В наше время магомеханических технологий слабенькой ведьме нелегко устроиться в жизни и зарабатывать на хлеб насущный. Но мне повезло, я обладала даже больше чем простые рекомендации от бывших работодателей или наставников из академии магии с факультета ворожбы. У меня была репутация, правда, не моя лично, Но…

Наша фамилия Гвэлд ассоциировалось с искусством прорицания вот уже несколько поколений, и мы считались лучшими потомственными предсказательницами среди всех ныне живущих.

Но…Так получилось… А точнее, никто не знает из-за чего, но я Верина Гвэлд родилась совершенно с другими способностями и они оказались далеко не магическими. Я умела мастерски обманывать даже самые сильные артефакты распознающие ложь, и выкручиваться из сложнейших, казалось бы, безвыходных ситуаций.

Спросите, откуда у меня такие проблемы из которых нужно спасать свой никчемный, но при этом любимы зад? Смотри выше — дара у меня нет, но есть реклама, а кушать хочется три раза в день. Клиентов в моей лавке предсказаний хоть отбавляй, а вот репутация, увы, начала трещать по швам, ибо я нагадала не то, и не тому и зря вообще взялась за это дело. Остается надеяться, что мой талант выходить всегда сухой из воды не подведет меня и на этот раз.

Я уже собиралась домой. Сложила в шкаф рабочие магические инструменты, не забыв предварительно очистить шар для прорицания от отпечатков пальцев. Мои клиенты очень любили в него тыкать и пачкать, уж очень эмоционально реагируя на сказанное гадалкой, то есть мной.

Напевая себе под нос въевшуюся мелодию, что целый день играла на ярмарке, зазывая гостей, не заметила, как полог шатра приподнялся, и в проходе возникла высокая фигура мужчины. Поэтому вздрогнула и чудом удержала в руках свое сокровище — шар. Это вещь дорогостоящая, поэтому я берегла её, как зеницу ока.

— Вы еще принимаете посетителей, Мисс Гвэлд?

Разумеется, как уважающая свой труд ведьма, я собиралась сказать "нет", но незнакомец после заданного вопроса небрежно бросил на круглый столик, покрытый шёлковой черной скатертью, внушительного размера мешочек с золотыми, и я решила, что так и быть приму его, своего последнего клиента… Что уж там?

— Конечно… Проходите! Мистер?

Мужчина приблизился, закрыв разворотом плеч весь свет от одинокой свечи, что я поставила на комод, но маску на его лице я, все же, разглядела, поэтому сразу отмахнулась, понимая, что знакомство не состоится:

— Ах, право не стоит… Не называйте фамилий. Кому нужны эти имена?

— Я здесь инкогнито, — подтвердил он мою догадку.

Достав из ящика комода любимые карты, перетасовала их и присела за рабочий стол.

— Какой вид гадания изволите использовать? Что вас волнует? Будущее, настоящее или тайны прошлого? — последнюю фразу я произнесла таинственным шепотом и нажала под столом крайнюю педальку, запустив механизм, выпускающий дым. Хотелось создать соответствующий антураж.

— Меня интересует ваш хваленый дар ясновидения.

Незнакомец внимательно меня разглядывал, задержавшись на несколько мгновений на уровне глаз. Они у меня особенные — разные… Ага — один левый, другой правый. Один белый, а другой се… зеленый.

— Что есть, то есть… — я скромно опустила эти самые глазки.

— Мне нравится девушка… — начал клиент.

Я еле заметно вздохнула.

Всегда одно и то же!

Мужчины сомневаются в том, любит ли их барышня. Ведь пассия может быть лишь очередной охотницей за большими деньгами. Как я понимаю этих аристократов с толстыми кошельками и имуществом в каждой столице.

Но…

Я, прежде всего женщина и у меня есть принципы, а также свои обиды на сильный пол, а отсюда и солидарность. В общем, какие бы мотивы у возлюбленной данного богатея ни были, ответ мой один — любит! Плохие новости, обычно, никто не хочет слышать.

— Говорите, — подбодрила я дворянина. — Все сказанное, несомненно, останется между нами.

