Потом я иногда приходила в себя, но лишь для того, чтобы избавить желудок от лишних коктейлей и услышать набор отборных ругательств. То еще удовольствие…

Проснулась, чувствуя сильнейшую боль во всем теле, словно меня вчера привязали к хвосту дракона, а он умудрился не только по полю с камнями пробежаться, но и потоптался по мне пару- тройку раз.

— Ох… Ах… — простонала ведьма.

— На, выпей!

Я поморщилась, кажется у меня на последнее слово отторжение.

— Верина, не заставляй вливать этот бодрящий отвар в тебя насильно! Пей, сказал!

Был бы у меня револьвер, я бы этого нехорошего графа стукнула! Что за обращение? Никакого уважения к несчастной, всеми брошенной прорицательнице.

Я открыла один глаз, пытаясь разглядеть, точно ли это мой наниматель:

— Ричард, это ты? — вопросила шёпотом, едва шевеля пересохшими губами.

— Нет, это я, твоя мама!

Я резко села, получив порцию головокружения:

— Мама?!!! Что еще за шуточки? — поняв, что родительницы нет, меня банально разыграли, улеглась обратно на подушки. — Кто тебя впустил, вездесущий Валуа?

— В свой номер я пока что вхож. До моего ключа ты, к счастью, не добралась…

Я снова застонала. Опять у него ночевала? Верина, ты скатилась ниже плинтуса! А если вспомнить, как мой организм спасался от интоксикации… Не-е… Лучше и не вспоминать. Позор на ведьминскую голову!

Меня потрясли и уточнили:

— Отвар пьем или вливаем?

— А это обязательно? — была еще надежда, что меня оставят в покое.

— Да. Скоро спускаться на обед с моим братом, а мы с тобой по вине, собственно тебя, не в лучшей форме. А если тебе также плохо, как и мне в данный момент, то советую поторопиться.

— Мне очень худо… — я слегка приподнялась, позволив мужчине заботливо приподнять подушку под моей спиной, чтобы было удобнее пить лекарство. — Точно поможет?

— Верина, я не железный…

Почему-то прозвучало, как угроза. Или мне показалось?

— Ричард, я боюсь…

— ПЕЙ!

Сделала несколько торопливых глотков, пробуя мутную жидкость на вкус и, убедившись, что сопротивления в организме не появляется, осушила весь стакан.

Прислушалась к внутренним ощущениям, стараясь понять, польза есть от выпитого, или нет? Главное, чтобы хуже не стало.

— Ну? — граф сердито на меня посмотрел. Я попыталась ему улыбнуться, просто надоело ругаться. Что-то у нас с ним как-то изначально не заладилось, а ведь самое трудное еще впереди.

— Что?

— Встать сможешь?

Я попробовала и… у меня получилось, руки и ноги заработали нормально — хвала волшебному зелью!

— Отвернись! — сунула графу в протянутую ладонь опустевшую тару.

— Ты же одета? — отказался маг подчиняться.

— Я помятая…

— Ты смешная, — он улыбнулся, и мне показалось, что в этой улыбке присутствовала некая теплота, а не насмешка.

На каблуках идти я еще была не готова, поэтому туфли взяла в руки и пошла к выходу. Именно там меня и догнала фраза:

— У тебя тридцать минут.

— И что может с собой сделать женщина за этот весьма короткий промежуток времени? — я подбоченилась, понимая, что Ричард просто издевается. Я минут десять только до номера идти буду.

— Сотвори чудо! Время пошло!

Вышла и хлопнула дверью, с силой хлопнула, всей своей ведьминской душой надеясь, что рухнула люстра и хорошенько приложила моего обидчика по голове, но не смертельно.

— А жаль… — по ощущениям было ясно — если что и упало, то хозяин комнаты увернулся от удара. — Попытка — не пытка!

Срывая с себя одежду, позволила слететь с губ нескольким крепким выражениям в адрес графа. Ага, нахваталась уже от него за эти несколько бурных дней совместного отдыха. Скидывая юбку, рассыпала на пол содержимое её карманов. Пришлось собирать золото и какие-то бумажки, ругаясь уже на себя, ибо времени и так мало…

— Что это? — я нашла несколько билетов на аттракционы. На всех, кроме одного были оторваны ярлычки контроля. Прочитала вслух название карусели, на которую не пошла, изменив свои планы после посещения шатра гадалки Гвэлд:

— "Весёлое чаепитие".

