— Ай! — раздался возглас в другой стороне.

— Ой! Отпусти! — крик с другой.

Крики и возгласы распространялись среди части мальчишек, вызывая беспокойство среди другой. Кто-то начал убегать, кто-то требовать остановиться, а иные звали на помощь. Всматриваясь в происходящее, Виктор краем глаза заметил прыгнувший в него живой снаряд, который он отбил на автомате, успев Определить его на излёте.

Демонический хорёк 15 уровня — млекопитающее, хищник. Имеет в предках демонизированного хорька, кровь которого сумел пробудить. Возбуждён, агрессивен, целеустремлён, растерян.

Хищники парню ещё не попадались, до этого были только травоядные. Приглядевшись внимательнее, парень понял, что не он один стал целью луговой живности. Тут и там бегали полевые мыши, ковыляли кроты, которых уже начали споро пинать те кто по храбрее, на кого-то прыгнула змея, или уж, юноша не успел Определить, а кого-то вполне агрессивно пнул заяц. Все кого Виктор успел Определить, были демоническими и, к его счастью, не стремились всей толпой напасть на него, ведь в таком случае у юноши не будет шансов выжить.

— Мочи мышню! — Послышался резвый крик пары мальчишек, пытавшихся организовать оборону, пока Виктор отбивался от очередной демонической мыши-полёвки.

Услышав этот возглас, несколько групп начали организовывать круговую оборону и отбиваться от насевших животных. Видя это, паника особо впечатлительных мальчишек начала отступать и они начали предпринимать более активные действия не только в беге.

— Да они слабаки! — Удивлённо воскликнул один из наиболее быстрых бегунов. — Смерть демонам! — И бросился в бой.

Этот возглас стал спусковым крючком и все мальчишки начали бросаться на агрессивную живность, быстро справляясь с ней, из-за чего начали звучать бравурные призывы к бою и попытки подбить окружающих к соревнованиям по типу «кто больше наловит» и «кто завалит самых сильных».

«А они сильны…» — с долей грусти в мыслях заметил Виктор, наблюдая за преображением детворы. — «По началу испугались, а сейчас для них эта мелочь на зубок…» — что нельзя было сказать о парне, который с лёгкостью отбрасывал нападавших, но почти никого не добил, опасаясь ранить себя из-за чрезмерного применения навыка Рукопашного боя…

— Все молодцы! — Раздался голос охранника на всю поляну и в её центре появился воин, после взмаха руки которого вся агрессивная живность потеряла признаки жизни и через пару мгновений исчезла. — Вы смогли преодолеть свой страх и противостояли знаменитому своими ужасами противнику! — И тут он не приукрашивал, так как его коллега лично нагнал страха на мальчишек, вызвав в воспоминаниях все детские страшилки, которыми их пугали в детстве родители, из-за чего те поддались панике. — В награду те, кто сразил больше демонической заразы, первыми могут выбрать место своего будущего сна и, соответственно, тем кто сразил меньше, достанутся оставшиеся места!

Объявление воина вызвало гомон среди толпы маленьких пассажиров. Виктор же озадаченно задумался, пытаясь вспомнить какой-нибудь страх перед отброшенным противником, и он был — перед толпой, которая могла его запинать, но там не было никакого преодоления, только облегчение из-за разрозненности атак нападавших.

~ Ты выбираешь место среди последних, ~ вывел юношу из размышлений голос охранника, прозвучавший чуть-ли не в ухе, заставив Виктора вздрогнуть. Окинув взглядом окружение, по кивкам попутчиков в пустоту парень понял, что не он один получил сообщение, вероятно, являвшееся индивидуальным. А голос продолжил, возможно, предвидя потенциальные вопросы юноши. ~ Тот факт, что ты откинул противника, не добив его, приравнивается к отсутствию побед. ~ На что Виктор угрюмо кивнул, всё же он считал свой вклад имеющим значение, ведь он отвлёк нескольких зверёнышей на себя, но награда, по его мнению, не стоила спора или требований пересмотреть результат…

— Внимание! — Закончив раздавать результаты, охранник привлёк к себе взор мальчишек. — Все кто хочет отойти по нужде, подходите к барьеру между грузовиками, вас сопроводят. И если ночью кому-то приспичит, на поляне будут двое дежурных, к которым вы можете обратиться. Как закончите, мойте руки и вам раздадут ужин, опять же, в порядке от лучшего в борьбе с демонической заразой к худшему!

