— Девушка сказала чистую правду, даже о последнем… — он вздохнул и бросил быстрый взгляд в сторону моей гостьи.

— Мне очень жаль… — прошептала я. — Бедняжка. Она действительно любит Дориана. Тогда… Значит, внушение?

— Вероятно. Рассказывай! Как ты хотела устранить Жозефа?

— Я сварю ему приворотное зелье.

— Серьезно? — усмехнулся Ричард, не веря моим словам. — Ерунда всё это.

— Да, я знаю семейный рецепт — эффект приворота практически вечен, ибо привороженный постепенно влюбляется по-настоящему. Уникальная вещь. Моя семья гордится этим изобретением.

— Хм… Интересно. Ты меня случайно им не напоила? — граф неожиданно схватил стоящую рядом с ним ведьму и притянул к себе, заставив наши взгляды встретиться.

— Конечно же, нет! — возмутилась я, вырываясь. — Как ты мог обо мне такое подумать?

— Действительно.

Мы синхронно улыбнулись. Несколько секунд вот так стояли и смотрели друг на друга с улыбкой, пока он не вспомнил свой вопрос:

— И к кому ты собираешься приворожить барона де Гесса?

— Леди Боржуа? Чем не невеста? Разве она не заслуживает счастья с достойным женихом?

— А ты жестока, дорогая. Буду знать.

— Да ладно. Он влюбится и станет совершенно не опасен, ибо несколько лет будет мечтать исключительно о взаимном внимании своей пассии и её ярко накрашенных губах.

— Фу! — Ричард скривился.

— Зря ты так. Без косметики Ксения очень даже ничего.

— Сколько ей лет-то?

Я пожала плечами:

— Меньше сорока… кажется.

Ричард закатил глаза и вернулся к Фелиции. Она же сидела и рассматривала вазу с цветами невидящим взглядом.

— Ты успокаивайся. Прими ванну, добавь туда в воду ароматических масел… Обещаю, с этого момента, можешь больше ни о чем не волноваться.

— Хорошо бы. Просто… Вы его не знаете… — снова повторила Лиция. Она поднялась, обняла меня и поспешила к себе выполнять рекомендации Ричарда, а заодно выпить львиную долю успокоительного настоя.

Я спала очень неспокойно. Всё время ворочалась из стороны в сторону и металась по постели. Мне было не по себе ночевать с открытой дверью. Ричард сразу после ухода Фелиции отправился беседовать с Ксенией, желая узнать о том, в каком отеле она останавливалась до этого, а я напрочь забыла о своем ключе от двери номера. Еще, конечно же, я волновалась за моего графа хоть он и сильный маг, всё же не бессмертный. Он должен был вместе с местными стражами магического правопорядка организовать облаву на тех бандитов, что угрожали мне тогда в шатре, собственно, благодаря которым я и отправилась на остров Парадис.

Лишь к середине ночи немного успокоилась, внушив себе, что с Валуа ничего плохого не случиться, ни с одним, ни со вторым. Вот, когда нужен был мой дар, но он почему-то молчал. Я так и не разобралась, что происходит с моей магией, контроль над ней не получался, видения приходили, когда им вздумается и могли относиться как к прошлому, так и к будущему клиента. Надеялась, что разберусь с собственной силой, когда закончится это задание по спасению Валуа.

Я услышала за дверью шаги, а мое сердце восстановило ритм: "Всё хорошо. Он вернулся к себе". Стоило мне так подумать, веки моментально потяжелели, и я провалилась в сон.

И снова коридоры. Бесконечные проходы с многочисленными ответвлениями. Освещение скудное и то, благодаря проникновению лунного света в редкие отверстия в потолке. Или это не луна? Каменный холодный пол ужасно неприятен босым ступням и озноб постепенно овладевает всем телом, проникает в каждую клеточку. Из одежды на мне лишь ночная сорочка и то из тех, что тогда у модистки приобрел для меня Ричард — кружева и еще раз кружева. Только мои длинные волосы, достающие практически до середины бедра, позволяли хоть как-то сохранить толику тепла от тела. Мне страшно и очень холодно.

Я не знала, куда идти в этот раз, замерзла так, что зуб на зуб уже не попадал, а так же заплутала окончательно. Поворот, развилка — выбираю переход посветлее, кажется, что слышу голоса, ускоряю шаг… и… сильная боль пронзает левую ногу, ибо я наступила на осколок стекла. Боль простреливает все тело, достигает сознания, и я успеваю понять, что ЭТО не сон, прежде чем закричать.

