— Поэтому ты выбрала мужчину? — склонив голову набок, посмотрела на меня родительница и плотно сжала губы.

— Нет. Я выбрала любовь!

— Верина! Любовь приходит и уходит… Что с тобой будет, когда ты ему наскучишь?

— Заинтригую вновь! — я вытерла влажные глаза, вздернула подбородок и сиплым голосом попросила: — Уезжай отсюда, мама. Мне больше не нужна твоя помощь. У меня теперь есть защитник и я выйду за него замуж.

— Значит, все же он… — она вздохнула и раскрыла для меня свои объятия.

Я крепко сжала ее стройное тело, поцеловала в щеку и прошептала:

— Надеюсь, ты меня поддержишь…

— Ну, а кто же еще, если не родная мать? — рассмеялась Мерида и погладила меня по волосам. — Иди, тебя уже заждался твой злой будущий супруг.

— Почему злой? — не поняла я, граф вроде бы всегда был исключительно добр ко мне, даже больше.

— Потому, что мужчины не любят, когда их обманывают женщины.

— Я верна ему! — не поняла я, к чему ведет гадалка.

— Имею в виду, говорят не правду, — уточнила она.

Понятно. М-да… Помнится… Я должна была сейчас лежать в кроватке и крепко спать.

— А как он узнал? — мне было просто интересно.

Мама усмехнулась, прикрыла на несколько секунд глаза и выдала одно единственное слово:

— Ключ.

Я ударила себя по лбу!

— Точно, я же не забрала его у него. Проклятье! И не отвертишься теперь…

— Придумаешь что-нибудь…

— Например? — голова отказывалась думать в этом направлении, а рассказывать, что моя родительница присутствует на острове и вовсе не хотелось.

— Очаруй его, соблазни… Нужно просто напросто переключить его внимание на другое. Мне ли тебя учить женским хитростям? Ты же уже большая девочка, — её ласковая улыбка меня вдохновила, но всё еще существовала одна проблемка.

— Я не умею… Не смотри на меня так. Наверное, я не правильная ведьма во всех отношениях, потому что в свои двадцать пять лет все еще невинна.

Мерида закатила глаза.

— Вот так. Просвети меня.

Мама, окинув меня оценивающим взглядом, удалилась за ширму. Я уже начала сгрызать свой второй ноготь, когда она вернулась с набором косметики, черным шелковым корсетом, чулками и прочей сексуальной атрибутикой, среди которой присутствовали и облегающие высокие сапожки из крокодиловой кожи на очень длинном каблуке, а также платье-халат с кружевами в районе декольте.

— Переодевайся, будем делать из тебя настоящую ведьму!

Я подумала, что давно пора и скинула своё одеяние.

Перед уходом, мама налила мне фирменной ведьминской настойки для храбрости, так сказать… и пожелала удачи. Помимо напутствий я еще получила все необходимые травы для нашего злодея барона де Гесса. Завтра примусь за изготовление приворотного зелья по семейному рецепту, а сегодня… Сегодня, мистер Ричард де Валуа, мы займемся выполнением пункта нашего договора относительно моей дочери.

Поднималась в свой номер, опасливо озираясь по сторонам. После нападения я теперь пугалась каждого шороха, знаю, что по идее уже опасаться мне некого, вся банда закончила свою жизнь не лучшим образом, но ничего не могла с собой поделать.

Заметив, что выбивается слабый свет из-под двери моей комнаты, сглотнула и попыталась вспомнить все напутствия своей матери. Поспешно избавилась от шали, взбила волосы, покусала немножко и без того красные губы, желая придать им объема, и… вошла.

Ричард резко развернулся, встречая удивленным взглядом хозяйку гостиничного номера, собирался что-то сказать, но при виде красотки, элегантно избавляющейся от платья, кажется, забыл, как дышать…

— Привет, любимый… Меня ждешь?

— Где… Где ты была, да еще и в таком соблазнительном образе? — обрел он, наконец, дар речи.

— Для тебя старалась. Нравится? — провела руками вдоль тела, огибая линию бедер, и извлекла из чулок, подаренный им недавно револьвер. Он зачарованно наблюдал, как я медленно поднесла дуло оружия к губам и кончиком язычка прошлась по его гладкой поверхности. Как и обещала опытная ведьма, у мужчины в один миг перегорели все предохранители, и он жадно набросился на меня, словно оголодавший зверь на свою добычу, разве, что не зарычал. Мы еле добрались до постели, уже практически не соображали ни он, ни я, где находимся, оказавшись поглощенными своей накопившейся страстью. Зато нам было неимоверно хорошо в жарких объятиях друг друга.

