— У нас уже несколько лет нет куратора драконьих башен, — начала она нейтральным голосом, но глаза прятала — так и хотела рассмеяться. — Молодые драконы иногда не могут совладать с натурой и тащат в свои чертоги драгоценности, артефакты, книги, притом в таких количествах, что им самим даже спать негде. А Академии тяжело постоянно перестраиваться, укрепляя конструкции башен, полы…

— То–то они и спят в основном в женском общежитии, — хохотнула я тихонько.

— Им бы перенести сокровища домой, а они ленятся. Не следят ведь, — закончила леди Ирис, укоризненно на меня посмотрев. — Затем, если вы любите чистоту, можно вас устроить в библиотеку. Тёмные гримуары не позволяют чистить их магией, потому покрываются толстым слоем пыли, а Дженна, это наш главный библиотекарь, в жизни к тряпке не притронется.

— Разве что она будет артефактом, — вставила я.

— Уникальным и полезным, да, — согласилась секретарь ректора. — Но с книгами, не буду лукавить, управиться сложнее, чем с недовольными драконами. Дело в том, что некоторые книги обладают зубами и когтями, которые тоже нужно приводить в порядок.

— Чистить зубки книжкам и делать им маникюр? — переспросила Таня, не в силах поверить своим ушам. Я, признаться, стояла рядом с такими же квадратными глазами.

— Именно. Ещё можно пойти на кухню, но я не рекомендую. Вы красивая девушка и каждый второй холостяк побоится брать еду из ваших рук, вдруг там любовное зелье. Это может плохо кончиться, — закончила она, уставившись на девушку без всякого выражения.

Лично я не видела ни одной подходящей должности, но Таня жила по принципу «глаза боятся, а руки делают», потому лишь уточнила, можно ли будет сменить должность, если с первой выбранной не удастся справиться, и, получив утвердительный ответ, выбрала драконов.

— Уверены? — уточнила леди Ирис, которая хоть и была тёмной, но всё же не настолько злой и жестокой, чтобы посылать юную девушку навещать «берлоги» озабоченных драконов.

Хотя ладно, я утрирую. У драконов, как я успела убедиться, девушек хватало с лихвой, они иногда их натуральным образом избегали. Иначе почему их почти не было видно в академии?

— Таня, я не уверена…

— Академия вам выдаст доступ во все башни, кроме Хрустальной. Она у нас с норовом, — перебила меня леди Ирис, показывая, что вмешиваться не стоит, это не моя судьба, решение должно быть не за мной. А как не вмешиваться? Подруга моя! Ответственность — тоже!

— Попробую. Убирать и готовить я не хочу, а с драконами, надеюсь, можно договориться.

— Это неприлично, — заметила я, многозначительно изогнув брови.

— Ой, да ну кто меня здесь знает? Может, у меня магия не пробудится, Лесь, придётся на Землю возвращаться. Нет уж. Хочу посмотреть на красавчиков. Мне ведь не кубики на прессе каждого нужно проинспектировать, а чистоту палат белокаменных. И вообще, что неприличного, если я сотрудник при исполнении?

Леди Ирис не дала нам обсудить плюсы и минусы предложенной должности, лишь захлопнула папку, сообщила, что нам нужно пройти в канцелярию, а также посоветовала выбрать новое имя — чтобы никто не выследил родных Тани на Земле. Мало ли что. Академия зарегистрирует её под новым именем, с этим проблем не будет.

— Спасибо, сейчас займёмся этим вопросом, — поблагодарила я, пока подруга на мгновение зависла. — Леди Ирис, а вы не можете нам подсказать, у Тани есть способности к магии?

— Конечно. Она же тёмная. Иначе зачем я ей помогала бы? — Женщина выглядела крайне удивлённой, даже плечами пожала недовольно. Но наши вытянутые лица оценила верно: — Вы не знали?

— Н-нет, — Таня была в глубоком шоке.

— Огненная тёмная? — уточнила я деловито.

— Нет, не огненная. Я не могу назвать её расу, к Дженне сбегайте после канцелярии, она хорошо работает с кровью, а у меня другие способности.

Мы поблагодарили женщину и со всех ног понеслись к канцелярии, где Таня, не долго думая, выбрала себе новое имя — Тина Райс. Точнее, имя было как раз старым — подруга играла в онлайн–игры с этим никнеймом, давно к нему привыкла и посчитала, что так проще всего.

