— Вернётся? Не уверен, что у него это получится без твоей помощи. Судя по маленькой милой детали на твоём теле, он ушёл туда, где его могли женить, — не отрывая от меня ехидного взгляда, произнёс лич.

— Женить⁈ — взревела я, разом теряя самообладание и поднимаясь из–за парты.

— Женить, — радостно подтвердил наставник. — А вот Маро, скорее всего, отвертеться не удастся, и скоро у тебя появятся… если он тебе дядя, то его дети — это кто? Всё время путаю эти родственные связи.

— Двоюродные братья и сёстры, — ответила я, немного успокаиваясь.

Выходит, дракончик на моём теле — гарант обязательств, и теперь боги не смогут принять клятву Рагнара, если его заставят жениться насильно, например, под зельем или заклятием. А Маро… Что–то мне подсказывало, дядюшка особой щепетильностью не отличался и жена на другой планете вряд ли бы его сильно смутила.

— Да, они самые. Впрочем, по законам сайрен женщина сперва должна понести дитя, лишь тогда им позволят связать себя узами. Если, конечно, на них заранее не повесили вот такую финтифлюшку, — хмыкнув, лич посмотрел туда, где под плотной тканью прятался маленький дракончик.

— Выходит, у Маро ещё есть время.

Подняла на учителя полный надежды взгляд.

— Что, хочешь их спасти? С ошейником на шее? — напомнил он о толстом обстоятельстве.

— Мы начали беседу с того, что я просила помочь от него избавиться, — со вздохом произнесла я и опустилась на стул. — Вы ведь наверняка знаете, как это можно сделать.

— Знаю. Но лёгкого способа не существует.

— А быстрый?

— Ну, можно свергнуть власть в мире сайрен. Думаю, это будет интересно, — настолько равнодушно произнёс учитель, что я буквально кожей почувствовала его желание именно так и поступить.

— Вы ведь говорили, что мне опасно туда идти, так как я сразу стану рабыней правящей четы, — напомнила, приняв про себя решение рискнуть, если нужно для дела. Мало ли! Вдруг он не шутил, когда хотел прогуляться в родной мир по матери.

— Они не успеют это понять, — медленно, словно вовсю наслаждаясь приятными картинками вероятного будущего, произнёс Маэстро. И, очнувшись, быстро закончил: — А потом будет поздно. К слову, если ты выйдешь замуж за своего дракона в этом храме, ещё и с благословением дядюшки и родной матери, а затем понесёшь дитя, ему будет предсказано великое будущее.

— Кем предсказано? — немного нервно уточнила у наставника.

— Мной, конечно. Выброшенная в воздух сила частично уйдёт в обряд и сконцентрируется в брачных артефактах, откуда их вытянет будущий наследник рода Фогрейвов.

— А если я не хочу так быстро выходить замуж и рожать детей?

— Тогда просто развлечёмся, — потирая худющие ладони, проговорил Маэстро, и глаза его вспыхнули зелёным пламенем. — И ошейник с тебя снимем, конечно. Даю тебе два выходных, выспись хорошенько.

Пока я сидела с квадратными глазами и переваривала мысль, что через два дня меня берут не куда–нибудь, а в родной мир, где планируется чёрт знает что помимо спасения Маро и Рагнара, учитель, насвистывая весёлую песенку, удалился.

«Иди спать. Твоей нервной системе нужно время», — напомнил Огонёк, появившись на мгновение.

Я заторможено кивнула, поднялась и пошла к себе, забыв о еде и плане зайти в библиотеку. Пришла, упала, заснула. В себя пришла незадолго до вечерней пробежки с оборотнями, и пропускать её не стала. Не ясно, что ждёт меня у сайрен, лучше быть в полной боевой готовности.

Обдумать на бегу ближайшие планы не удалось — девчонки были в настроении поболтать. От них я и узнала, что отчим улаживает все необходимые формальности, в том числе в очередной раз оформляя развод, а Беарра в доме своих родителей строит коварные планы. Впрочем, скоро она должна была вернуться в академию и всё нам рассказать лично.

Ещё одной новостью были церемониальные танцы, на которых девушки–оборотни перезнакомились со всеми симпатичными парнями академии, и теперь тщательно, не упуская ни малейшей детали, обсуждали каждую достойную внимания кандидатуру.

