— Да… — Аманда покрутила блокирующие браслеты. — Он помог мне снять эту печать. Я почувствовала себя полноценным магом и поняла, что смогу теперь стать хозяйкой своей судьбы.

— И что же барон захотел взамен? — сообразила я. Такие вещи, как вскрытие магической печати даром не делают.

— Фелиция! — усмехнулся Дориан. — Я прав?

— Он был безумно влюблён в эту девушку и не мог смотреть, как она его игнорирует. А тут выяснилось, что леди Байе невеста Дориана де Валуа и план выкристаллизовался сам собой, — подняв высоко голову и выпрямив спину, заявила герцогиня.

— То есть, связанную девушку должны были доставить Жозефу де Гессо? — я была в шоке. Еще раз порадовалась, что помешала этим коварным планам.

— Нанятый храмовник связал бы их узами брака не глядя даже на то, что невеста выказывает сопротивление. Почему-то ментальное внушение на нее не шибко действовало.

— Да потому, что мы приняли меры и буквально обложились защитными артефактами! — в сердцах выкрикнул Дориан и шагнул к преступнице, схватил её за подбородок, заставив смотреть в глаза: — Это всё понятно! А убивать меня зачем?

— Я твоя жена, унаследую должность. Плюс ко всему из-за возраста это могут сделать лишь замужние девушки. Дочь или жена. Как дочь меня этого права лишил отец, но… Я нашла выход.

— А потом бы эта черноволосая одалиска всем внушила, что не причастна к случившемуся. Гениально! — вмешался один из стражей магического правопорядка. — Вот дождемся утра и… Получишь по заслугам.

— Дориан, у тебя была какая-то мысль по поводу наказания для герцогини… — напомнил Ричард и изучающе окинул взглядом брюнетку, за что получил локтем в бок. — Ай. Верина!

— Я случайно… — сделала невинные глазки и улыбнулась. — Аманда, а меня зачем похитила?

— Твой дар. Он ищет к тебе выход, вероятно, желая воссоединиться со своей хозяйкой. И чем ближе я и мой отец, тем чаще и отчетливее видения. Я посчитала тебя опасной. Ведь, по сути, так и было, ты же помешала моему плану?

— Получается, что я… Когда Дориан явился ко мне в шатер… — после этих слов глаза младшего графа увеличились в своем размере чуть ли не в два раза, пришлось ему пояснить: — Да я Верина Гвэлд — потомственная прорицательница со столичной ярмарки. Ах, глаз? — я отмахнулась. — Это простейший грим для антуража. Так вот. Он первый человек, при соприкосновении с которым, мой отсутствующий по идее дар дал о себе знать. Я предупредила графа, а он уже рассказал Ричарду… и понеслось!

— Я подумала, когда всё закончится, встречусь с тобой, помогу обрести назад силу и… мы подружимся, о том чтобы стать по настоящему сестрами я и не мечтала… — по щеке леди скатилась одинокая слеза. Она хоть и находилась в специальных браслетах, а все равно владела аудиторией и частично заставляла нас чувствовать именно то, что ей выгодно, например, сейчас это были жалость и сострадание.

Не знаю, из-за этого ли, или по другой причине, Дориан взял вновь слово и громогласно сообщил:

— Перед богами, с моего добровольного согласия и… своего тоже. Аманда де Транквилль теперь является моей законной женой. Мне её и перевоспитывать!

Здесь у всех присутствующих отпали челюсти, разумеется, фигурально выражаясь.

— Стесняюсь спросить, а как быть с Фелицией? Сладко спящей в моем номере и видящей счастливые сны о вашей безоблачной совместной жизни? — я вопросила первая, ибо, похоже только у меня пока вернулся дар речи.

Ну, Дориан! Во, даёт!

— Я понимаю твой вопрос и слышу подтекст… Но этот союз нерушим.

— Казнь исправит положение, — вторым пришел в себя главный по званию полисмен.

— Опомнись, Дориан! Эта девица тебя убить хотела! — возопил старший Валуа.

Аманда стояла и глупо моргала длинными ресницами, переводя взгляд то с одного мужчины, то на другого. До нее, кажется, уже начало доходить, чего именно хотел Дориан.

— Я не стану предъявлять своей жене обвинения. Ты Верина?

— Ну… — замялась я. — Если ты действительно сможешь перевоспитать… эту строптивую красавицу. Я заберу заявление.