— Так вот, я сомневаюсь, что её чувства искренни…

Еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Как все предсказуемо и к гадалке не ходи… После этой мысли я улыбнулась.

— Давайте вашу руку!

Секунды ускользали, мужчина медлил. И я, разумеется, не выдержала:

— Оплата итак уже двойная из-за того, что ваш визит значится, как сверхурочный. Ночное время вообще втридорога! Решайтесь уже, я вас не съем!

Изящная рука с длинными точеными пальцами легла на черный шелк скатерти. Эта длань смотрелась так белесо, что я невольно сглотнула, отгоняя мрачные ассоциации.

— Вы же меня торопили? — усмехнулся клиент.

— Я настраиваюсь… — задрала рукав и пододвинула свои многочисленные браслеты ближе к локтю, чтобы ничего не мешало. Придумала историю, которую сейчас начну вливать в уши этого неуверенного в себе влюбленного, жаждущего правды, о чувствах своей избранницы, и осторожно коснулась бледной прохладной руки…

Декорации сменились, резко и, главное, неожиданно. Я словно перенеслась на сотни миль в темную комнату.

{Ночь. Полная луна освещала двоих человек у огромной постели. Апартаменты настолько дорого обставлены, что могли принадлежать либо королю, либо герцогу. ((Я, конечно, не берусь утверждать… Никогда ранее не посещала подобных мест, но спальня явно в поместье аристократа).

Мужчина обнимал невесту. Он целовал ее губы, шею… Затем аккуратно освободил от фаты и распустил волосы, любуясь их красотой. Отвернувшись лишь на миг к комоду, чтобы положить уже не нужные девушке аксессуары, он получил в спину кинжал. И упал замертво.

Тут убийца заметила меня, она схватила кувшин со стола и окатила ледяной водой с ног до головы. Последнее, что я успела заметить — это странный знак, нарисованный на запястье невесты в виде бабочки…}

Я закричала, а очнулась уже на ковре в своем шатре.

— Что? Что это было?

— Что это было?!!!! — воскликнула я одновременно с поздним гостем.

Мужчина помог подняться и поставил кувшин, содержимым которого меня приводили в чувство.

— Вы словно не слышали меня… Потом закричали и упали на пол… — рассказал он, странно поглядывая в мою сторону.

Представляю, какой у меня сейчас непрезентабельный вид — вода ручьями стекала с накладных волос мне за шиворот.

— А… — протянула я, судорожно соображая, что ему говорить. — Я сейчас.

Для начала нужно привести себя в порядок после спасительного душа.

Скрылась за шторкой в поисках полотенца, а сама думаю… Всё очень и очень странно… И вообще… Я же бездарность! Мое видение… К чему оно? И самое главное, правдиво ли увиденное? Неужели, потомственная магия во мне проснулась? Через столько лет… Аж…. двадцать… хм с хвостиком способность спала, а тут вот так сразу — бац! И картинка не самая лучшая. Мага-то собираются убить! Не кто-нибудь, а будущая жена… Не зря он в её любви сомневается, если бы Дориан де Валуа узнал, что на самом деле задумала молодая особа…

Да, я его разглядела!

Это завидный холостяк нашей столицы, граф к тому же. Он занимает очень важный пост при короле. Похоже, его песенка спета… А положение при дворе играет не последнюю роль в этом постановочном спектакле. И как, скажите, пожалуйста, мне этому господину сообщить новость?

Да он мне не поверит!

— Вы скоро?

Пришлось выходить, я итак уже полчаса размышляю над увиденным. Решила быть осторожной с выводами, мало ли что я увидела? Пусть присмотрится к девушке, авось и сам разгадает заговор?

Верно!

С яркой, располагающей к себе улыбкой, я вернулась в главный зал шатра.

— Что-то ужасное вам привиделось? — клиент явно нервничал.

— Господин, де Валуа… — Он сделал удивленные глаза, пришлось пояснить: — Разумеется, от ясновидящей гадалки нельзя скрыть секретов, а тем более имени. Не суть! В общем… Вам нельзя жениться на этой леди.