Чтож, за оригинальность их можно похвалить, но за полученные по избытку лихости с дуростью раны надо бы отчитать… И подавить в себе сержантские рефлексы тоже надо — эти массовики-затейники, к счастью, вовсе не его новобранцы, и тратить силы на воспитательную работу тут нафиг не сдалось.

«А я думал, что с работой „няньки“ покончено», — мысленно вздохнул Рикс.

А вот подлатать их надо. У одного серьезный перелом руки, ему уже сделали перевязку и зафиксировали конечность, а у второго ребра повреждены. Только девушка никак не пострадала. Не приди Егеря сейчас, их впоследствии мог бы какой-нибудь монстр добить. Энты, например, большие любители прийти под конец чей-то битвы и полакомиться ослабшими противниками.

— Да, мы просто заблудились, — ответил темноволосый парень. Его зовут Максвелл Уиллоу. — У нас не было карты леса, и мы шли, как могли. Не так давно нашли труп охотника и кое-что добыть оттуда смогли, но это все что было.

Они передали найденный браслет. Кто этот покойник Рикс не знал, в Гильдию он заходил нечасто и то за подработками по профилю. Запоминать же новичков, пока те не обтреплются и не заматереют, вообще дело неблагодарное. Нужно будет отдать браслет, пусть там разбираются.

— Ладно, а почему вы тогда пешком отправились?

— У нас деньги украли, — ответил блондин. — На транспорт денег не хватало, а в Мидгане, сами знаете, Гильдия скорее охранная. Не наш профиль. Вот и решили пойти пешком.

Тут правда. Мидган находится на границе двух климатических зон, а вот каких-то особых мест с редкими ресурсами там не имеется. Вот и нужны в основном охранники для транспорта, чем охотники для конкретных целей.

— Тогда почему сразу через лес пошли, а не по дороге? Там же можно дойти до Мерсина, а от него уже до Мурома.

Дорога тоже не самая безопасная, но всяко лучше, чем идти через лес.

— Заблудились, — сказала девушка.

Рикс чувствовал, что эти чего-то трое недоговаривают, но выпытывать правду не стал. Не его это дело влезать в чужие проблемы. У него своих дел хватает, чтобы еще и с этими детишками возиться. Да и не нарушили они ничего, а потому претензий к ним нет.

— Ладно, — вздохнул мужчина. — В городе с вами разберутся.

Народ начал собираться в обратный путь…

Встретить все же людей было приятно, пусть они, технически не «люди», а «эльфы», но это никого не волновало. Сами эльфы меня удивили, они и правда, отличались от людей. Не только ушами, но и более острыми чертами лица и миндалевидными глазами. Как мне сказал Барти, так выглядят в основном рожденные эльфы, а вот ставшие такими с эволюциями ближе по внешности к людям.

Братец уже эльфов в свое время встречал, а мы с Зенти глазели на них по полной. Им это явно не нравилось, но они ничего не сказали.

Когда мы справились с Заглотом, эти типы и пришли. Они нас подлатали немного, а также допросили. Ну, как допросили, задали несколько вопросов, но ничего конкретного. Не их дело, да им и не интересно было.

С телом Заглота вышла определенная проблема.

Расчленить и дотащить до города мы не могли. Даже если бы Барти не сломал руку, он все равно мало чем смог бы помочь. А уж о транспортировке говорить нечего. Так что пришлось договариваться с нашими спасителями.

По правилам охотников, если тебя кто-то спас, то этот человек имеет полное право на твою добычу. Удалось договориться. Мы отдаем им все тело монстра, а они доводят нас до города и оплатят нам лечение у целителя, а то с такими травмами мы не скоро сможем работать. Конечно, жалко отдавать нашу добычу, но для нас она бесполезна.

Во-первых, мы дотащить её сами не сможем, во-вторых, не зная цен, мы вряд ли продадим её за нормальные деньги, в-третьих, охотились мы без заказа, так что купят у нас все с неохотой.

Но даже если нам повезет, и мы сумеем выгодно продать тушу, мы на этом потеряем много времени, а к тому моменту за нами уже приедут враги.

«Думаю, как только мы окажемся в городе, а нашем прибытии тут же доложат Флоре, если она уже не там».

