Мы вкушали деликатесы, обсуждали дальнейшие планы относительно нашей влюблённой парочки. Пришли к выводу, что если сегодня Фелиция не смогла встретиться со своими сообщниками, то непременно сделает это завтра.

— Утром.

— Почему ты так думаешь? — отпил белого вина из бокала мой собеседник и вопросительно на меня посмотрел.

— Разве мужчина вытерпит до вечера? — такой тонкий и прозрачный намек.

— Возможно, ты и права…

— Прямо-таки вижу Лицию, в развевающемся платье, решившую понежится под рассеянными лучами утреннего солнца. Она отправится на встречу, пока Дориан будет спать. Ну, чтобы он за ней не увязался принимать солнечные ванны.

— Твои рассуждения не лишены логики, — задумался Ричард. — А ты не хочешь завтра позагорать?

— Не тебе же идти с невестой брата. Она сразу заподозрит неладное…

— Решено. Я попрошу капитана причалить к пристани пораньше и провожу тебя на пляж. Отдохнешь, полежишь на солнышке. Кто знает, может, действительно, мисс Байе объявится.

— Да придет она. Точно тебе говорю.

— Прости, забыл, что ты у меня прорицательница, — дружелюбно улыбнулся граф. — Вот и решили. Так и поступим. Возражения есть?

— Нет, есть только предложения, — рассмеялась я.

— Какое?

— Пошли купаться?

Уже довольно сильно стемнело, но благодаря Луне было светло. Вода в лунном свете казалась не розовой, а фиолетовой, словно чернила. Представляя, сколько подводных обитателей таиться в толще воды, я с опаской поглядывала в сторону таинственной глубины. Наш капитан по просьбе моего спутника бросил якорь в небольшой лагуне, где мы и провели полночи, наслаждаясь купанием в теплой и мягкой воде. Граф, как и обещал, некоторое время занимался мной, инструктируя и пытаясь научить меня держаться на волнах, но потом отказался от этой бредовой идеи. Видимо мне не судьба освоить эту науку. Как бы я ни старалась, двигать руками и ногами синхронно не получалось. В итоге выходило, что я не плыву, а наоборот тону.

— Ты безнадёжна, Верина… — простонал мужчина, после того, как я очередной раз пошла ко дну. Благо на этом участке, который мы выбрали для обучения меня плаванию, было неглубоко, поэтому, наверное, я еще жива.

— Всё зависит от учителя, — ехидно подметила я и вышла на берег.

Разумеется, я заснула.

Если половину ночи учиться плавать и плескаться в воде, то утром гарантирован хороший и здоровый сон.

Мы с Ричардом сделали всё, как и условились — я возлежала на шезлонге лицом к входу на пляж, что при нашей гостинице и во все глаза наблюдала за посетителями. А их в такую рань не было. Вскоре мои глаза начали слипаться и таки закрылись. Так, что приношу свои извинения, если пропустила встречу Фелиции с заговорщиками. Зато мне снова приснился странный сон, в котором я брожу по подвалу богатого лорда, нахожу дверь-сейф и пытаюсь её открыть. К моему разочарованию, в этот раз со мной в сновидении не было помощника, с дверью справиться я не смогла.

— Кого я вижу? Молоденькая блондиночка, моя соседка и спасительница!

Этот голос заставил меня резко проснуться и сесть.

— Леди Ксения де Боржуа? Вы здесь? — насколько я помнила, ибо несказанно радовалась, эта старая дама поселилась не в нашем отеле. — Какими судьбами?

— Да. За деньги можно всё, милочка, — она меня нагло подвинула и присела рядом.

Протерев глаза, я удивилась, количеству снующего кругом народу, вокруг было невероятно шумно, не то, что утром.

Сколько же я проспала? Сейчас часов десять, не меньше. Эх! Кажется, я провалила очередное ответственное задание. Мне вообще ничего поручать нельзя.

Оказалось, что свободных мест уже не было, пляж заполнился отдыхающими, да так, что яблоку упасть негде. И во взгляде моей знакомой явно читался вопрос, освобождаю я лежак или нет? Да мне уже пора в лечебницу, наносить противоожоговый крем на кожу, наверняка, я перестаралась с принятием солнечных процедур.

— Бедняжечка, да ты перележала! — вскинула руки женщина. Она сняла с себя пёструю накидку и накрыла ей мои плечи. Я в ответ на заботу дружелюбно улыбнулась:

— Спасибо. А займите моё место, я всё равно ухожу.