Не знала, что и думать…

Хотя, нет! Я поняла, что случилось и от этого осознания все внутренности скрутило в тугой узел. Несколько раз перечитала название детского механического развлечения на бумажке и не верила тому, что вижу.

— Они здесь…

Я вздрогнула, так как в номер постучали.

— Верина, ты готова?

— Он здесь!

Все отведенное время на сборы, потратила на то, чтобы понять главное — я в опасности. Как бы и раньше знала об этом, но теперь окончательно убедилась — всё очень и очень серьёзно. Причем, кто-то решил избавиться от ведьмы, представив катастрофу, как несчастный случай. И заговорщикам плевать, что погибнут дети. Интересно, что же такого важного на кону, что допустимы подобные "погрешности"?

Что моя дверь незаперта стало неприятным открытием. Граф Валуа старший вошел и окинул скептическим взглядом беспорядок, который я активно создавала, торопясь уложиться с переодеванием в установленный им же срок.

— Между прочим, я был серьезен, когда говорил, что стоит поторопиться… Нас ждут.

— Вот, полюбуйся! — не растерялась я, подойдя к мужчине, и сунув ему билет в руки. Меня даже не смутило, что я как бы без юбки, а рубашка лишилась в процессе нескольких пуговиц и поэтому сейчас странным образом висела на одном плече… Кстати, очередная испорченная рубашка! Кому-то скоро придется обновить мой гардероб.

— Верина… Ты меня с ума сведешь, — мне почудилось, или нежданный гость смотрел в сейчас не на доказательство покушения на мою жизнь? — теплые ладони легли на мои ягодицы, рисуя в сознании картину происходящего в данный момент, как она есть.

Попыталась отстраниться, но мне не позволили, крепче прижав к себе.

— Ричард… Обед… Брат… — я судорожно подбирала ключевые слова, пытаясь повлиять на противоправные, на мой взгляд, действия этого мужчины в отношении жертвы его объятий. В обращенном на меня взгляде мелькнуло, что-то хищное и страстное, что собственно в теории должно было бы меня напугать, но… Я впечатлилась, почему-то приписала это на свой счет, как победу и прикрыла глаза, позволяя и дальше делать графу, то, что он уже делал — обнимать и скользить ласково ладонями по изгибам моего тела под рубашкой, задерживаясь на наиболее чувствительных поверхностях.

Очередной стук прекратил это безумие, хоть он и раздался в соседнюю дверь. Я так поняла, стучали в номер Ричарда.

— Всё же стоит… одеться, — прошептал граф, целуя меня в шею и жадно вдыхая аромат моей кожи.

— Тогда меня придется отпустить, — намекнула я на то, что он все еще сильно прижимает ведьму к себе.

— Это выше моих сил, — усмехнулся мужчина, но нашел-таки где-то силы, и отстранился.

А потом еще взял и ушел.

Я слышала, как он сообщил Дориану, что его невесте, то есть мне, нездоровится.

Отлично!

Мне и в самом деле лучше отлежаться.

Приняв чудодейственный душ, погрузившись в нежность чистого и свежего постельного белья, я заснула, как младенец.

"Коридор казалось длиною в жизнь. Хоть света от фонаря было достаточно, окончания пути разглядеть не получалось. Страшно не было, скорее любопытство и азарт заставляли ускоренно биться мое сердце, нежели боязнь чего-нибудь не предвиденного. Но место, в котором я оказалась волею повелителя снов, внушало опасения. Что я точно знала — мне здесь не рады. Вот заветная дверь, именно её я и искала битый час, расхаживая по затхлым подземельям старинного замка. И вот она действительность, заставляющая вырваться стону разочарования — дверь заперта наподобие сейфа, а то, что хранится за ней, стерегут, как самое ценное. Профессионально кованая дверь с позолотой и деревянными элементами сама напоминает произведение искусства… Невольно замерла, затаив дыхание, любуясь мастерством изготовителя, зачарованная тайной, что скрывает данная преграда. Подняв выше металлический фонарь с пойманным под стекло магическим огоньком, пытаюсь понять, как проникнуть в надежно защищенную комнату. Это очевидно — самой мне не справиться… Я, вдруг, поняла, что не одна — со мной маг, очень опытный и знающий. Бледная мужская рука заставляет меня посторониться, уже готовя первое заклинание… Возможно, у нас получится забрать искомое. С некоторых пор, я знаю, что без ЭТОГО мне не прожить. Неожиданно… На весь коридор раздался вой сработавшей сигнализации, я испуганно закричала, потому, что ладонь помощника покрылась кровавыми пятнами…"