Ну, насколько я знаю, доехать до Мурома от Мидгана невозможно. Нужно ехать в Гринвейл, затем к месту, где ходит речной транспорт и уже оттуда плыть в город. Точно я не знаю, лишь слышал что-то такое, надо будет потом уточнить. А мы вот, пошли напрямик и существенно сэкономили себе времени. Так что шанс того, что в городе нас не ждут, очень велик. Задерживаться в Муроме нам особо не нужно, так что свалим как можно быстрее и постараемся затеряться.

— Так, а чем Егеря отличаются от Охотников? — спросила Зенти.

— Ну, в Тараскарии, Егеря были технически теми же Стражниками, только работали вне стен города и занимались отстрелом всяких расплодившихся тварей, разведкой и контролем территорий, — пояснил ей Барти. — Как тут они работают, я не уверен, что знаю.

— Почти тоже самое, — ответил, глава отряда Егерей, он назвался Риксом Молнаром. Этот высокий темноволосый эльф, одетый в такую же, как у остальных камуфляжную униформу с травянистыми плащами и вооруженный ружьем. — Наша работа как раз в том, чтобы обеспечивать внешнюю безопасность города. Вы, Охотники, конечно, тоже помогаете, но никаких гарантий, что за заказ от города кто-то возьмется вовремя, нет. Да и если возьметесь, можете по пути шею свернуть. Поэтому на вас обычно добыча ресурсов да всякие второстепенные цели, что не оправдывают потраченные на них патроны. Что-то серьезное — уже к нам.

— Именно поэтому у вас слонобойные ружья? — спросил я.

Все Егеря были вооружены ружьями, довольно стандартными на вид, я подобное уже видел, но двое в их команде из дюжины человек носили особо большие и мощные пушки. С таким на Заглота выйти не страшно, а уж если усилить способностями, то, думаю, мощь будет просто дикой.

— АМВ, — поправил он. — Антиматериальные винтовки. Заглоту и одной пули хватит, но тут ходят твари пострашнее… Для них в отряде сразу два таких ствола.

— Для таких, как Леший?

— Встретили Лешего? — удивился эльф.

— Ага, — побледнел я. — К счастью, он или сыт был, или нами не заинтересован.

— Верю, — хмыкнул Рикс. — После встречи с ним все такие бледные. Но помимо него есть и другие опасные твари: листоперые виверны, энты, мангровые крокодилы, листовые ящеры, корневые пасти и многие другие.

— Это нам еще повезло, что не нарвались на что-то более жуткое, — покачал я головой.

— Живой Лес место действительно опасное и очень непостоянное. Здесь желтые и зеленые зоны могут вполне соседствовать с оранжевыми и даже красными. Чертово лоскутное одеяло. Ты можешь пройти несколько дней без проблем, а затем столкнуться сразу с кем-то намного сильнее себя. Потому новичкам дальше опушек мы ходить не рекомендуем.

— Мы уже видели останки бедолаги, что зашел слишком далеко, — припомнил Барти тот труп, с которого мы забрали браслет.

— Опушки Леса довольно простые места, и потому многие новички обманываются такой простотой и решают без подготовки зайти слишком далеко, — покачал Рикс головой. — Увы, такое встречается, и часто.

У нас тоже такое встречалось.

Например, тот случай с Пелеком и его командой. Их почти всех растерзал Совомедведь. Не приди я тогда на помощь с Раймоном, и чернокожий охотник и один его товарищ были бы мертвы. Но это лишь случайность, что мы оказались рядом, да и то, что случилось потом… не лучшие воспоминания.

— Кстати, вы сказали, что пришли из Тараскарии, так? — спросил егерь. — Что у вас там случилось? До нас доходили слухи о каком-то происшествии, но без конкретики.

Народ слегка замедлился вокруг и явно с интересом прислушался. Их понять можно, все же событие довольно громкое, а подробности еще не успели на весь мир распространиться в полной мере. Тут разве что кто-то звонил родным, да и все. Границы Тараскарии лишь недавно открылись, и местные журналисты только-только отправились выяснять что-то. Еще как минимум пару недель мир будет в относительном неведении.