Кажется, Рагнар был прав, зря я давала ему сосиски, теперь у меня стихия–гурман с пунктиком на мясе.
— Суши́, — потребовала от брата с вызовом и в голосе и во взгляде. Спиной на этот раз не поворачивалась, демонстрируя недоверие.
Я думала, он расстроится, потемнеет лицом, но лицо братца растянулось в довольной улыбке, а затем он сделал разделяющие нас два шага и двумя руками провёл по влажным прядям, просушивая и выпрямляя одновременно.
— Как скажешь, моя королева.
— О, меня повысили, — хмыкнула, лишь бы не замирать от его прикосновений, не воспламеняться, не вспыхивать от жара его тела.
Горячие руки скользнули с волос на плечи, предплечья, запястья.
Я стояла и не дыша ждала, когда он разорвёт связывающий нас огонь, отступит. Глаза мужчины вновь на мгновение стали ярко–голубыми, зверино–жестокими, но в следующее мгновение меня мягко чмокнули в нос и отступили.
Отчего–то поцелуй отдался вибрацией в губах. Так, словно они были недовольны, что уделили внимание не им и требовали внимания и ласки. Однако я прикусила их изнутри и посмотрела на вновь сдержанного и спокойного братца.
— Думаю, не стоит откладывать наше с общение с твоим зверем на потом. Я должна увериться, что он меня не сожрёт, если я откажусь целоваться.
— Его ты можешь целовать сколько угодно, он тебя не тронет. Это я теряюсь от твоего запаха, — вдруг признался Рагнар.
Хрипотца в его голосе сработала как спусковой крючок. В кровь выделилась порция яда, растеклась густым жаром по венам, воспламенила кожу.
Да что со мной такое⁈ Я совсем с катушек слетаю в его присутствии.
Это Рагнар. Мой старший сводный брат. Заноза в заднице. Шовинист махровый.
Что ещё нужно, чтобы успокоиться?
Наполненное под завязку бушующими гормонами тело завопило, что не стоит сопротивляться, оно хочет всего и сразу, но только не спокойствия, однако я не позволила себе скатиться в океан Безумия, призвала Тьму. Мгновение — и я холодна и спокойна, сдержана и разумна.
«И что бы ты без нас делала?» — довольно промурлыкал Огонёк.
«Занималась непристойностями», — хмыкнула в ответ. Однако тело никак не отреагировало на эту мысль. — «Спасибо вам, мои хорошие. Я многим вам обязана. С Рагнаром всегда нужна трезвая голова, без вас я справляюсь с переменным успехом».
«Справлялась», — хмыкнул Огонь. — «Вы перешли грань. Кстати, твоя холодность его лишь сильнее воспламенит. Он уже недоумевает, что произошло, куда делась такая сладкая и горячая девочка, отчего ты не сходишь с ума от его великолепия», — сдал с потрохами мужчину Огонёк.
— Вот и хорошо, — произнесла я, отвечая живой стихии. Лишь по удивлённому лицу Рагнара сообразив, что сделала это зря. Боже, он ведь признался мне, что теряется от моего запаха! — Я про твоего зверя, — уточнила спокойно. — Очень мне интересно, почему ты не считаешь себя оборотнем, если… Мамочки! — выдохнула я, сообразив, как такое возможно. Все прочитанные сведения о расах, словно колотое цветное стекло в калейдоскопе сложились в единый стройный узор. — Ты что… Ты дракон! — едва не завопила я. — Драконище! И как я сразу не поняла?
— Уверена? — с хитрым прищуром поинтересовался Рагнар.
— Уверена! — заявила я, оживляясь. Обошла брата по кругу, рассматривая так внимательно, словно он уже обратился в свою чешуйчатую ипостась. — Ты огромный, мощный, сильный. Твоя кожа всегда горячая, словно у тебя жар.
— Драконы хладноковны, — напомнил братец ехидно.
— Обычные драконы — да. Но есть ведь ещё стихийные! — триумфально закончила я. — Ты — огонь!
— Да, я такой, спасибо, — ответил Рагнар, приосанившись. — Приятно, что ты так высоко меня оценила.
— Я не о том! Тьфу ты, разыграл меня, — хмыкнула, ужасно довольная собой несмотря на его шуточку. — Твоя стихия — огонь, потому ты так хорошо подружился с моим Огоньком.
— Ты весьма наблюдательна, — вновь съехидничал Рагнар, едва не хрюкая от смеха.