— Что там наша ведьма? — усмехнулся главарь, прикрывая дверь в подвал. Его голос я хорошо помнила, а еще глаз-телескоп, поэтому сразу узнала.

— Не пришла еще в себя. Сильно ты её заклятием жахнул! Второй день в отключке.

"Второй день?!!!" — шокировано распахнула глаза я.

— Смотри, осторожнее… Кто знает, что у нее там еще в рукаве припасено? Я после устроенной её стараниями газовой атаки до сих пор по ночам кашляю. Причем лекари разводят руками и не знают, как избавить от напасти, а я, между прочим, спать не могу.

— Да она в одних кружевах! — усмехнулся второй. — Какие еще рукава у тонкой ночной сорочки? Нечего бояться…

— Ты ошибаешься, Болт. В таком случае следует опасаться того, что под кружевами.

— Девчонка красотка… — мечтательно протянул третий.

Да сколько же их там?

Я боялась дышать, так и замерла с поднятой раненой ногой, наблюдая, как с маленькой ранки неслышно капает кровь на грязный камень подземелья… У головорезов присутствовал свет и мне удалось разглядеть довольно красочную картину своего незавидного будущего. То, что данное место из моего сна я поняла сразу, хотя именно сейчас окружающий интерьер, а вернее, его отсутствие, немного разнилось с увиденным ранее, но я по ощущениям, интуиции, точно знала, что заветная дверь, за которой меня ждет нечто важное — здесь. Только беда в том, что подвальное помещение огромное с многочисленными переходами и ответвлениями… Постаралась сосредоточиться пока только на своем спасении, а о тайнике обязательно подумаю после.

Вынутое из ступни стекло, было до сих пор зажато у меня в ладони. Стараясь не думать о том, как мне сейчас будет больно, накарябала осколком на тыльной стороне ладони: плен, опасность, банда. Что из написанного поймет Ричард, я не знала, но… по крайней мере, сможет правильно выбрать направление поисков, если к тому времени будет, что искать…

От осознания последнего, тело прострелила судорога страха. И в этот момент, мои похитители вышли из-за поворота.

— О па! Ведьма!

— Как она смогла покинуть камеру? Там же уникальный замок… Открывается, только посредством кровопускания владельца замка или его наследников?

— Чёрная магия… — прошептал, высокий мускулистый бандит, что стоял ко мне дальше всех.

Я смекнула, что это мой звездный час и выпрямилась, стараясь не обращать внимания на рану на ноге:

— Вы попали, мальчики! Моё фирменное проклятье с вас не снимет никто. И ночной кашель по сравнению с этой напастью — детская шалость.

Наёмники растерялись и отступили на шаг назад, опасливо поглядывая в мою сторону.

— Что вы застыли, олухи? — растолкал своих подельников качек с маго-механическим глазом. — Она блефует, хватайте девчонку и заприте её под замок до дальнейших распоряжений.

Разумеется, против четырех рослых мужиков, вооруженных до зубов я ничего не могла противопоставить. Револьвер остался в номере гостиницы под подушкой… Увы.

Убивать меня не собирались… Интересно, почему? Не то, чтобы я не рада… Но, наверное, не просто так — ясновидящая нужна этим подонкам живой. Только причины могут мне и вовсе не понравиться. Иногда лучше умереть, чем позволить использовать себя заговорщикам. Хотя… Стоит похитителям узнать, что с даром прорицания я не в ладах и моя песенка будет спета — это лишь вопрос времени.

Хоть я и поняла, что кровожадным планам злодеев пока не суждено сбыться, вся жизнь пронеслась перед глазами. Но я нашла в себе силы трепыхаться, прежде чем они меня скрутили:

— Вот увидите! Ровно через год с каждым из вас по очереди случиться беда — неизведанная хворь поселится в вашем организме. Да такая, что вы будете мечтать о скорейшей кончине, да только смерть не придет быстро, недуг начнет пожирать вас изнутри и мучить страшными болями, — плела всё, что пришло в голову, да пострашнее, но парни не впечатлились. Они отконвоировали меня под белы рученьки в маленькую комнату без окон с соломенным матрасом, занимавшим пространство в левом углу.