Данное замечание юношу несколько обрадовало, ведь он уже наелся и отложить очередной приём пищи было в его интересах, тем более будет больше времени на удовлетворение иных своих потребностей, к выполнению которых парень поспешил приготовиться. С другой стороны от ужина юноша отказываться не хотел, так как ему понравилось приготовленное охраной каравана мясо.

— А какие места выбирать для сна? — Послышался выкрик из толпы. Из-за возни в рюкзаке для подготовки похода по делам важным, Виктор не увидел говорившего, но по голосу вспомнил, что того звали Ванул.

— Любые! — Усмехнулся воин, решив уточнить. — На ваш выбор поляна меж грузовиков и кузова. После ужина вы получите коврик и одеяло, которыми воспользуетесь на выбранном вами месте для сна. Всё! Вопросы потом! Быстрее заканчивайте свои дела. Ужин не ждёт!

Достав все принадлежности, Виктор поспешил к воину около магического барьера рядом с грузовиком своей дислокации. Охранник стоял посередине, меж грузовиков, и рядом с ним собралась небольшая толпа мальчишек, к которой прибивались всё новые пассажиры каравана.

— Все? — через некоторое время охранник задал вопрос. — Тогда пошли. Далеко не расходимся! Мы очистили округу от опасной живности, но демоны прут на нас как пчёлы на мёд, поэтому соблюдайте осторожность и будьте внимательны!

— Хорошо! — ответила нестройным хором толпа мальчишек и воин поднёс к барьеру прямоугольник металлического цвета, который через пару мгновений засветился голубым светом и в барьере появилось отверстие, начавшее быстро увеличиваться до размера широкой арки, через которую повалила малышня.

Виктор отошёл подальше и задумался. Подумав минут десять-пятнадцать, парень направился обратно, где поспешил помыть свои руки у цистерны около арки входа. Цистерна была не очень большой и имела три краника, к которым стояла небольшая очередь.

Встав в очередь, юноша начал думать о своих дальнейших действиях. С одной стороны ему хотелось отдохнуть, так как сегодня не выспался и белки с зайцами задолбали, с другой стороны имело смысл наладить контакты с малышнёй, которая станет представителями профессионалов этой Империи в будущем. — «И когда это будущее наступит?» — Задал парень вполне резонный вопрос. — «К тому времени они меня забудут, хотя… с учётом навыков памяти…» — В итоге Виктор отнёс налаживание контакта к ситуативному варианту — получится, значит молодец, нет — и так хорошо.

Был ещё вариант потренировать навыки — то же Управление ветром и Медитацию, заодно будет возможность отдохнуть. Именно последний тезис начал склонять юношу к выбору этого варианта, но тут подошла его очередь мыть руки и парень отложил выбор на после ужина.

Раздача ужина началась чуть раньше возвращения всей толпы и раздавали лучшим из присутствующих. За это время юноша успел поболтать с несколькими мальчишками, полюбопытствовав о преимуществах других академий и школ. Наиболее частым ответом была цена обучения, значительно меньшая, чем в спецшколе, и отсутствие необходимости развивать не нужные для выбранного пути характеристики и кучу навыков. Реже упоминался более короткий срок обучения в дали от дома и возможность вернуться на каникулы домой, чем спецшкола не славилась.

Парень в принципе не интересовался возвращением домой в пределах мира Удор, так как здесь у него и дома-то не было, но отсутствие каникул юношу напрягло. — «Неужели мне надо привыкать отдыхать только за счёт сна и Медитации?» — с опаской подумал он, когда впервые услышал об этом. — «Лучше подробнее на месте узнать, чем сейчас беспокоиться» — в итоге решил парень выбросить этот вопрос из головы до поступления в спецшколу, так как решил поступать в неё вопреки…