— Да есть там интересный… претендент или прецедент, тут оба варианта верными будут, — неоднозначно ответил молодой человек. — Но давай по порядку. — получив величественный кивок в знак согласия от деда, директор продолжил. — Вчера мы закончили регистрацию всех поступивших в специализированную школу учеников, и всего поступило 63 281 157 разумных, из них людей… — дальше пошло перечисление нескольких сухих цифр. Больше всего среди поступивших было именно людей, но и другие расы не сильно отставали по количеству поступивших, за исключением представителей малочисленных или почти не проживающих на этом континенте народов и рас.

— Получается, — закончив прослушивание отчёта, выделил для себя важное император. — Было расконсервировано несколько корпусов 1-го курса?

— Да, — кивнул молодой человек. — Рост количества поступающих продолжается. А с учётом усовершенствования методов патриотического воспитания почти все так и остаются в Империи. Даже есть небольшой положительный рост.

— Процентный? — уточнил дед у внука, на что получил кивок, — Тогда можно сказать, что его нет, так как количество кандидатов в герои и шпионов примерно одинаковое каждый год.

— И я до сих пор считаю необходимым зачищать как минимум шпионов, — выразил давнюю спорную точку зрения молодой человек. — На худой конец, мозги им промыть.

— И держать за пазухой бомбу замедленного действия? — пренебрежительно ответил император. — Нет, внучок, от божественного рабства простым промыванием мозгов не отделаешься, а я по мирному договору не могу вмешаться, иначе не сидел бы здесь…

— Так можно не просто сидеть на троне годы на пролёт, а навыки развивать! — выразил своё не менее давнее негодование директор, привыкший призывать всех к прогрессу, из-за чего с раздражением воспринимал беззаботность своего деда, который отвлекался от дрёмы на действительно удобном троне только для раздачи команд и приказов стратегического характера, свалив всё остальное на других принцев и подчинённых.

— А что толку? — отмахнулся дед. — Мне от пары навыков ни тепло, ни жарко…

— Так можно десяток изучить! Сотню! — видя отсутствие раздражения от не раз повторяющегося разговора, снова попытался убедить деда молодой человек. — С них уже и толк будет. Какой-никакой рост! — видя пренебрежительное, с долей недовольства выражение лица императора, директор спецшколы поспешил добавить. — Да тебе даже вставать с трона не придётся! Наш исследовательский центр столько навыков открыл! И среди них много тех, что не требуют активного движения для изучения.

— Хорошо, хорошо, уболтал, — остановил разошедшегося внука император. — Я подумаю над этим…

— Прекрасно! — воодушевился директор исследовательского центра, ведь человек перед ним был причиной продолжения существования их Империи, и его усиление будет ей только на пользу. — Если хочешь, мы можем разработать виртуальную систему, где ты сможешь тренировать любые навыки, не вставая с трона! — найдя точку прорыва, поспешил развить успех предприимчивый парень.

— Стоп, стоп, стоп! — вскинулся император. — Хочешь заточить своего деда в виртуальности? Не дождёшься! — шуточно воскликнул он. И видя непонимание в глазах внука, спокойно добавил. — Мне нужно постоянно следить за миром, чтобы наши добрые друзья из пантеона или ковена не начали готовить какую-нибудь гадость, поэтому никаких виртуальностей для тренировок. Но над тренировкой навыков вообще я подумаю… — выдал свой вердикт дед, мысленно рассуждая: «Отдыхать действительно хватит, и малыш дело говорит — улучшение, оно и в бездне улучшение. Не стоит от него отказываться, если можно совместить…» — дальше император думать себе не позволил, ведь даже у могучего него могли мысли подслушать, а сообщать своим противникам о наличии у их противника прекрасного трона-артефакта, увеличивающего характеристики только от сидения на нём, он не собирался…

— Ладно, я подготовлю список навыков, которые можно тренировать, сидя на троне, — поубавил обороты молодой человек, внутренне ликуя от сегодняшнего достижения, ведь ему удалось сдвинуть, пусть и в перспективе, ленивого императора с места.