Посмотрела на этого юмориста. Ну разве не паршивец? Как я должна была узнать про стихийных драконов, если он заставил прочитать меня целый шкаф книг, в которых ни слова об этой расе? А на обычного дракона он походил разве что своим отношением ко мне, как к сокровищу. Ящеры ведь прижимисты, как домовёнок Кузя, который утверждал, что он не жадный, а домовитый. Но Рагнар готов был отдать мне что угодно — хоть всю сокровищницу Урграна, хоть звезду с неба. Тем и портил расследование.
«Он нарочно сбил тебя со следа. И веселился», — вновь проявил себя Огонёк.
— Представляю, как тебе было весело всё это время, — пробурчала, глядя на довольного Рагнара.
— Даже не представляешь, — признался он, улыбаясь. — Пойдём завтракать, у нас сегодня много дел, лучше разобраться с ними поскорее.
Глянула с опаской на дверь.
— А мама знает, что вы драконы?
— Конечно.
— Ясно. Рагнар, а после завтрака ты обернёшься и покажешься мне? — принялась я за расспросы, изо всех сил стараясь идти рядом, как благовоспитанная леди, но уже на лестнице вцепилась в его локоть и требовательно заглянула в смеющееся лицо.
— После завтрака у нас встреча с оружейником, затем мы отправимся к ректору.
— Полетим? — с надеждой уточнила я.
— Пойдём пешком.
— Ну, Рагнар!
Ответом мне был довольный хохот. Я же насупилась, при этом не отпуская руку брата.
— Я не хочу есть, у нас есть немного времени до оружейника, — начала я канючить уже на следующем лестничном пролёте.
— А я голоден и опасен.
— Не для меня, — выдала я уверенно и вновь потянула его руку на себя. — Рагнар, ну ты же не будешь так сильно надо мной издеваться, да? Я ведь твоя любимая младшая сестрёнка. Ой, а чешуйку если отковырять, получится хороший защитный артефакт! Я читала, что…
— Нет!
— Тебе жалко, что ли? — возмутилась не на шутку.
— Хорошо, обменяю чешуйку на прядь твоих волос, — с готовностью предложил братец. — С чёлки! — добавил, чтобы я гарантированно отказалась.
— Договорились! — быстро произнесла я, не давая ему возможности передумать. — Сменю причёску. Кстати, волосы у меня длинные, так что по размеру и объёму одна прядь вытянет на десяток чешуек. Если обрезать всю чёлку, чешуек как раз хватит на полноценные доспехи, — принялась прикидывать на ходу.
Мы уже спустились в столовую, но я не в силах была оторваться от поставщика столь ценного материала, даже присутствие родителей не смущало.
— Алессаль, милая, пора завтракать, — увещевательным голосом попробовал вернуть меня из розовых фантазий в Эрмид Рагнар.
— Да–да–да, конечно, — отмахнулась я. — Но ты же мне дашь их? Сколько?
— Алессаль, продолжим разговор позднее, — вновь проявил деликатность брат.
Я не удержалась и царапнула ноготочком кожу на его запястье, словно могла отковырять чешуйку прямо так. Разумеется, попытка успехом не увенчалась, и я с гордо поднятой головой села на предложенный слугой стул. Впрочем, именно на этом моменте ко мне вернулись и вежливость и знание этикета. Я поблагодарила слугу, поинтересовалась, почему мы сегодня завтракаем в доме, узнала о дожде за окном, и лишь тогда смогла приступить к завтраку.
Есть, впрочем, не хотелось. Я то и дело следила взглядом за братом, представляя, как может выглядеть его дракон. То, что у него голубые глаза, я знала. Но всё остальное?
«Огонёк, как ты думаешь, он ядовитый?» — уточнила у единственного собеседника, с которым могла общаться без экивоков.
«Не удивлюсь. Кстати, а где ты прочитала про стихийных драконов? Это вообще–то закрытая информация, так что брат твой последние полчаса находится в диком шоке, даже есть не может нормально, хотя ему принесли стейк с кровью, который я обожаю», — едва не постанывая от зависти, протянул Огонёк последнюю фразу. Его желание наесться мяса было столь сильным, что у меня выделилась слюна, хотя я есть не хотела вообще.
«Цода как–то произнесла интересную фразу про древних драконов, я пошла в библиотеку и полистала справочники, затем уточнила у местного браузера», — по–земному пошутила ыо магическом источнике информации, но Огонь меня понял без дополнительных объяснений. — «Я ещё тогда подумала, что повелитель, должно быть, и есть древний дракон, ведь он сильнейший, раз все остальные живущие в Эрмиде расы ему подчиняются. И только сегодня до меня дошло, что Фогрейвы — это не просто богатые аристократы, а, на минуточку, владельцы Урграна, части разрушенного мира, то есть тоже довольно древние товарищи. Дальше было легко».