— Риночка, какая ты добродушная. Я на этом острове столько уже натерпелась. Персонал некомпетентный, кормят отвратно, а соседка по этажу в гостевом доме вообще попалась развратная. Каждый день мужики толпами! А ведь девица из благородных, герцогиня. Приехала одна, а возраст — не старше двадцати лет. Знали бы родители, чем их чадо занимается! Ну, как мне, леди высоких моральных принципов, такое терпеть? Пришлось раскошелиться и переселиться. А здесь оказывается мои земляки. Я несказанно рада, дорогуша!

— Да, я довольна этим отелем, — желая уйти, начала вертеть головой, придумывая причину прекращения общения. И увидела знакомого мужчину. Уж кого-кого, а его я на Парадисе точно не ожидала встретить. И судя по одежде, он пришёл не загорать и тем более не купаться…

Моя знакомая тем временем продолжала сетовать на нерадивую и испорченную молодежь:

— Как выгляну из-за двери, к леди, что рядом мужик поднимается. И не аристократ, представляешь?!!! К леди обычный мужик! А однажды, к девице пришло сразу пятеро! Я аж за сердце схватилась и чуть в обморок не свалилась. Вот страху натерпелась, когда самый главный из мужланов этих на меня своим оптическим устройством вместо глаза посмотрел…

Я забыла, как дышать, вцепилась в плечи Ксении и взглянула ей в ярко накрашенные глаза:

— Как? Как вы говорите, выглядит ваша соседка?

— Девушка- красавица! Но вот пошла не потому пути, увы… — де Боржуа опустила глазки и вздохнула.

Я на секунду проследила за мужчиной, что меня заинтересовал, его потерять из виду мне никак нельзя, затем вернулась к расспросу:

— Дорогая, моя землячка! Подробнее, пожалуйста! Опиши внешность этой красотки.

— Темноволосая леди, невысокого роста, стройная и хрупкая. А вот с воспитанием у нее явные проблемы. Где-то упустили нянюшки…

— Фелиция! — расцеловав старую деву в обе щеки, я побежала за молодым магом, ибо он кому-то вдалеке помахал рукой, а мне нужно было обязательно увидеть, кому. — Благодарю! Увидимся!

— Да, да… Беги, спасай свою кожу — красная, как рак.

Последней фразы, я уже не расслышала.

Жозеф де Гессо!

Я сразу его узнала по кудрявой голове и довольно привлекательной внешности. Граф Дориан немного проигрывал другу и в росте и в комплекции. Барона можно было бы смело назвать идеальным мужчиной, если не брать в расчет манеры. О характере мне было неизвестно, я плохо с ним знакома, но той злополучной встречи в ресторане мне хватило, чтобы разочароваться в дворянине навсегда.

Мне было любопытно до жути, что этот джентльмен делает на пляже данного отеля? Не может быть столько совпадений, это я вам, как профессиональная гадалка говорю. Конечно, можно предположить, что он явился на свадьбу к графу Валуа, но до этого события еще целых две недели… Рановато, как мне кажется.

Я пока решила ничего не придумывать, а просто понаблюдать. Вот мужчина удивится, узнав, что я невеста Ричарда. Помнится, он получил от меня пироженкой по наглой физиономии… Надеюсь, простил…

И что я увидела?

Оглядываясь, пряча личико за широкими полями соломенной шляпы, к барону де Гессо приблизилась Фелиция.

Я замерла, притаившись за пальмой, стараясь не пропустить ни слова.

— Дорогая, любимая… — мужчина попытался приобнять девушку, но она увернулась и хмуро на него посмотрела. — Почему ты такая… холодная? Я так соскучился!

— Зачем ты пришёл? Я же просила этого не делать! Ты хочешь, чтобы нас увидели вместе?

— Не могу без тебя, как представлю, что Дориан обнимает и целует… — мужчина сжал кулаки.

Лиция бросила на собеседника прощальный взгляд и побежала прочь, обронив на ходу:

— Не ищи со мной встреч…

Когда она скрылась в дверях гостиницы, Жозеф со всей силы запульнул заклинание в заросли, и оно угодило ни куда-нибудь, а именно в ту пальму, за которой я стояла. Вот, что значит, не везет! Это всё произошло до того быстро, что я, разумеется, не успела среагировать — потревоженный кокос оторвался и упал прямиком на горе ведьму, лишив ее на время сознания.