А ведь раньше дед не был таким. Молодой человек помнил его ещё в бытность молодым, и тот отличался своей строгостью и прилежностью к развитию, которое не прекращал, несмотря на свой тысячелетний возраст, продолжая наставлять новую кровь императорской семьи.

Когда Третий Император вернулся спасать свою погибающую империю, многие его посчитали самозванцем, но последующий нагоняй от деда быстро вправил потомкам мозги на место, и все с изумлением приветствовали изменившегося бессмертного императора, передав ему бразды правления по праву силы, большего опыта и старшинства.

Отнекивался бессмертный предок императорской семьи недолго, так как увидел в погружении в политическую суету, с его слов, возможность пообщаться с много раз правнуками. Но как только был заключён невыгодный для Империи мирный договор по настоянию вернувшегося императора, дед уселся на свой личный трон, принесённый невесть откуда, и больше с него не поднимался, занимаясь всем, чем можно заняться только на нём, и даже не пытался проводить больше времени со своими внуками, больше сосредоточившись на отдыхе, хотя… инициированные потомками встречи также не отвергал.

— Дальше! — прервал свои мысли молодой человек, вернувшись к прерванной теме разговора. — Возвращаясь к теме шпионов. Почему бы их просто не отсеять или устранить? — так как ему удалось убедить деда тренировать навыки, директор решил попытаться закинуть удочку в этом направлении.

— Да что ты, как маленький! — возмутился нажиму малыша дед. — Только из-за возможности засылать нам шпионов и делать их сильными, боги позволили нашему народу с оккупированных территорий отправлять своих детей в специализированную школу, благодаря чему мы можем вернуть в империю лояльные к нам семьи.

— А они получают могущественных воинов, знающих работу наших подразделений! — недовольно выдал довод молодой человек.

— Когда мы получаем таких же раз в 50 больше, — контраргумент императора был тяжёл, поэтому директор специализированной школы замялся. — А по поводу секретов… Ты действительно веришь, что у богов нет возможность вызнать эти твои секреты? Да любой нашей группе достаточно один раз провести операцию за пределами твоего подземелья, используя новую тактику, как на следующий день все герои богов будут о ней знать!

— Ладно, понял я! — решил прервать развитие темы молодой человек, так как её продолжение было для него довольно неприятным, ведь… несмотря на свой уровень, не уступающий некоторым из младших богов, он не мог достойно противостоять ни одному из них…

— Вот и правильно, — довольно кивнул император. — Я, конечно, люблю некоторые темы помусолить, но… на эту мы с тобой последний раз только неделю назад говорили, пусть и по видеосвязи с твоим аватаром, — не забыл укоризненно заметить дед. — Давай лучше по делу. Рост поступающих — это хорошо! Но ради этого ты вряд ли бы отправил ко мне аватара. Нашёл кого-то интересного? — догадался император о наиболее вероятной причине максимально близкого к личному визита.

— Да, — с лёгкостью выкинув из головы меланхолию, кивнул молодой человек. — Среди кандидатов в герои поступил вечный, не принявший служения.

— Как… — император сделал короткую паузу, за которую успел обдумать множество причин возникновения подобной ситуации и потенциальных последствий. — Интересно… — протянул он, не найдя причины богу отправлять к нему такой подарок. «Если этот бог не глупец или безумец. А может быть…» — пришла в голову деда идея. — Ты уверен, что его бог послал?

— Ну да, — несколько растерянно ответил директор, не видя смысла в подобном уточнении, так как ему это было очевидно. — На нём метка Ластака. А учитывая его подход, то меткой мог отделаться только кандидат кого-то из своих. Будь он из других сил, его бы ещё по пути в Полесную перехватили.

— Так откуда он? — всё ещё немного сомневаясь, уточнил император.