— Нет… Не надо замуж! Лучше казнь!

— Поздно… Мы женаты. Разве ты не этого хотела, милая?

Хм… Честно, от этой вот улыбки Дориана… Не знаю, как у Аманды, а у меня мурашки по коже пошли целым табуном. Видимо, у графа что-то где-то ёкнуло, раз он вот так обыграл сложившуюся ситуацию. Пусть делают, что хотят. Это теперь их проблемы.

— Пойдем… — я развернулась к любимому и увлекла его к выходу из спальни. Откровенно, надоели эти женские протестующие вопли, ведь Риан совершенно прав — слишком поздно. — У них брачная ночь, как- никак…

Услышав сказанные мною слова полисмены переглянулись, усмехнулись и последовали нашему примеру.

До утра еще долго… Мы все обоюдно решили молодым не мешать, разместились на первом этаже в уютной кухне и заварили чай.

Аманду все равно конвоировали утром в отдел магической безопасности. Ей сделали новую печать на дар и поставили на учет. Пока моя сводная сестра пребывала под стражей, в банкетном зале нашего отеля состоялся семейный ужин с целью обсуждения вопроса улаживания конфликта с семьей Байе. Я там не должна была присутствовать, но мне пришлось…

— Даже если учесть, что мы не женаты, ты являешься близкой родственницей жены моего брата. Поэтому иди и ни о чем не переживай! — заверял меня Рич.

— Да какая она жена? — не сдавалась я, стоя перед зеркалом в номере и делая вид, что поправляю и так идеальную прическу. Не хотела я попадаться на глаза графине и графу. Тянула время, как могла… — Я вообще выходки твоего брата не понимаю… Он с ума сошел? Конечно, спасти девушку от гильотины — это похвально и благородно… Ведь Ами так молода…

— То есть ты бы предпочла, чтобы её казнили? — совсем рядом проговорил Ричард, так близко, что я аж вздрогнула от неожиданности. — А ты оказывается, кровожадная…

— Напрасно ты так. Если Дориан и Аманда будут счастливы, я только обрадуюсь. Просто… Не укладывается у меня в голове его поступок…

— А я вот напротив, проникся его чувствами. Сначала не принял решения своего младшенького, а потом… Ами горячая штучка!

Я так выразительно посмотрела на Ричарда, что он вышел из ванны с загадочной улыбкой и продолжил наш разговор уже из комнаты:

— Понимаешь, я долгое время не хотел признавать, что влюбился в тебя. Я уже говорил об этом… Скрывал правду от себя, закрывался от нее… Но, как бы ни старался, сердце непроизвольно тянулось… Ты такая живая, необычная и веселая. Никогда не унываешь, не сдаешься. А твои оригинальные идеи и способности выходить сухой из воды… Ты меня покорила.

— Хочешь сказать… — я, наконец, устала возиться с волосами, выключила свет и вышла к Ричарду, — Дориан влюбился в герцогиню с первого взгляда?

Мужчина улыбнулся так открыто и лучезарно, что я невольно повторила его улыбку.

— Вы с ней чем-то похожи.

— А? — открыла рот от возмущения. Я ни в коей мере не могу быть похожа на эту злодейку.

— У вас одинаковые зеленые глаза. Только у тебя они хитренькие и шкодливые, а у нее проскальзывает грусть и протест. Она — загнанная в угол молодая женщина. Но в любом случае — это кладезь эмоций, ни с чем не сравниться с пустым взглядом куклы Фелиции.

— Все же не зря Дориан сомневался… К гадалке ходил… Только он не в ней сомневался, а в себе. Копался в своем сердце и душе, ища светлое и истинное чувство к девушке — любовь.

— Похоже, что так. Никогда не знаешь, где встретишь свою судьбу… Интересно, как быстро у Дориана получится укротить свою строптивую козочку?

— Ричард! Ты так это сказал, словно и сам бы поучаствовал.

— Я уже влюбил в себя одну красотку, думаю, мне её достаточно для полного счастья…

— Да, ладно… Не приписывай себе лишние победы! Я сама влюбилась! Случайно…

— Ах, случайно? — собеседник схватил меня за талию и прижал к груди.

— Ага…

На ужине я выбрала место подальше от матери Рича, но кажется, она это подметила. Я поняла, что разговора нам все же не избежать. Что ж… Рано или поздно придется тесно познакомиться.