Даже не представляла, что процесс зачатия ребенка настолько прекрасен. Мне с каждым новым заходом нравилось всё больше и больше. Мы буквально не могли насытиться друг другом, даже не смотря на то, что это у меня в первый раз. Ричард в порыве страсти шептал мне всякие приятности, а я купалась в его нежном ласкающем слух баритоне.

— Люблю тебя, Верина и хочу, чтобы ты знала… Я никому тебя не отдам.

— Да я сама никому кроме тебя не отдамся, — заверила этого собственника.

— Я серьезно. Мы узаконим наши отношения и точка.

— Обязательно. Положение любовницы меня не прельщает… — я выразительно посмотрела в его глаза и хитро прищурилась.

Этой сказочной ночью в моем чреве зародилась новая жизнь, можно сказать, обязательства по договору выполнены, и мы более с графом никак не связаны… разве, что сердцами и душой.

Маг напрягся и облокотился на руку, желая не упустить в моем взгляде хоть малейший намек на обман.

— Ты это сейчас серьезно? — решил он всё же уточнить. — Если правильно понял, я могу расценивать только что услышанную фразу, как согласие на брак со мной?

— Ну, раз ты еще не передумал, — еле сдерживала улыбку, Ричард был такой забавный, словно мальчишка, — то, да!

— Ответь нормально. Ты меня любишь?

— Да.

— Ты выйдешь за меня замуж?

— Да.

Мужчина улыбнулся и тут же кинулся энергично покрывать мое обнаженное тело быстрыми поцелуями, ну если не считать чулок. Мы их решили оставить, уж больно они мне шли.

— Но есть одно условие…

Ричард замер и приподнял, чтобы взглянуть на меня, свою взлохмаченную голову:

— Не понял? Что еще могут быть за препятствия, женщина?

Я улыбнулась, услышав это слово "женщина". Да, теперь я, наконец-то, ею стала, и это осознание меня сильно радовало. А еще делало счастливой то, что первым моим мужчиной стал любимый всем сердцем человек.

— Верина? — вернул меня к своему вопросу граф. — Рассказывай, чего ты хочешь?

— Не все так ужасно, как ты себе за эти несколько секунд нафантазировал… Успокойся. Ты прекрасно знал, что я ведьма и перед родом у нас есть определенные обязательства. Так вот…

— Ты меня заинтриговала, красавица… К чему ты клонишь? Не забудь, на брак свое согласие ты мне уже дала, пути назад нет.

Ишь, как он ухватился за мои слова!

— Я и согласна. Больше всего на свете мечтаю быть твоей женой и принадлежать тебе целиком и полностью…

— Хм… Как звучит-то! Сразу хочется бежать в храм…

— Ты мне дашь договорить или нет? — возмутилась я, уворачиваясь от мужских губ.

— Я просто боюсь, того, что сейчас произнесут эти самые сладкие уста на свете. Может, есть шанс обойтись без условий?

— Нет. И это очень важно для меня. Ричард… — я взяла его лицо в свои руки и заставила смотреть мне в глаза. — Мы поженимся после рождения дочери.

— Верина! — он так резко вскочил с постели, что я зажмурилась, не готовая к обзору мужских прелестей, хоть там и было на что посмотреть.

— Прикройся, пожалуйста! — взмолилась, нащупав руками простыню, швырнула в собеседника комок. — Я туго соображаю, когда ты раздет.

— Вот и отлично. Надо вообще запретить женщинам думать о чём-либо ещё, кроме… — схватив мою руку он положил её… скажем на себя.

— Ричард! — попыталась одёрнуть конечность, но он крепко удерживал. — Всего лишь каких-то девять месяцев… Молю, не искушай меня… Я уже обессиленная…

— Зато у меня хватит сил на двоих, дорогая… — опрокинув меня на простыни, он принялся оглаживать все мои выпирающие поверхности, заставив снова стонать от удовольствия. — Ты моя… — рыкнул он. Что это было, я так и не поняла, но напоминало что-то звериное.