— Как от него пахнет! Голова кружится, — говорила одна.

— Да он топает, как слон, — тут же находила существенный минус для любого оборотня другая.

Мы бежали трусцой, потому болтовня никого особо не отвлекала, важной информации не содержала, и в какой–то момент я практически перестала слушать девчонок, пока ухо не резануло знакомое имя.

Ликс!

— Простите, я задумалась и пропустила. Вы Ликса обсуждаете? Это такой блондин красивый с жестокими зелеными глазами?

— Он самый. Говорят, без вести пропал. Да только мы–то его знаем, он и в нашей академии никогда не сидел ровно, всё приключения искал, — произнесла рысь.

— Просто не стали его там покрывать. Или хотят назад вернуть, вот и ухватились за возможность. Мы–то его знаем. Уже, небось, всех девок там перепортил, — злорадно расхохоталась чёрная пантера.

— Змеи все похотливые, будто это новость для кого, а морские — и вовсе берегов не видят. Раз согласовали обмен опытов, понимали, кого принимают, — здраво заметила рысь.

— Морской змей? Ликс? — переспросила я, тихо обалдевая. О таком я и не слышала! Нет, я знала, конечно, что бывает множество разных рас, и про нагов уже читала, но про то, что есть и морские двуликие расы…

А ведь сайрены — тоже двуликие морские. И, вспоминая подслушанный некогда разговор, теперь интерес Ликса и его компании к расе моей матери становится ещё подозрительнее.

— Постоянно вылетает из головы, что ты из другого мира, — хмыкнула рысь. — Есть наги, а есть змеи. Ликс относится к последнему виду. Его вторая ипостась опасна и плохо поддаётся контролю, потому обращаться на территории академии ему запрещено, вот он и сбегает постоянно.

— А чем заканчиваются такие его побеги? Вряд ли он сбегает далеко, — уточнила я нервно, представив, как плаваю в море и тут выныривает омерзительная белая змеюка, шипит и качает треугольной башкой. Фу, гадость какая! Не люблю змей!

— Все разумные морские расы умеют путешествовать между мирами, Алессаль, — нарочито скучающим тоном произнесла пантера. — Была бы сила. А Ликс — из древнего рода. Ты же видишь, что он белый.

— Видит она, видит, да не знает, что к чему, — фыркнула самая крохотная из кошачьих — обычная лесная кошка. Её имя я запомнила, потому что оно немного напоминало земную Мурку — Маорка.

— Так и есть. Беарра беловолосая, значит, она тоже из древнего рода? — провела я параллели.

— Именно. Белые — это носители родового дара, — пояснила рысь. — Если бы Ликс был десятым ребёнком, всё равно стал бы наследником. Так принято.

— А Беарра? — вдруг испугалась я за отчима. Неужели им с Беаррой запретят иметь детей или и вовсе не позволят жениться. Если она — настоящая истинная, это неправильно и жестоко.

— Девушкам в этом плане проще и сложнее одновременно. Они должны будут вернуть в свой род всех детей, которым перешёл семейный дар. Но тут такая ситуация…

— Белый дракон в семействе кошачьих, — произнесла я, не зная, плакать или смеяться.

А девчонки знали! Стоило мне произнести эту фразу, как они расхохотались, да так сильно, что бежать перестали. Некоторые даже слёзы утирали. Так вот, почему они так долго смеялись в прошлый раз. А я‑то и не поняла. И не могла понять.

После бега я, не переодеваясь и не заботясь о внешнем виде, направилась в библиотеку, чтобы разобраться с загадочными возможностями морских змеев. Книгу мне выдали беспрепятственно, и я быстро ознакомилась с содержимым, ничего нового, впрочем, не узнав.

Однако душа была не на месте. Я вспоминала подслушанный разговор в саду и вновь возвращалась к мысли, что мне непременно нужно узнать, что же за загадочный мужчина поручил Ликсу и компании найти сайрену. И для чего она ему была нужна!

Следующий день прошёл без приключений, но отдохнуть не вышло — пыталась подготовиться к походу в мир сайрен, нервничала, подбирала одежду. Была мысль сходить в городской дом за артефактами, но Рагнар запретил выходить за ворота…