— Созвучно, напоминает о тёмных, прикольно, — оценила я. — А теперь к Дженне. Мне не терпится узнать, кто же ты.

— А мне как не терпится! Заметь, мои предки не больно–то удивились, увидев твоего дядюшку. Если мама хотя бы неплохо отыграла «на кого ж ты нас покидаешь, родная кровинушка?», то папа поговорил с Маро и упрекнул меня только в одном — что я собиралась им солгать.

— И не удивился этому, — заметила, нахмурившись.

— Ага. Мне вообще показалось, что они с Маро знакомы и были рады его увидеть, но при нас решили не палить контору.

От давно позабытой фразы вздрогнула.

— Ты, кстати, отвыкай использовать земные словечки и старайся говорить, как героиня романов Джейн Остин. И не агакай! — напомнила я в очередной раз. — А то и я за тобой начала повторять. Нужно перестраиваться.

— Постараюсь.

Мы забрали в канцелярии оформленные на Тину Райс документы, специальный жетон сотрудника академии и колечко, по которому академия отслеживает местоположение и, в случае угрозы жизни и здоровью, телепортирует в безопасное место.

— Я бы и сама от такого не отказалась, — прошептала я тихонько, пока Таня упаковывала в конверт свой комплект документов.

На столе тут же проявился лист бумаги, на котором было чёрным по светло–жёлтому написано: «Путь твой освещён и безопасен».

— Ты про Светлячок? — спросила я вслух.

«Да», — появилось на бумаге.

— Ой, а мы с Таней сможем ходить на Землю к её родителям в гости? — едва не подпрыгивая от радости, что нашла, наконец, источник информации по Светлячку, уточнила я.

«Нет»

— Почему?

«Ты обещала не покидать моих стен без разрешения»

— Точно, — сдулась, как воздушный шарик, я. — Ладно, этот вопрос легко решается через Рагнара.

«Нет. Твой отец выставил ограничения», — сообщила академия и лист исчез, недвусмысленно намекая, что визит окончен, а я задолбала порядочное здание бесконечными вопросами.

Поблагодарила академию вслух, подошла к стене, прижалась, посылая тёплые эмоции, слова и немного силы, только после этого взяла Таню за руку и вывела в коридор.

— Та… Тина, — начала я, пытаясь прочувствовать непривычное имя на языке. В принципе, должно быть несложно. — Мне нужно многое рассказать тебе об этикете, о негласных правилах и, хочешь ты или нет, придётся тебе изучить десятка два книг, потому что я просто физически не смогу всё это рассказать и объяснить. О том, что сказала леди Ирис, не говори никому и никогда. Те, кому нужно, получат по тебе информацию.

— Поняла, — серьёзно кивнула подруга. — А что за ограничения имелись в виду?

— Закончим с Дженной, я отведу тебя в Хрустальную башню, поживёшь пока у меня. А мы с Рагнаром ненадолго исчезнем из академии — я сама жажду узнать, о каких ограничениях идёт речь. Не хочу заранее беситься…

— Но уже бесишься. Ты просто не привыкла к тому, что у тебя есть отец. А если откровенно, Лесь, то заметь, что ты с его стороны приняла помощь и поддержку, признала его авторитетом, а слушать не хочешь. Всё же выходит немного нечестно по отношению к нему. Будто он тебе кругом обязан, а ты будешь жить по своим правилам, ни во что его не ставя, — заметила Танька, удивительно точно описав мои собственные мысли, которые сейчас забивала злость.

— Узнаю список ограничений, потом тебе отвечу.

Мы зашли в библиотеку и чем ближе подходили к Дженне, тем больше становились её глаза.

— Тина? — произнесла она, недоверчиво всматриваясь в лицо девушки.

— Э-э, да, это я, Тина Райс, — представилась Таня, вцепившись в мой локоть до синяков.

Дженна кивнула и ушла вглубь стеллажей, чтобы вернуться с несколькими книгами, пару из которых я ранее изучала.

— Добро пожаловать в академию, Тина Райс, — проговорила она неожиданно приятным тоном, чем привлекла внимание всех присутствующих. Пара нелюдей даже грохнула книгами о стол — руки ослабели, не удержав учебники. — Тишина! — тут же ледяным тоном напомнила Дженна о незыблемых правилах любой библиотеки любого мира, после чего присутствующие спокойно выдохнули — всё в порядке, это была коллективная слуховая галлюцинация. Я едва справилась с рвущимся наружу смехом — до того комично выглядели некоторые ученики.