. Выходило это у неё плохо и оружие цеплялось за листву и сучья.
— Можешь не стараться, ещё удивительно, что с дерева не свалилась нам на головы.
В ответ Айна лишь злобно пропыхтела, стараясь не порвать тетиву и выпутывая снаряжение из зарослей.
— Такие грозные… А может, бросишь эту затею, а то птичка грустная-грустная, да и директорская дочка разрывается между чувством собственной важности и тем, что она плохая подруга, не может поступиться своими интересами?..
Снова пыхтение, так как во множественные прорехи стрелкового оружия попало и переплелось немало растительных волокон, которые стоило бы вычистить из всех щелей и отверстий ажурной и хрупкой, но в умелых руках убойной конструкции.
— Хорошо, с недавними гонками был перебор, сознаю. Но вот ралли по каньону на Корсигаторе для десятилетнего ребенка, не слишком ли? Там, конечно, скорости не в пример ниже, но и шансов обо что-нибудь убиться гораздо больше.
Пыхтение стало гораздо озлобленнее. Нашлись тут учителя. Но и разворачиваться и пытаться попасть в цель стрелой было глупо. Можно попасть не туда. Или скорей всего стрела улетит с обрыва и затеряется в море. А стрел у Айны мало. Да и если искать и подбирать каждую, тогда пузырёк с ядом может закончиться. Так что пока старое обещание мести подождёт, тем более, что на самом-то деле особенно и не хочется этого делать, но просто надо, так что можно и поговорить.
— И ничего не скажешь, что отбирать в корсигаторских гонках призовое место у ребенка, это как у этого же ребенка отобрать конфету-леденец?
Айне было сложно уследить за чужой прыгающей мыслью, где говорящий то сначала извиняется, то после словно снова идёт на конфликт.
— Засунь себе этот леденец знаешь куда? — девушка развернулась, устраивая лук и стрелы за спиной в перевязи.
— И тебе неинтересно, о чём мы со Слаем разговаривали?
— Неужели и тот волновался за мою судьбу?
— Если бы, лемуроид ныл по совсем другому поводу. Журнаглист мохнатый.
— Если это то, о чём Феникс говорил, то… — девушка пырскнула. Некоторое время назад, ещё до гонок, программист рассказал ей свои предположения насчёт «важного детективного расследования» с неплохой наградой, предложенного директором космопола кадетам в первые ещё дни пребывания на острове. Они даже нашли вроде бы те самые файлы, и Айна день так точно нервно хихикала после их прослушивания. Вспомнив, чем эти файлы являлись, Айна издала смешок.
— Что смешного в том, что члена отряда шантажируют, но тот якобы так предан делу, что торгуется с шантажистом и отдаёт не совсем то, что изначально должен, но не менее эпичные записи, порочащие светлый и пафосный образ целого директора всей организации? И оправдания у котяры настолько беспомощны и по ним получается что именно он везде бедная несчастная жертва? — пробурчал Брайан.
— Кха, неужели, кха, Оливер действительно, ха-ха, поёт в… в… в душе? — вырвалось из девушки.
— Если бы он хотя бы не фальшивил… — фыркнул парень. — Но, как я понимаю, в отдел аналитики, ни ты, ни твой приятель не жаждут отправиться?
— Что я там забыла? Аэрокары на стоянке? — Айна напряглась. Как бы её не прокинули с гонками и не насмехались всю практику, но собираться отправить неудобного кадета в совершенно другой отдел, где она и зачахнет — было уже слишком. — А Феникс без меня не улетит. И не останется. И вообще если работать с ИИ, тогда уж Варнаса лучше туда. Он в этом лучше разбирается.
— Моё дело предложить, раз уж кто-то дополз до разгадки, — Брайан пожал плечами. — До гонок на Корсигаторе(3) ещё очень не скоро, так что реванш подождёт, а твой ритуал пилотской мести всё же нуждается в зрителях.
— Что за акт неслыханной щедрости, может и за пульт управления «Орхидеей» можно будет сесть? — Айна было проста и пряма как пресловутая стрела в луке, но вот её собеседник таким казался лишь при первом приближении. Да, трепался много, перескакивал с одной темы на другую, чем нередко вводил оппонента в словесных баталиях в диссонанс. Но понять, чего же добивается стоящий напротив человек, из-за этого всего было крайне тяжело, даже при прямом вопросе.
— Слышь, мелкая, не наглей. Иглолет весь ваш, точнее вашей пилотской шайки, а вот «Орхидея» создание капризное. И вредное. Даже меня за штурвал она пускает очень редко. И то, когда надо пройти таможню в местах, где полноценные ИИ кораблей не очень-то и приветствуются. Однажды в одном из таких мест вообще замели группу космодесанта, углядев в них киборгов(4) и модификантов(5), а по тамошним правилам, ни те, ни другие на планеты того цивилизационного образования не имели права даже ступить, не то что дышать одним воздухом с местными. Непонятно только, с чего местные считают парней с железом в теле или генетически измененных ближайшими родственниками андроидов и искусственых химерных организмов… при том, что у самих такая расовая селекция, что древняя доимперская земля в смутное технологическое время обзавидуется, зато естественно, без автоклавов и устройств внешнего вынашивания плода. А парни случайно перепутали схожие по названию планеты и сунулись в клоаку…
* * *
Спустя ещё несколько дней обитатели списанной космической станции, могли лицезреть удивительную картину, как девушка с двумя хвостами тёмных волос с помощью лука и стрел методично расстреливала командира группы, у которого из-за спазмов от инопланетного муравьиного яда даже не хватало сил выдернуть эти самые стрелы из ягодиц, обтянутых плотной тканью штанов.
Рядышком катался воющий от боли лемуроид, в которого случайно, и случайно ли, попала одна из стрел.
Розетта немного понаблюдав за безобразием и ошалевшими лицами кадетов, в которых то сквозил страх, то обеспокоенность, то удовлетворение, вздохнула. Судя по всему, парочка гонщиков слишком увлеклась, и пора было разгонять это цирковое представление, пока что мстительница ещё пытается держать максимальное серьёзное лицо, что её подстреленная добыча хоть и ржёт от изначально наивной попытки угостить его парализующим ядом, но пока что удачно маскирует смех псевдоприпадком. Но надолго ещё их хватит?
А после в очередной раз отослать отчёт, что, судя по всему, ещё одно вакантное место помимо программиста уже можно считать закрытым.
___________
ПРИМЕЧАНИЕ
1) инопланетные насекомые, внешне напоминающих земных муравьёв, но несколько крупнее, и нередко используются в пищу. Однако их яд, который они выделяют в разборках между муравейниками или когда кто-нибудь расшевелил их муравейник является умеренным анестетиком, в сильно больших дозах могущим при этом вызвать кроме кратковременного паралича и «замороженности» невных окончаний, ещё и аллергическую сыпь, а также на некоторые виды воздействует как галлюциноген. Даже когда основное действие яда заканчивается некоторое время — несколько часов, порой дней, отравленное существо будет двигаться и реагировать заторможено.
2) не самая худшая работа в галактике для пилота или навигатора, но сродни позору и оскорблению для тех пилотов, что являются завсегдатаями различных гонок.
3) засушливая планета, известная своими гладкими пустынями, извилистыми и запутанными ущельями, очень соленным мелким океаном, испезренным соляными столбами, как сталагмитами и бесчисленными авариами на космических гонках, а также полным отсутствием контроля за их проведением, что за штурвалом может оказаться и годовалый ребенок, и пираты устроить разборки между собой в процессе ралли.
